1945年夏末，胶东半岛的玉米地刚抽新穗，21岁的常恩举被破格编入八路军炊事班。这个总被战友们唤作“小常”的瘦高少年，每天天不亮就蹲在灶台前，用开裂的手指捏着烧火棍练习“三快”绝活：添柴快、烧水快、送饭快。
常恩举非常清楚：战场上，时间就是生命，让战友们早一点吃上饭，早一点吃饱饭，就能让他们有更多的时间打击敌人，赢得胜利！
1947年孟良崮战役期间，他独创的绑腿运水法——将竹筒捆在腿上往返运送开水，让连队在缺水断粮的三天里喝上了热水。
常恩举的老连长后来回忆：那孩子把行军锅看得比命还重，敌机扫射时他扑在锅上，后背被弹片划出三道血口子还念叨着“锅不能坏”。
1948年淮海战役的雪夜里，常恩举的炊事班突然接到火线命令：三号阵地急需开水。他带着两名新兵冲过封锁线时，发现烧水点正暴露在敌军炮火覆盖范围内。
1950年的常恩举
当迫击炮弹在二十米外炸开时，这个23岁的炊事员做出了惊人决定——把行军锅架在弹坑里继续烧水。弹片崩进锅沿的叮当声里，他一边用身体挡着飞溅的金属碎片，一边用刺刀挑着锅盖调节火候。
天亮时，阵地上的战士们发现这个满脸烟灰的年轻炊事员，正用绑着绷带的手把最后半壶水分给伤员，自己却舔着锅底凝结的水珠解渴。
还有一次，营地遭遇敌军炮击，炊事班附近起火，火势一旦蔓延，将危及弹药存放点。常恩举毫不犹豫，带头冲进火场，用湿棉被扑火，组织战友传递水源。
最终火被扑灭了，他的脸上早已被烟火熏黑，双手烫出了水泡，同志们问他有没有事，他却只是笑笑说：“没事，东西保住了就好。”
可以说，常恩举是一个在阎王爷的账本上给漏了的人，在一次护送指导员穿越雷区的任务中，常恩举主动请缨走在最前方——“我来趟雷”，结果他真的踩中了一枚地雷。
1950年全国战斗英雄会议
千钧一发之际，他没有慌乱，而是迅速抬脚向侧面翻滚。地雷爆炸，溅起一片泥土硝烟，而他却奇迹般地毫发无伤。在场的战友无不惊叹，称他“真是命大”。
由于在后勤战线上的突出贡献，1950年9月25日，他被授予“全国战斗英雄”荣誉称号，受到毛主席的亲切接见。第四野战军百万大军，像常恩举这样的全国战斗英雄只有区区76人。
而他军事生涯中最耀眼的一笔，发生在抗美援朝的战场上。那时，常恩举在炮兵部队担任副排长，这个副排长不是在前线打仗的，而是主要负责骡马运输及弹药补给工作。
1951年初，他带领一个班到后方领取物资，计划星夜兼程送往前线。当时美军掌握制空权，志愿军大多选择夜间行军、白天隐蔽。
一天凌晨，天色未明，常恩举一行人赶着三辆大车接近志愿军驻地，眼看天就要亮了，正在犹豫是就地休息防空，还是冒险继续前进时，他们突然发现附近的山谷有异样。
一名正在睡觉的美军士兵
常恩举和一位同行的朝鲜人民军中尉悄悄爬上高地侦察，眼前的景象让他们屏息：山谷里密密麻麻摆着几十个美军睡袋，至少一个排的兵力正在熟睡，只有两个哨兵围着篝火打盹。
敌众我寡，打还是不打？常恩举这边只有八个人，武器更是简陋：两支手枪、一支步枪，唯一的重火力是人民军中尉携带的一支波波沙冲锋枪。
但他没有犹豫，迅速做出部署：留下三名战士看守马车，其余人每人携带四颗手榴弹，盖子全部打开，拉火环套在外面，随时准备投掷。
