众所周知，天京事变的爆发标志着太平天国运动逐渐走向衰败。那么，这场震惊历史的内讧究竟为何爆发？事件的具体经过是怎样的？尤其是当时掌握军政大权的东王杨秀清，为什么会被北王韦昌辉轻易屠杀，连同其家眷及部属多达两万余人？在这背后，隐藏着哪些鲜为人知的秘密呢？
上图_ 杨秀清（1823年－1856年），原名杨嗣龙，祖籍广东嘉应（今梅州）
首先，我们需要理清太平天国内部的权力结构，这对于理解其内部矛盾的根源和爆发原因至关重要。太平天国是由洪秀全、冯云山、杨秀清等人，依托“拜上帝会”这一宗教组织，建立的农民革命政权。洪秀全作为“拜上帝会”的创始者及最高宗教领袖，拥有无可争议的教内最高权威。冯云山则是洪秀全的忠实拥护者，长期深入偏远山区传教，坚决拥护洪秀全的教主身份。
洪秀全与冯云山早年在广东起步，后来辗转到广西紫荆山一带传播教义，吸收了杨秀清、萧朝贵等重要骨干成员。由于“拜上帝会”在推广新教信仰时破坏传统神像，引起了当地士绅的强烈反弹，冯云山被捕。洪秀全赴广州救援之际，教众一时失去领导核心，“拜上帝会”面临分裂危机。此时，烧炭工出身的杨秀清声称“天父下凡附身”传达圣旨，成功安抚了教众。后来，为了稳固教内团结，洪秀全与冯云山不得不认可杨秀清的地位。同时，杨秀清的好友萧朝贵也利用类似“天兄耶稣下凡附身”的手法获得支持，两人形成联盟，与洪、冯阵营形成对立。
洪秀全作为“上帝的次子”与杨秀清作为“天父代言人”的身份产生了天然的权力冲突，因此在金田起义之前，洪秀全和杨秀清之间已存在潜在矛盾，尽管当时还未显露得十分明显。
上图_ 天王洪秀全画像
在金田起义的前夕，杨秀清和萧朝贵以“避吉”（避开灾祸）为由，将洪秀全和冯云山支开，让他们藏身深山，以防被教众围攻。此举为杨秀清赢得了起义筹备的主导权，直到起义爆发前几天才将洪、冯二人接回，这使得杨秀清实际上成为起义的领导者。起义成功后，杨秀清被任命为正军师和中军主将，并在永安封王时被封为东王。除天王洪秀全外，其余诸王——西王萧朝贵、南王冯云山、北王韦昌辉、翼王石达开——均受东王杨秀清节制。由此，杨秀清在法律和实际权力上成为仅次于洪秀全的二把手，他的权势进一步扩大。
凭借出色的才干和广泛的交际手腕，杨秀清掌握了实质的军政大权，获得了多数人的拥护。他甚至改变了太平军的进攻方向，最终决定将都城定于南京。在这一过程中，洪秀全与杨秀清之间的矛盾也不断加剧。
定都天京之后，杨秀清的势力达到了巅峰。他强行削夺了北王韦昌辉的权力。随着西王萧朝贵和南王冯云山相继战死，太平天国的军政大事几乎全部由东王府一手操控，而洪秀全则沦为名义上的最高领袖。杨秀清曾两度假托“天父下凡”的身份，公开杖责洪秀全，对其他官员更是粗暴凌辱，这令天京城内对他的不满情绪日益高涨。杨秀清还逼迫洪秀全封他为“万岁”，这一举动既是发泄个人权力的愤怒，也是试图消弭官员们的怨恨、巩固自身统治地位。结果，洪秀全与杨秀清的矛盾进一步激化。清军间谍张德坚曾预言：“杨贼与昌辉相互猜忌，看来不久必有内讧之事。”一场腥风血雨正悄然笼罩天京。
上图_ 李秀成自述的手稿
那么，洪秀全等人在杀害杨秀清之前是否已有谋划？据后来李秀成与石达开被俘时的供述，洪秀全、北王韦昌辉、翼王石达开曾秘密召开“诛杨议事”，洪秀全通过这次会议试探韦昌辉和石达开的态度。尽管三人未公开表态，但心知肚明，杨秀清被杀只是时间问题。天京事变爆发具有其必然性，洪秀全与杨秀清之间无法调和的权力矛盾使内讧成为不可避免的结局。
