太极拳所讲的内三合是指“心”与“意”合， “意” 与“气”合，“气”与“力”合，练的是精、气、神、力四者合而为一， 没有任何相左的情况出现。
关于内三合，其中的心与意合最为玄妙而有趣。到底是什么意思呢？
先说什么是“心”，什么是“意”。
我们知道，心是一个象形字，在甲骨文中，心字就是心脏的形状，但是，心的含义却与西医中的心脏不搭边；按照中医学的理论，心是主神明的，是人的智慧和情感的生发地，内三合中的“心”的含义也源于此，是指人内心的本性和感受，是人最本质的，不加任何遮掩和修饰，不掺杂任何杂质的本性，按王阳明的心学理论，“无善无恶心之本”，也是这个意思，简单说， “心” 即人的本性。 比如说一个人心地善良，是说这个人的本性是善良的，说一个人心胸开阔，是说这个人本性是豁达的，有包容性的。
而“意”是什么意思呢？“意” 是人的意愿、愿望，是人的喜好、愿景等；如果说 “心” 是人内在的本性，那么“意”就是人对于外在人或事的态度和好恶。比如说两个人情投意合，就是说两个人都对对方有好感；比如说不怀好意，就是说一个人对另一个人有不好的意图；比如说词不达意，就是说写的或说的不能充分表达自己想表达的意思。
心和意两个字放在一起用是什么意思呢？比如“心意”，这个词就是“心” 和“意” 两个字的意思合在一起，指人本真的想法和对外在事物的意愿；如“心满意足”，就是指人的心和意都得到满足。
举个现在大家耳熟能详的“扶不扶”的例子，小张是个善良的学生，路遇跌倒的老人，扶是小张的本心，不扶是小张的意，这时的心与意是不合的。怎么让心与意相合呢？办法只有两种，一是心随意转，改变自己的本性，不再做一个善良的人，这样，他的心就与不扶之意相合了；二是意随心转，坚定自己的本心，不考虑后果，使自己的意与扶的本性相合。可见，心与意合是很不容易做到的。
再举个例子，有个女子到了处对象的年龄，她内心是个积极向上的人，想找个高学历的对象共同进步，但是父母却让她找一个家境富裕的对象，她心有不甘地接受了父母的意见。这样，她的心是积极进取的，而意则是找富有的对象，虽然二者不完全对立，但她的心与意总归是不相合的。与前一个例子类似，心意相合的办法有三种；一是找一个既富有又高学历的对象；二是心随意转，不再坚持本心，放下自己，找个富有的对象；三是意随心转，坚定初心，找高学历对象。三种办法中的第一种似乎是最圆满的，既心意相合，又使各方心满意足。
理解了上面的例子，也就不难理解太极拳中的“心与意合“了。当你的心是静的时，意也应该是收敛的，如果意跑了，要马上收回来，意要随心而安：当你的意是动的时，心也应该是动的，如果心还在静，心就要放弃自我，心要随意而动。这就是心与意合的含义。当心与意相合时，人就会处于一种舒适自然，心满意足，无拘无束，飘飘欲仙的境地。
如勾甩单鞭这个动作，设想对方右手拿住我右腕，我右手金丝缠腕摆脱或反拿住对方，这时，如果设想对方没有变招，我接下来顺势勾甩对方头部，心与意就是相合的，反之，若设想对方已经变招或已躲开，那么下面的勾甩就毫无意义了，心与意发生偏离，也就不合了。
太极拳打到一定程度后，心中已经空无一物，如行云流水，水银泻地，这时的“心”与“意”融为一体，是更高层次的心意相合了。
练拳之始，需要排除杂念，周身放松，这就是为“心” 与“意” 相合创造条件，使“心”与“意”水到渠成地相合，所以打拳要从松静开始，且放松的时间要适当长一些。
