太平那些桥

       桥梁是江南城乡最引人入胜的景观，是联通河道与街道的枢纽和通道，是人流、物流的集散地。

       古桥是水乡的灵魂，见证了昔日繁华，记录了市井烟火。然而随着经济的快速发展，狭窄的河道以及拱桥阻碍了现代化机帆船以及大型载重船舶的使用。河道要拓宽，要拆除一部分石桥；有的古桥因拱券太高，汽车开不进来，甚至自行车、摩托车通行也不方便，又拆除一部分。

       据民国《吴县志》记载，县内有古桥967座，其中内乡区有657座。然而到上世纪90年代初，吴县境内的古桥迅速消失。

       1994年2月出版的《吴县志》（上海古籍出版社）中历史文物“桥井亭”部分记载：现存古桥14座，有宝带桥、大觉寺桥、凤凰桥、甪直古桥、具区风月桥、光福寺桥、永安桥、后塘桥、西津桥、尹山桥、震泽底定桥、五龙桥、铁梗桥、虎山桥。其中属于相城区境内的只有凤凰桥。原属县级文物保护单位的桥梁，还有越溪恩荣桥和蠡口普济桥，因基本建设需要，经县人民政府批准撤销，前者已拆除，后者即将拆除（注：约在1994年拆除）。

       然而，根据现在的寻访发现，90年代初期全吴县境内应该远远不止14座古桥。2001年，相城建区以后，政府部门逐步加大文物保护的力度，经普查发现至今还保存有不少各具特色的古桥，有些经过历代修缮，还基本保持原貌；有的仅存有老的石构件，有的在原来的桥基上多次重建，还沿用过去的老桥名，依旧让人回味。

       初步数了下有20多座老桥，姑且称之为“相城廿四桥”。今天，先来说说太平街道的桥。

       利民桥位于太平街道老街北浜，南北走向，横跨济民塘，联通北浜南北两岸，桥北正对着一棵古老的银杏树，现已成为网红。每年秋冬之际，满树金黄，吸引得远近游客前来打卡拍照。树下咫尺之遥便是太平禅寺。

       相传，原石桥建于晋代，陆云为官时曾赈灾罹难的百姓，太平人为感念陆云恩德，而把这座石桥命名为利民桥，还把境内赈灾经过的塘河命名为济民塘，并在北浜北岸西部建陆神庙祭祀。明代隆庆年间的《长洲县志》卷十二记载：“苏州娄门外利民桥于宋嘉泰三年重建”。

       利民桥于清光绪十九年（1893）三月重建，为单孔花岗岩石拱桥，跨径10米，高约4.5米，宽2.8米，桥面两边各有花岗岩石栏。半圆形拱形桥孔，桥孔东西两侧都有桥联。

        1968年，吴县交通局为了扩宽河道，方便船舶通航，将太平境内横跨济民塘上的利民桥、太平桥、沈垫桥三座桥先后拆除，拓宽河道后重建。利民桥在文革时称跃进桥。

        2001年，再度重建利民桥，为钢筋混凝土人行平桥，水泥柱支架护栏，长32.8米，宽3.2米，高4.8米，最大跨度15.6米。利民桥经多次拆建，原桥石移作桥墩之用，三根桥联条石留存在南北桥堍两侧，东北堍仅露出桥联最末一个字“泾”；西北堍露出“桨打平湖”；西南有完整的“荻水西连盛泽塘”。

       太平桥位于太平街道南浜西端，东西走向，跨济民塘。太平街道旧称太平镇、太平桥镇，即以此桥名得来。明代《长洲县志》卷十二有载。明《姑苏志》卷十九载。民国《吴县志》卷二十五亦有载。

        太平桥始建于明代前期，几经修缮，清光绪十八年（1892），太平集镇民众公议重建南北两桥，即利民桥和太平桥。

       南桥即太平桥，北桥即利民桥。两桥相距百米余。

       重建后的太平桥为单孔梁式石质平板桥，高4米，宽2米，东西桥堍各有14层石阶。桥垛垂直于水面约4米高，上面搁的石板就是桥面。太平桥在文革时称革命桥。

       1968年，太平桥重建。

       2006年，再度重建，为钢筋铁架水泥人行平桥，长40米，宽3米，高4米，最大跨度17.5米，最大载重10吨。

       古桥虽已重建，但在两堍金钢墙上，尚留有光绪年间的桥铭与桥记碑。桥西堍南侧，有一株粗大的香樟树，树下有当地民众在此烧香的烛灰痕迹。绕过南侧金刚墙上有一石条，上刻有“重建太平桥”，字迹颠倒的，估计是2000后重建时把光绪年间的这一石条反砌在金刚墙里的。另有“公议重建南北两桥”碑在最下一层，刻有时任镇董事姓名：王伯□、华文彬、邢子昌、□占金、郑□亭；及“光绪十九年三月立”字样。