他指定一名老兵持步枪在山顶监视，自己则带着中尉和两名战士悄悄逼近敌人营地，甚至他自己手里只拿了一根扁担。
在几乎能听到敌人鼾声的距离，常恩举突然跃起，用战场所学的英语大吼：“放下武器，举起手来！”
志愿军战士和美军俘虏
睡梦中的美军被这突如其来的一声怒吼惊醒，睁眼只见几名中国军人手持武器对准他们，还有人手握已揭盖的手榴弹。
更让他们惊恐的是，常恩举手中的扁担在朦胧夜色中被误认成了某种秘密武器，美军心里嘀咕：要是这位爷一开火，在场的所有人都得小命不保。早已被志愿军夜袭战术打怕的美军，最终在排长带领下全部投降。
然而真正的难题还在后头：如何用五个人看管三十多名俘虏？常恩举急中生智，发现俘虏中有一名韩籍翻译。
通过翻译传话，他命令所有美军脱光外衣，只剩背心裤衩，集中蹲在一旁。寒冬的凌晨气温极低，美军在野外被冻得浑身僵硬，彻底失去了反抗能力。最终，常恩举和战友们成功俘虏三十七名美军和一名翻译，共计三十八人。
更富戏剧性的是，有了美军俘虏“保驾护航”，他们一行再也不必隐蔽防空。白天行军时，遇到美军飞机，就让俘虏打出识别信号，美机见状即掉头离去。
参加汉江阻击战的志愿军
结果不到中午，他们就顺利返回部队，不仅物资完好、全员无伤，还额外带回三十八名战俘。
常恩举的英雄事迹远不止于此。在1951年2月15日的汉江阻击战中，他为抢救弹药头部中弹，昏迷两天两夜，经抢救才脱离危险。
住院期间，他仍以集体为重，拿出自己的一百万东北币旧币为战友购买学习用品，被医院评为“模范伤员”，再立两功。
至此，常恩举在八年多的戎马生涯中总共荣立小功十次、大功五次、三等功两次、二等功一次，先后八次负伤，最后一次伤愈之后，他被分配到炮10师31团8连任排长。
1954年6月，组织为照顾他的身体决定让他复员，他毫不犹豫地回答：“服从党的分配，到地方要好好学习，保持我军的光荣传统，做一个模范党员。”
佩戴少尉军衔的常恩举
然而就在他准备离队时，上级又紧急通知将他留队。面对变动，他同样坚定地说：“服从党的决定，个人没有意见。”
1955年，全军开始大授衔，1956年3月，常恩举因为担任排长，被授予少尉军衔。作为一名1945年入伍、战功赫赫的老兵，这个军衔并不算高，许多战友私下为他抱不平。
连里都有很多人说：“常排长立了那么多功劳，得了那么多勋章和牌牌，就算授个少校也不过分！”
但他本人却十分豁达，常说：“军衔是党和人民给予的荣誉，我怎能向党伸手要荣誉呢？”
但到了亲手将星徽钉上肩章时，这位战场上的硬汉却悄然落泪。面对战士的疑问，他动情地说：“你们知道这一颗星来得多么不容易呀……有多少战友倒下了，他们得到了什么呢？当我享受这份荣誉的时候，怎能不想起牺牲的战友！”
晚年常恩举和战斗英雄郅顺义在一起
从炊事班战士到战斗英雄，从一线指挥员到普通排长，常恩举用他的一生诠释了什么是真正的军人品格——忠诚、勇敢、担当、无私。
后来，常恩举历任团副政委、师政治部副主任、师副政委，1982年离休，离休后他继续发挥余热，担任过多所小学的名誉校长和校外辅导员，直至2002年在大连安然离世，享年78岁。
他不仅是战场上的“战神”，更是信仰坚定的共产党员、默默奉献的人民子弟兵。他的故事，值得被永远传颂。