有些人，表面上是一个老好人，但背地里他可能却是一个罪大恶极的人，所以眼见其实不一定为实。今天要给大家讲的这么一个人，他就是一个百姓口中的大英雄，但是当人们知道了他暗地里的所作所为后，却对其愤怒地连开二十枪，他就是陈兆棠。
陈兆棠是湖南人，家庭优越，父亲陈士杰是曾国藩的心腹，曾经做到过山东巡抚的位置。
有了这么优越的家境支撑，陈家的几个孩子自然都差不多哪里去，大都入朝为官，不过陈兆棠却显得碌碌无为。后来，陈士杰动用关系，给这个最不成器的儿子买了个官，但是刚准备上任，陈兆棠的母亲死了，按照规定他得守灵三年。
三年期满，陈士杰死了，他又守三年，一来一去，他的官职任期也到了，官根本就没当上。
后来，陈兆棠有自己花钱买了个小官，靠着自己的努力，一步步做到了县令的位置。不过，那个年代比较动乱，
为了杀鸡儆猴，陈兆棠特地出动了诸多士兵围剿土匪，处死了很多人。
上级官员看到了陈兆棠对待土匪是有一套的，因此把他调到了庆州，那里的土匪更加猖獗。后来，由于治匪有功，他还曾成为潮州的知府。
可以说，他的发家原因就在于剿匪上。但是，多年的剿匪生涯，也养成了他残暴的性格，每到一个地方，他抓捕土匪后基本都是处死，从不留情。在广东任职期间，他甚至让乡绅土豪们一起抓土匪，这些人哪里是土匪的对手？
乡绅们为了交任务，只能从流浪汉、乞丐身上想办法，他们把这些人拉过去充当土匪，而陈兆棠将他们全部处死。即使后来百姓们表示不满，陈兆棠为了自己的政绩，选择了无视，就这样，民愤积压已久。
1911年，全国各地都爆发了起义活动，潮州也有着革命军出没。很快，潮州就被革命军占领，而当时的潮州知府陈兆棠在逃亡途中被百姓抓捕了，抓捕以后，百姓们对这个杀人狂魔恨之入骨，处置他的时候开了二十枪，由此可见百姓们对他的痛恨。
其实，一开始陈兆棠的初衷是好的，为民除害，但是他错就错在他的欲望无限膨胀，导致他已经迷失了本心，他想依靠剿匪升官发财，但是却不顾百姓的生死。水能载舟，亦能覆舟，百姓成全了他，自然也能毁了他。