说到气，人们很容易想到呼吸的空气，其实古人说的气是气功中的气，而气功的气和呼吸的气是两码事。气功之气≠呼吸的空气。从气功的学问来理解它，“气”应有以下的内容:
大自然的气
气是构成宇宙和一切物质的最基本的物质形态。它无形无象，常人看不见、摸不着，充斥在整个宇宙中，“其大无外、其小无内”，(《管子》)。可直称为气、元、元气、道气、大极、太一……
其实，宇宙间的物质有不同的存在形式，如现在认识到的电磁波、电磁场，都是无形无象的物质。古人认为这种无形无象的气是有形有象的万事万物的本源。它可以变化为万事万物，并使其生长；也可以使万事万物消散死亡。事物的生长和死亡都是“气”变化的结果。换言之，变化万千的繁杂事物，都是气的变化表现。
宋朝的张载就说:“太虚无形，气之本体；其聚其散，变化之客形尔”。《黄帝内经·素问·五常政大论》中说:“气始而生化，气散而成形，气布而蕃育，气终而象变。”，就是说一切事物的生长衰亡都是气变化的结果。
人也不例外。《庄子》中指出:“人之生，气之聚也。聚则为生，散则为死。”王充也曾指出:“水凝为冰，气凝为人”。
人身中的气
因为万事万物都是由气化生的，人也是万物之一，同样也是由气化生的。所以古人把气延伸到人体里，就有了先天气、后天气、营气、卫气、宗气、脏真之气、混元气等内容。
先天气：人在未成形的时候，由这个气把人生化出来，胎儿产生于精子与卵子结合而来的气，这个气称作先天气，是人体发育变化的根本。
后天气：人生下来之后，从外界摄取的各种物质中得到的气称作后天气。
营气：行于脉中而具有营养作用的气，化生血液和营养全身，属阴 。
卫气：行于脉外而具有保卫作用的气，防御外邪和调节内外作用，属阳。
宗气：谷气与自然界清气相结合而积聚于胸中的气，位于膻中、气海里。
脏腑之气(脏真之气)：不受意念支配的混元气。是生化内脏特殊部分的气，是维持脏腑经络生理活动的物质基础，能促进脏腑代谢、活动、兴奋与温煦。各脏腑之气具有各自的特异性，如脾气升清，胃气顺降，肺气宣发肃降，肝气疏泄，心气推动血液流行
混元气：以后会重点专题介绍。
人体的气，可以供养人的一切生命活动。《黄帝内经·素问·生气通天论》中说:“阳气者，精则养神，柔则养筋。”气是人体生命运动的根本。明朝张景岳说:“人之有生，全赖此气”。人体里的气不是独立存在的，和神、形都有关系，气能养育形体，也可以濡养神，而且受神的指挥统帅。
人之气与自然之气相互作用和转化
气功理论认为，人的生命活动过程就是人自身之气和大自然之气相互作用与转化的过程。人体若能顺利地摄取大自然之气为自身“服务”就是健康的表现，否则即是病、死。因为人是大自然之气的一部分，练气功要把这一过程强化。
而这个相互转化的过程也叫气化。不过，这个气化和物理学的气化不一样，不是液体加热变为气的气化。而是说气能变化，能转化为有形之物，有形之物也可转化为无形之气。
《管子·内业》有一段对气的精辟论述：“凡物之精(释义：气的精华)，此(通：化)则为生，下生五谷，上为列星，流行天地之间……藏于胸中，谓之圣人。是故此气杲乎如登于天，杳乎如入于渊，淖乎如在于海，卒乎如在于己……是故此气也，不可止以力，而可安以德；不可呼以声，而可迎以音(音字当’意’字解)；敬守勿失。是谓成德。”
这段话不仅阐明了人之气与大自然之气的同一性，而且指出了摄取自然之气为己所用以达到变换气质的修炼方法，这与《孟子·公孙丑》中所说的“吾善养吾浩然之气。其为气也，至大至刚，以直养而无害，则塞于天地之间”相类。
所以，意念可以把气迎进来，而德行可以把气守住。
气是一种客观存在的特殊物质
1978年以来，我国科技工作者进行了一系列有关气功外气物理效应和生物效应的实验。实验结果表明:气功外气确实能作用于仪器和试样(生命体和无生命体)，使之发生用现代科学理论无法解释但确实存在的变化。
世界上只有物质与物质之间的相互作用，才能改变物质的运动状态。因此，在真正的唯物主义者看来，现有的气功外气物理效应与生物效应的实验，虽然还不足以揭示“气究竟是什么”这个谜，但却已经有各种科学手段可以证明:气是客观存在的，是物质的。这对当代气功科学的发展是十分重要的。（后续的文章会整理部分科研成果）
综言之，我们对“气”的认识要明确两点：
第一，气功之气源于我国古典哲学的气论，因此，必须从我国古典文化的整个背景上来理解气功，才有可能得到关于气功的完整、正确的认识。
第二，现代科学实践证明，气功之气是客观存在的，是物质的，而且是一种尚未被现代科学所揭示的新的基本物质。
以上两点，是全部气功和智能气功科学的基石。
本文内容主要来源：
1.庞明，《智能气功科学概论》
2.庞明，《智能气功科学概论辅导》
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