       桥东底座存建桥启事碑：“谨启者，日抽市梢，出外劝捐，续成槅梁，银洋柒百元止，重新建造。光绪十八年仲冬兴工，仝人工启。石工王昆荣、朱景泉。”

       可见此桥是光绪十八年仲冬动工兴建，光绪十九年竣工并立碑记。

       国泰民安，太太平平，是人们毕生追求的目标吧，所以仅仅在苏州大市范围内，至少有七座以“太平”命名的老桥。

       沈垫桥（胜利桥）位于太平街道沈桥老街上，东西向。沈桥村有两座沈垫桥。老的在南边，仅可供行人及自行车、电瓶车通行。新的沈垫桥在北侧100米处，可供汽车通行，均横跨济民塘。

       沈垫桥初为小木桥。清末，由镇民合议重建沈垫桥，并筹资实施，公举殷慎初为建桥董事。重建的沈垫桥为石拱桥，初期两侧无围栏，后来加装上了铁管桥栏。明《长洲县志》卷十二有载。明《姑苏志》卷十九亦有载。沈桥集镇的名称即源于此。

        1968年，沈垫桥与利民桥、太平桥先后被拆除。沈垫桥及部分沿塘古宅被拆除后，在沈桥北50米处，新建一座水泥桥，名曰胜利桥。

        现胜利桥东引桥处，尚留有原沈垫桥的桥心石，刻有轮回纹样，西引桥处仅存有桥联石一条，镶嵌在引桥处，联语为：“澄波一束隄流近接五潨泾”。

       1982年，在胜利桥北新建钢筋混凝土拱形公路桥，名称恢复为沈垫桥，又称沈南大桥。新桥为水泥柱支架护栏。东西走向，桥长28米，桥宽5米，高4.8米，最大跨度25.7米。

       胜利桥西侧水泥桥柱上刻有“艰苦奋斗”“勤俭建国”字样；东侧北面的桥柱已损坏，南侧的桥柱尚存，有“奋发图强”字样，带有鲜明的时代印记。

       凤凰桥藏在旺巷村里，沿着益地路、旺巷村路走，就能看到凤凰桥的两块文保碑。

       1986年，凤凰桥列为吴县文物保护单位。1995年，凤凰桥列为苏州市文物保护单位。2005年，相城区人民政府立市级文保单位碑。

       净土庵往南数十米即到凤凰桥。古桥现为单孔石梁式，长17.2米，宽2.6米，高3.4米。武康石石梁宽0.82米，厚0.5米，两端各雕有一组精美的卷草纹饰。石梁下的长系石上，各端原有护梁木，现木已腐朽无存，仅剩榫孔。

       凤凰桥横跨旺巷港。旺巷港是一条东通阳澄湖、西接济民塘的水道。明《姑苏志》卷十九有记载，写成“凤皇桥”。 明《长洲县志》卷十二亦有记载。

       凤凰桥所用石构件大多为武康石料，其结构及雕刻饰物也均为宋代风格。武康石产自浙江武康县（1958年全域并入德清县），属火山凝灰岩，呈褐红色。武康石硬度适中，略据吸水性，表面有涩性，是建造桥梁的上佳材料，苏锡常及杭嘉湖地区现存的宋元古桥，基本上都是用武康石建造。由于需求量太大，武康石在元代限采，明代禁采。

       石梁中间镌有铭文，西面刻“太原王氏近溪策立”，“策”是王策（生卒年不详），字君謨，号近溪，明代太平荻扁人，王皋十五世孙。王策在家乡做一个征收赋税的小官，尽心尽责，为乡民争取利益，乡民无不感其恩德。王策曾集资把凤凰桥由港东移建于旺巷港上。

       东面石梁风化严重，字迹漫漶，仅见“末岁建凤凰桥”。南堍嵌石碑，题刻：“凤凰桥，乾隆四十年，里人重建”，即1775年。北堍嵌水泥题刻：“一九六四年五月重修”。    

       沿着胜利桥西侧桥堍往南走大概100多米，即见一座小桥，南北走向，即助龙桥。

       金刚墙由花岗石砌成，桥面为后期架的水泥预制板。栏杆为钢管。西侧墙一石条有楷书“建助”字样，颠倒放置。东侧墙体靠近水面有一石条有楷书繁体“桥”字样，并有小字款“辛亥年春月”，推测最晚为1911年重建。

       助龙桥下的小河向东流入济民塘。沈桥曾经为小集镇，现在的门牌号还有沿用老的“沈桥镇”，北侧最靠近助龙桥的民居为“沈桥镇20号”。