1978年下旬，中央军委决定集中昆明军区、广州军区的武装力量，对长期侵扰我国边境的越南发起一场自卫式的反击战争，昆明、广州军区的解放军官兵得知此事后，不仅没有丝毫畏惧，反而群情激奋，纷纷主动请战，誓要给要越南“白眼狼”一点教训！这其中最具代表性的当属臧雷同志，他本是一名文艺兵，吹拉弹唱样样在行，曾参加过多次慰劳汇演，是战友们心目中的“小明星”。
但臧雷志不在此，他一直梦想着上战场杀敌，成为像刘子林那样的战斗英雄，因此在军委决定开战之后，他便第一时间申请调往作战部队，同时利用空闲时间自行开展各种军事训练，以强化自身的能力。上级首长被他这种勇于求战的精神感动，遂批准了他的申请，将他安排到某侦察连当班长。
在那个年代侦察兵就是“特种兵”，其日常训练十分艰苦、紧凑，每天都要学习大量作战技巧和战术动作，跌打损伤、忍饥挨饿是常有的事。臧雷初到侦察连明显有些不适应，各项训练成绩均十分差劲，可他并不服输，为了追赶上战友们的脚步，他拼了命的埋头苦练，肆意挥洒汗水和热血，最终在付出了巨大的努力后，终于成为一名“百战尖兵”。
1979年初，臧雷跟着部队开赴前线，开始执行侦察任务，刺探越军在边境线上的兵力部署情况。有一次，他和六名战友在穿越边境地区一处地形险峻的小道时，突然遭遇意外，臧雷不慎失足掉入深沟之中，被摔成了重伤。战友们见状连忙将他背回驻地，紧急送往野战医院抢救。万幸的是，经过医生的紧急手术，臧雷摆脱了生命危险，但他却也因此落下了严重的病根，行动能力大受限制，恐怕无法再继续当兵。
侦察连的指导员得知此事后，便按照相关规定准备给臧雷办理退伍手续，并为他申请了伤残补贴，以保障他后半生的生活。然而，臧雷并非轻易服输的人，他实在舍不得部队，为了能继续和大家并肩战斗，他竟靠着顽强的意志力进行各种复健，忍着剧痛和病魔做斗争，功夫不负有心人，一年后，他的身体恢复了全部机能，他随即申请重回侦察连，并很快成为连队的主心骨。
1984年，已经升任副营长的臧雷重回西南前线，当年六月，他参加了进攻老山的军事行动。彼时的老山大部分控制在越军手中，对方依托山势构建了一套包括碉堡、地堡、坑道内在的立体防御工事，并配属了大量重火力，可谓是易守难攻。
但这并没有吓倒臧雷，他为了达到出其不意的效果，在进攻开始的前一天晚上带着五个排的战士，借着夜色的掩护悄悄摸到越军阵地之前潜伏下来。第二天上午，解放军炮兵如期向越军猛烈倾泻炮弹，炸掉了一部分地面工事，而越军出于减少伤亡的目的，纷纷进入防空洞躲避。
等到炮火停止，越军还没回过神来，臧雷突然带着战士们发起冲锋，结果很轻易便突破了敌人两道防线，兵锋直指老山的主峰阵地。然而，驻守主峰阵地的越军也并非泛泛之辈，他们随后利用交叉火力网疯狂拦截解放军，仅仅十多分钟的时间便打死我方三十余人。臧雷见状很是心急，为尽快拿下敌人阵地，他冒险带着一队人马穿越雷区，从侧面向越军发动攻击，越军腹背受敌，一时难以招架，因此很快便丢下阵地，落荒而逃，我方大获全胜！
此战结束后，臧雷因为表现英勇，受到了昆明军区的大力褒奖，一时名耀全军，中央军委随即将他立为“典型”，并号召全国人民向他学习。1985年军改之后，臧雷被保送到军校深造，1987年，他顺利结业，被分配到某步兵师担任副团长。
按理来说，像臧雷同志这样有着丰富实战经验的军官应该在政坛大有作为，至少能官至少将，但由于他早先受过重伤，各个身体器官、内脏均受到冲击，已然变得十分脆弱，根本无法承受高强度的一线工作，因此中央军委在经过认真商讨后，最终决定将臧雷的职务限定在团级，往后不再对他进行任何提拔，以免为他徒增身体负担，这对他来说也算是一种特殊的保护。2006年，臧雷同志到达最高服役年限，正式退出部队，晚年他一直过着平静的生活，目前仍健在。