书法的核心是“笔法”，它是“千古不易”的，然而随着大师的去世、作品的毁坏，笔法也逐渐失传，这也是为什么今人写字比不过古人。宋代以来的书家还能够学到前人的用笔技巧，还能目睹笔法的传承，要仰仗一次重大的编修法帖工程，它就是宋太宗在位时期编成的《淳化阁帖》。
这次工程被誉为“历史上规模最大书法集帖活动”，《淳化阁帖》也被誉为“丛帖之祖”。据记载，此帖耗时数年完成，王著将内府所藏历代名家真迹、碑拓分门别类、摹刻上石，总计10卷，包含100余位书家、400多件书法，上起仓颉，下至五代，时间跨度数千年，涵盖甲骨文、金文、楷、行、草、篆、隶、八分各种书体，总计数十万字。
不夸张的说，如果没有《淳化阁帖》的收录之功，不少名家的笔法我们也就看不见了，所以吴昌硕称其“为书史续命千余年”。据记载，《淳化阁帖》完成后被皇帝用来赏赐心腹大臣：“淳化中，诏翰林侍书王著，以所购书，由三代至唐，厘为十卷，摹刻秘阁。赐宗室、大臣人一本，遇大臣进二府辄墨本赐焉。后乃止不赐，故世尤贵之。”
到了宋仁宗年间，《淳化阁帖》祖本毁于大火。南宋高宗在位期间重新复刻，完成后安放于绍兴国子监，这便是“国子监本”的来历。它是《淳化阁帖》诸版本中最接近原版、摹刻最佳、内容最完整的一版，不论是“肃府本”“泉州本”“乾隆内府本”，均不及它。启功认为它与“祖本”如出一辙，还曾说过：“不见祖本，死不瞑目”之语。
《淳化阁帖》后五卷全收王羲之、王献之父子法帖，几乎囊括了他们所有的作品，王羲之极为罕见的狂草，也可见于其中，主要包含《汝不帖》《日月帖》《旦夕帖》《谯周帖》《儿女帖》等以及王献之《永嘉帖》《鹅还帖》《奉对帖》等。
卷一为历代帝王书，共19位、42 帖，以行草为主，从传说中的夏禹到唐高宗，展现宫廷书法的细腻质感。卷二历代名臣书法，共24家、37帖，聚焦汉魏至南朝名臣墨迹；卷三、卷四也是历代名臣书，主要是唐代大臣；卷五：诸家古法帖，涵盖传说人物、文字改革者与草圣作品。
如果我们能将此帖通临一遍，不仅可以学到正宗的笔法，各种字体的驾驭能力也会有质的飞跃。