在中国书法史上，宋代《淳化阁帖》被誉为’法帖之祖‘。而美国弗利尔美术馆所藏的南宋绍兴国子监本《淳化阁帖》，是现今留存最早的全本，堪称镇馆之宝 。这部法帖南宋时经贾似道收藏，明代为潘允亮收藏，如今第九卷藏于上海图书馆，另外九卷均藏于美国弗利尔美术馆 。
在弗利尔本《淳化阁帖》中，最引人注目的草书作品莫过于王献之草书。宋人编纂时，从传世王献之真迹中精选出九幅最具代表性的作品，合为《王献之九帖》，几乎成为后世学习大草的最高范本。
王献之（344-386），字子敬，小名官奴，王羲之第七子，东晋书法家、诗人，晋简文帝司马昱的驸马 。他官至中书令，为与族弟王珉区分，人称’王大令’，与其父并称为’二王’ 。
王献之自幼聪明好学，在书法上专攻草书隶书，也擅长绘画 。他自小跟随父亲练习书法，胸有大志，后期兼取张芝，别为一体 。他的书法成就不仅在于继承家学，更在于大胆创新，开创了不同于父亲的书法道路。
王献之的草书在王羲之的基础上加以发展，打散结构，尽力向周围伸展，因此他的作品舒展而开阔 。字间连笔的现象在两晋之交时已经出现，在王羲之的作品中已经有熟练的运用，其中两字连写为多，三四字相连的很少，但是在王献之作品中，经常一笔书写四五字，有时甚至一行只用一笔 。
此外各字之间的空间与各字的内部空间有了很好的交融。这些标志着草书中一种新的风格的出现——大草。王献之是创立大草的关键人物。他以行书和草书闻名，但是楷书和隶书亦有深厚功底，他非草非行的新书体，被称为’破体‘，又叫’一笔书’ 。
俞焯曾说：’草书自汉张芝而下，妙人神品者，官奴一人而已。’ 这种创新精神，使王献之在草书发展史上占据了独一无二的地位。
《王献之九帖》包括《江州帖》《疾不退帖》《消息帖》《省前书帖》《近与铁石帖》《知铁石帖》《玄度何来帖》《忽动帖》《委曲帖》等九帖 ，全卷共计500余字，笔势畅意潇洒、遒和自如，充满动势和艺术性 。
从历史背景看，这些作品多是王献之与亲友往来的信札，书写自然随意，毫无造作之气。正如《江州帖》中’吾当托桓江州助汝，吾此不辨得遣人船迎汝‘等语，皆是日常生活的真实记录 。这种自然书写状态，恰恰最能体现书家的真实水平。
在书法价值上，《九帖》全面展示了王献之的大草风貌。与王羲之的内擫笔法不同，王献之改用外拓笔法，呈现潇洒飞腾、纵逸自如的势态 。他的字间连接更为大胆，经常数字连绵，气势磅礴，开创了狂草的雏形。
王献之的书法先学王羲之，后学张芝 ，最擅行草，又勇于创新，曾建议王羲之改革书体。他的草书在章草的基础上改革，对后世书法发展有重大影响。
他的草书一笔直下、数字相连的’连绵草‘，是对草书发展的重要贡献。这种创新不仅在当时是突破性的，更为后世张旭、怀素、黄庭坚、祝允明、王铎等大家的狂草艺术奠定了基础。
历代书家对王献之的草书评价极高。梁武帝萧衍称其书法’绝众超美，无人可拟‘。《书断》称其书法’兴合如孤峰四绝，迥出天外，其峻峭不可量也’，其气势’若大鹏抟风，长鲸喷浪，悬崖堕石，惊电遗光’。
李嗣真论王献之书法：’子敬草书，逸气过父。如丹穴凤舞，清泉龙跃，倏忽变化，莫知所成。或蹴海移山，或翻波簸岳。’
张怀瓘在《法书考》中分析更为精到：’子敬行草之外，更开一门，非草非真，离方遁圆，兼真者谓之真行，带草者谓之行草。子敬之法，非草非行，流便于行草之间。逸少秉真、行之要，子敬执行草之权。父之灵和，子之神骏，古今独绝也。’
这些评价皆指出王献之在草书领域的成就不仅不逊于其父，甚至在气韵生动、变化丰富方面更有过之。
《王献之九帖》具有无可替代的临习价值。不仅提升、丰富笔法，掌握正统技艺，还能依其风貌，找到个人风格，实乃’一箭双雕’的佳作。
特别是对于已经具备一定草书基础的学习者，《九帖》能够帮助理解大草的源流和本质，避免在学习后世书家时产生的流弊。正如专家所言，哪怕学到一成，也能在当代书坛立足。
《王献之九帖》现藏于美国弗利尔美术馆，作为《淳化阁帖》的重要组成部分，极少公开展出。如今，我们虽难亲见原作，但高质量的超高清复刻本，已能完美再现原作的笔墨细节。
在这九件作品中，我们除了看到王献之个人的艺术成就，更可窥整个草书发展史上的关键转折。亦能领悟草书艺术的深层次规律，感受东晋书法的超逸气韵。
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