历史上能把草书写得登峰造极的不多，而能到达“圣人”境界的更是少之又少，张芝、二王、张旭、怀素，大概只有这五位能担当此誉。而怀素被认为是草书界的“孤独求败”“集大成者”，他融合汉末至唐诸家笔法，融会贯通又能别出心裁，唐代以后无人可以超越他。
相比于前辈们，怀素的草书胜在两个地方，一是笔画线条的质量，起收无痕、牵丝引带、极具张力，何绍基认为：“怀素得法于张长史，其妙处在不见起止之痕。前张后黄，皆当让素师独步。”也就是说张旭、黄庭坚都无法与他相比。
二是境界。怀素的草书达到了笔法与意趣的平衡，既“率意颠逸，千变万化，终不离魏晋风度”，又“悲喜双遣”，没有情感压倒笔墨后易产生的随兴逾矩，也没有笔墨盖过情感产生的拘谨呆板，可谓神完气足，以他的字为师，不仅可以学到晋唐正宗的草法，也便于上手。
怀素传世作品中，大草不适合初学者，而行草、章草最为合适，现藏台北故宫的《效古人草书册》，是怀素临摹古人的草稿合集，不仅是墨迹真品，而且下笔自然，没有丝毫做作。“碑不如帖，帖不如稿”，这部作品细节清晰细腻，适合作为“日课”。
全卷洋洋洒洒2000余字，由怀素日常的临摹前贤之作、抄诗之作共20篇构成，这其实也是我们学习草书大师的“捷径”，因为怀素在临摹时已经将前人草法的精髓总结了出来，更加直观。
举例来说，有的作品款署“效钟元常书”“效索将军书”“效皇象书”“效王逸少书”等，风格不一，体现了钟繇、索靖、皇象、王羲之诸家用笔的不同。钟繇草书含隶意，用笔圆劲；索靖草书银钩虿尾，笔画富有韧性与张力；皇象书圆融温润，结字内敛；而王羲之书则与《十七帖》极似，妍美潇洒。
唐人白居易在跋文中写道：“怀素书沉若云郁。轻若蝉扬……独得临池三昧矣。”说得便是每一篇都学到了古人最典型、最精髓的笔法，而且还达到了“形神兼备”的程度，值得每个人学习。
纵览全卷，时而古雅，时而沉郁，时而激荡，时而放纵，可以说是怀素草书风格的集大成者，看看这字令人热血沸腾。而且，全卷章草、行草、大草三种字体都有，内容完完整整，更是后世学习草书的绝佳范本，将它临摹通透，自然达到了晋唐人的高度。