当时，正在江西前线督战的韦昌辉接到命令率兵返回天京，城内危机四伏。有观点认为韦昌辉是奉洪秀全命令调兵回京，但杨秀清当时掌握军权，且拥有强大的情报网络，如果韦昌辉未经他同意调兵，绝不会逃过他的眼睛。杨秀清擅长权力制衡，常通过调换防区部署，防止其他将领权力过大。实际上，杨秀清安排韦昌辉、石达开、秦日纲等部队调动，是为下一阶段作战做准备，只是他未曾料到韦昌辉回京后竟会反戈一击，亲手铲除自己。
上图_ 韦昌辉（1823年—1856年），原名志正，又名正
当时深居天王府的洪秀全难以直接与前线的韦昌辉、石达开、秦日纲等人联络，派人沟通风险极大。巧合的是，韦昌辉正好驻扎在天京城外，洪秀全便派人递送“密函”。毫无疑问，这封密函核心内容是命令韦昌辉诛杀杨秀清。
在天京城内受杨秀清打压的通信官陈承瑢协助下，洪秀全与韦昌辉成功建立了联系，诛杀杨秀清的计划随即正式启动。韦昌辉接到密函后并未立刻行动，他意识到事关重大，遂进行充分谋划和周密准备。
上图_ 太平天国首邑（天京）南京天王府
综合各方资料，天京事变的主要经过如下：
咸丰六年八月初二（1856年8月31日），韦昌辉奉杨秀清命令回京，驻扎在天京城外。期间，洪秀全向韦昌辉秘密递交密函，明确要求其诛杀杨秀清，杀杨计划由此确定；
八月初七（9月5日）凌晨，韦昌辉包围了东王府，进行了残酷的血洗行动，杨秀清及其家属和部属约两万余人被屠杀。天京城顿时哀声遍野，火光冲天，数万太平军将士在兄弟相残中丧命，昔日“人间天国”的理想也随之破灭。
上图_ 李秀成（1823年——1864年8月7日）
为何身居军政高位的杨秀清，在这场内讧中会迅速被韦昌辉击杀？杨秀清虽然精明能干，却对自己“天父代言人”的身份极为自信，甚至显得有些狂妄自大。正如李秀成所言：“（杨秀清）威风凛凛，却不知避忌。”他长期掌握大权，盲目自信，未察觉危险逐步逼近。
事变前，杨秀清将驻扎在天京附近的亲信军队调往外地作战，导致自己在京城失去重要防御力量，留下了巨大安全漏洞，也为事变爆发埋下伏笔。正因如此，天京事变发生后，杨秀清集团迅速瓦解。从某种意义上讲，杨秀清的性格决定了他的悲剧结局难以避免。
上图_ 战斗中的太平军
从秘密会议、密函到明令发布，仅短短五天内，种种必然与偶然因素交织，引发了这场突如其来的天京事变。数万太平军同袍反目成仇，许多老兵未死于敌军之手，反倒死于彼此的刀剑之下。
太平天国的领导层内讧，彻底改变了这场运动的走向。事变后，韦昌辉残杀石达开全家，随后又被洪秀全所杀。石达开率领二十万精兵出走，太平天国的国势急剧衰退。此役之后，太平天国的人心士气遭受重创，整个运动不可避免地走向衰败。
参考资料：
［1］罗尔纲 《太平天国领导集团内讧考》，三联书店，1955年版
［2］罗尔纲 《太平天国史》，中华书局，1991年版
［3］张光荣 《天京事变日期考》，《复旦学报：社会科学版》2002年第1期
［4］吴彤 《论太平天国运动初期的洪、杨矛盾》，《武汉大学学报（人文科学版）》2005年第3期
［5］刘晨 《从秘议、密函到明诏：天京事变爆发的复杂酝酿——兼辨太平天国的盛衰分水岭问题》，《史林》2017年第3期