唐朝时期的阿罗本——第一个正式来华传播基督信仰的传教士
敦煌发现的唐代景教画像复原图
一，大秦传教士入中国的第一人
阿罗本是景教（基督教聂斯托利派）的传教士，也是已知的第一个到中国传教的基督教聂斯托利派教士。
阿罗本（Olopen，也有记载为Alopen Abraham），景教（聂斯托利派）传教士，原是叙利亚人，成年后到波斯读神学院，并在此被按立为传道人。
阿罗本所属的聂斯脱利派，在公元431年的以弗所会议上被判为异端，聂斯脱利被革职流放。此后，该派信徒在中东、波斯、中亚等地宣教，形成了向东逃亡并寻求发展的态势。
波斯（伊朗）对聂斯脱利派信徒的容留和保护，为他们提供了一个立足和发展的平台。阿罗本在此背景下，作为聂斯脱利派的传教士被派往东方国家进行传教活动。
唐贞观九年（635年），阿罗本从波斯来到唐朝京城长安，成为大秦传教士入中国的第一人。
二，阿罗本来华的原因与契机
他之所以选择此时来华，与当时唐朝的开放政策和边疆局势有关。
唐朝时期，中国处于太平盛世，国家富庶，人民安康，文化昌明。这为外来宗教的传播提供了一个相对宽松和有利的环境。
中原之外的边疆地区虽然充满战争气息，但唐朝与中亚地区的贸易和文化交流仍在持续进行。阿罗本可能看到了这一地区基督徒的存在和潜在的传教市场，因此选择来华传教。
唐朝实行开放的对外政策，对外来文化和宗教持包容态度。这为阿罗本等外来传教士提供了一个相对友好的传教环境。
唐朝为防止边界突厥民族的入侵，常通过通婚和商业往来缓和紧张情势，并确保通往欧亚各国交通要道——丝路的畅通。
阿罗本的来华可能在一定程度上有助于唐朝与中亚地区基督徒的沟通与合作，从而维护边防安全和促进贸易机会。
教会历史专家方豪神父在《中国天主教史人物传》认为:
贞观九年以前,阿罗本必定在长安以西,中国边境上。早就展开传教活动,并且一定是很有成就,深为人民悦服,然后有人接告唐太宗,才会有那样隆重的接待。就像利玛窦到北京之前,在澳门。广东、江西、江苏等处,先盘桓了二十余年(据艾儒略撰《大西西泰利先生行迹》)。
三，阿罗本努力将基督信仰与中国传统文化相结合
阿罗本的来华是中西文化交流的一个重要事件。他试图将基督教的教义与中国传统文化相结合，以适应中国的文化环境。
通过与儒家、佛教和道教的对话与交流，阿罗本努力让中国人理解并接受基督教的教义。
唐朝时期，佛教和道教已经在中国广泛传播并深入人心。阿罗本可能看到了基督教与这些宗教进行对话和融合的可能性。
他通过强调基督教的“爱人如己”等教义与儒家伦理的相似之处，以及将基督教的创世论与中国古代的宇宙观念相结合等方式，努力让中国人更容易接受基督教的教义。
阿罗本在华广传福音，讲授景教教义，并重视宗教生活。 他每日诵念日课，设有七个固定时辰的礼仪朝拜，在礼仪中穿着僧人服装，留着胡须，削掉头发，保存了东方隐修士的礼规。
他及景教宣教士在翻译过程中，采用了不少佛教、道教的词汇，如“三一妙身”（三位一体）、“慈父阿罗诃”等。
四，阿罗本得到了唐朝政府的支持
唐太宗李世民特别派遣宰相房玄龄迎接阿罗本，并准许他在中国宣教，这体现了唐朝对景教的扶持和重视。
贞观十二年（638年），唐太宗特许阿罗本在长安义宁坊兴建教堂一所，初称“波斯寺”，后更名为“罗马寺”、“大秦寺”。
朝廷还提供经费支持，所敕诏书上有“道无常名，圣无常体，随方设教，密济群生”的说法，足见唐太宗对景教的扶持。
阿罗本在华期间，还从事译经工作，将部分景教经书翻译成中文。
他的传教工作得到了唐太宗及朝廷大臣的支持与协助，使得景教在唐朝得以广泛流传。
据景教碑记载:那年有景教“上德”名阿罗本的到了长安，皇帝派宰相房玄龄到西郊去欢迎,一直进人宫内,在皇宫里“问道”,在“书殿”里“翻经”。
三年后,由皇帝下诏,说这个教对于社会和做道人心都有裨益,应该让它在天下通行,(济物利人,宣行天下),并在义子坊造一所大秦寺,寺里住有二十一位教士。
唐高宗李治即位后，对景教更加推崇，封阿罗本为“镇国大法主”。敕令在全国各州建立景教寺，景教得以广泛流传，出现了“于诸州，各置景寺，法流十道，寺满百城”的盛况。
五，阿罗本为唐朝文化注入新的元素
方豪神父还认为:阿罗本的贡献是很大的,但关于他的记载太少,景教碑以外,只有光绪三十四年,法人伯希和(Paul Pelliot)在敦煌发现的《大秦景教三威蒙度赞》,也提到“唐太宗皇帝贞观九年,西域大德僧阿罗本,届于中夏,并奏上本音。……”高宗时(650 – 683)曾被封为“镇国大法主”。
但是时光荏苒，到了宋人宋敏求《长安志》里,已讹为“阿罗斯”,且仅称“胡僧”——阿罗本渐渐被无情的岁月淹没，直到景教碑的出现。
阿罗本作为第一个到中国传教的基督教聂斯托利派教士，他的到来为唐朝的文化注入了新的元素。
他通过建立教堂、翻译经书、传教布道等活动，将景教的基本教义和文化带到了中国，为中西文化交流奠定了基础。
他的贡献和影响不仅体现在宗教领域，还涉及到文化、艺术等多个方面。阿罗本是景教在华传播的重要人物之一，他的到来和活动对唐朝的文化和社会产生了深远的影响。
阿罗本选择来到中国大陆传教的原因涉及历史背景、宗教因素、政治与经济因素以及文化与宗教对话的契机等多个方面。
这些因素共同作用，使得阿罗本成为第一个到中国传教的基督教聂斯托利派教士，并在唐朝时期为中西文化交流做出了重要贡献。
