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土木堡之变直接让明朝战斗力从强盛跌到了谷底，文臣武将战死一大片，明军精锐战死将近三十万，为什么明朝还能继续存活那么多年呢？

公元1644年，李自成率领大顺军队攻进北京，大明国破，皇帝崇祯不愿投敌，为了大明风骨，选择上吊自杀，明朝也就此灭亡。许多人都认为明朝的灭亡是由于后面几位皇帝昏庸无能，不关心政事导致的，然而却不知道，明朝的结局其实早在200年前就已经注定，而导致明朝命运发生改变的就是著名的土木堡之变。

土木堡之战是我国历史上少有的皇帝御驾亲征还被外敌俘虏的一场屈辱之战，而历史上另一位被外敌俘虏的皇帝，还有北宋末年的靖康之耻，两位皇帝连带数位大臣与数千名妃子宫女，被外族俘略受尽屈辱直接亡了国。不过土木堡之变相对于靖康之耻来说，对于国家的影响更加严重，毕竟北宋灭亡之后皇子赵构又重新建立了南宋。而土木堡之变，则是直接将大明一半的国力付之于东流。在土木堡之战中，明朝拥有更多的兵马，结果却由于皇帝朱祁镇的错误领导，使得大明文臣武将战死一大片，明军将士阵亡将近30万，原本强盛的大明王朝的国运也开始急转直下，再也无法重现生机。今天，我们就来了解一下，历史上著名的土木堡之变，究竟是如何影响了明朝的结局的。

我们先来了解一下土木堡之变爆发的前因，在元末明初的时期，北部的蒙古分为达旦部、兀良哈布、瓦剌布这三个部族，他们虽然同属蒙古族，但部族与部族之间也经常出现摩擦。在部族之争中，瓦剌经过长期的发展与扩张实力大涨，瓦剌族首领也先很快统一了蒙古，并且开始对于富庶的大明朝产生了觊觎之心。在瓦剌强盛的同时，明朝内部也出现了一些问题，明成祖朱棣是历史上少有的能征善战的皇帝，他曾先后发起了5次北伐，都未能取得成功，当朱棣离世后，他的长子宋仁宗仅在位不足一年便离世了，明宣宗朱瞻基即位之后，决定让大明休养生息，不再对外发动战争，因此明朝出现了“仁宣之治”，明朝的国力得到恢复与强大，但可惜的是朱瞻基也是一位短命皇帝仅在位8年，便因病去世。

由于宣宗早逝，他的长子朱祁镇年仅9岁便登基为帝，我们都知道明朝太监这个群体拥有极高的权势，很多皇帝都会重用太监，朱祁镇也不例外，他在年幼时结识了太监王振，两人关系非常好，朱祁镇也提拔他为自己的贴身太监，更是适时听从王震的建议，赋予了王振极高的权利与地位。正统十四年二月，蒙古瓦剌首领也先派遣2000多人前往大明朝贡，按照明朝原先的惯例，都会给他们几倍甚至更多的金钱和赏赐，但王振此人却目光短浅，擅自减少了对于瓦剌的赏赐。并且还将贡马价格减去了许多，这要是放在之前瓦剌还是一个未成气候的小部落时，或者明朝更为强盛的前朝时期，这还是有可能的，然而王振却并没有认清现实。

王振的做法引起了瓦剌的不满，于是他们便在京城制造事端，随后更是在同年7月率领各部兵分四路，大举向明朝进攻。由物良部首领托托不花所带领的东部攻进辽东地区；在西路派遣大军进攻甘州；中路为进攻的重点，在战略布局中，存在两个主要方向，阿刺知院的军队则选择向宣府发动攻击，并对赤城进行包围。和也先亲自率领的大部队进攻大同。在《明史纪事本末》第32卷中《土木之变》记载：“兵锋甚锐，大同兵失利，塞外城堡，所至陷没”。

也先大军势头强劲，明军很快败下阵来，大同参将吴浩战死于猫儿庄中，大同战争的败绩信息源源不断涌向北京，激起了明英宗朱祁镇的震怒，受太监王振的影响，坚决决定亲自领兵出征。朝堂上群臣对于皇帝御驾亲征的决定十分反对，兵部尚书邝埜与兵部侍郎于谦劝谏他“力言六师不宜轻出”，吏部尚书王直也率领群臣上书劝谏，希望朱祁镇放弃御驾亲征的念头。

但此时的朱祁镇已经被王震彻底洗脑，认为自己就是大明的力挽狂澜之君，一意孤行，执意率军出征。于是，同年7月16日，明英宗朱祁镇与太监王振率领大明50余万军马从北京进发，临行前将朝堂一切事务交给郕王朱祁钰与大臣于谦代为管理，就这样带着50万军马轰轰烈烈地向北出发，在行军过程中，朱祁镇甚至将一切军政事务都交给太监王振处理，随军的文臣武将根本没有发言权，王振本就是一介宦官，而且并没有什么军事才能，在他的指挥下，明军在行军过程中出现了很大的问题。

7月19日，明军通过居庸关，行至怀来，到达宣府，随后在8月1日才到达大同。也先看到明军人多势众不宜主动出击，于是决定诱敌深入，主动向北撤离。王振见到野先部队撤离，以为是野先部队惧怕明军，因此不顾群臣的反对坚持向北进发，结果在后方被野先大军袭击，明军惨败惊慌撤退。8月13日，被追击的朱祁镇狼狈逃到了土木堡，很快被瓦剌大军围攻，土木堡上资源匮乏，没有水源与食物，明军被消耗的几乎丧失了作战的能力，于是瓦剌大军趁虚而入，四面围攻，展开了残忍的屠杀。土木堡上遍布明军的尸体与残骸。朱祁镇率领亲兵想要突围，但突围失败，成为了俘虏。这场战争使得隋军的将士几乎全部战死，明军50万兵马死伤过半，这场屈辱的战争，就将明朝大半兵力全部葬送，也使得明朝开始由盛转衰。

在这场战争中，明军死伤十万，文臣武将死伤约50余人，皇帝朱祁镇被俘的消息传入京城，更是整得满城大乱，最后，为了稳定国政，郕王朱祁钰登上皇位。不得不说，朱祁钰做皇帝的能力要远强于朱祁镇，朱祁钰即位之后，与于谦联合整顿大明的军备，积极应对也先大军的进攻，指挥20多万明军在北京城外打败了瓦剌大军，挽回了大明被灭亡的危险，位大明续命195年。“北京保卫战”成功之后，也先便派人释放了被俘虏的朱祁镇与其他俘虏，朱祁钰担心朱祁镇危害他的皇位，于是便将回京的朱祁镇封为太上皇软禁起来，严加看管。

但令所有人没想到的是，公元1457年，朱祁钰病重，以武清侯石亨为首的复辟集团将幽禁的朱祁钰重新推上皇位，将朱祁钰继续贬为郕王，并且将劳苦功高的大臣于谦诬陷杀害，使得原本有起色的大名重新落入了昏庸无能的朱祁镇手中。而朱祁镇后面的几位皇帝，在位时也很少能够出现有能力有抱负的皇帝，大明王朝也在难以重现往日的风光。同时，由于于谦等权臣的强势崛起，在大明朝堂上士大夫集团占据了极高的权利，为了稳固皇权的统治，皇帝又不得不开始重用宦官来牵制士大夫集团，这加大了大明内部的党争矛盾，形成了畸形的宦官干政体系，在多重矛盾的积压之下，最终导致了大明的灭亡。