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1986年，科学家探险家鲍勃·巴拉德和他的团队发现残骸的一年后，泰坦尼克号的船首。甲板上悬挂着铁锈。
伍兹霍尔海洋研究所
40年前的9月1日凌晨，克诺尔指挥中心的视频画面上出现了一个金属圆柱体的模糊黑白图像，克诺尔是一艘研究船，正在大西洋海底搜寻世界上最著名的沉船:泰坦尼克号。
四人观察小组的成员怀疑这个物体可能是一艘沉船的锅炉，他们无法从屏幕上展现的东西中离开，所以他们派遣小组的厨师去叫醒鲍勃·巴拉德，他是探险队的首席科学家，自20世纪70年代以来一直在寻找沉船。他醒着，在他的船舱里看书。
厨师”甚至没有说完他的话。我跳了出来。我真的把飞行服穿在睡衣外面了，从那以后好几天我都没有脱下来，”巴拉德回忆道，他是马萨诸塞州伍兹霍尔海洋研究所应用海洋物理和工程的资深退休科学家。
在泰坦尼克号发现40周年之前，CNN采访了Ballard和他的团队成员Dana Yoerger，他是伍兹霍尔海洋机器人学的资深科学家。他们讲述了导致这一惊人景象的不寻常的一连串事件，以及冒险如何没有就此停止。
“当我进来时，我们在墙上有一张锅炉的照片，我们看了看，”巴拉德说。”我们意识到这肯定是(泰坦尼克号上的)东西，所有的混乱都变得松散了.”
即使在这艘标志性船只于1912年起航73年后，巴拉德和他的团队发现残骸之前，泰坦尼克号就一直是人们着迷的源泉。“不沉之船”在镀金时代，美国最富有的人登上了它的处女航，这是一个关于人类愚蠢、阶级偏见和技术失败的故事。
观看船员发现泰坦尼克号残骸的瞬间
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它在1985年的发现只是增强了泰坦尼克号对公众想象力的吸引力；它在1997年推出了一部卖座电影，这部电影仍然是电影史上票房最高的电影之一，几部纪录片和博物馆展品，对于那些财大气粗的人来说，去看看它在海面下约13，000英尺(3，900米)的最终安息之地是一次高风险的旅行。其中一次发生在2023年，导致了新的悲剧.
对于像巴拉德和他的同事这样的海洋探险家来说，发现泰坦尼克号就像第一次登上珠穆朗玛峰。使其成为可能的原型技术已经改变了深海探索和科学，极大地扩展了科学家对海洋的知识。但是，即使使用了正确的工具，也需要一个有灵感的策略转变来发现标志性的沉船。
这次搜查隐藏了一项绝密任务
1985年对泰坦尼克号的搜寻并不是Ballard第一次尝试寻找残骸。根据巴拉德2021年的回忆录《深入海底》(Into the Deep)，1977年的一次探险失败了，当时一根连接着声纳和摄像机的3000英尺长的钻井管道断裂成了两半这一经历，加上对现场图像的需求，使巴拉德相信，可以将视频流回勘探船的遥控水下机器人是一种更好的方式，但他很难为他的愿景找到资金。
最终，美国海军支持了巴拉德技术的发展，这是一种深海成像系统，绰号为南船星座。海军有兴趣用它来确定为什么两艘核潜艇美国海军脱粒机号和美国海军蝎子号20世纪60年代在大西洋沉没，也是为了更广泛的冷战情报收集目的。
巴拉德说服海军官员在调查潜艇的远征中花一些时间来搜索泰坦尼克号，这一策略最终成为海军秘密任务的封面故事。
“当时人们不知道，至少很多人不知道，泰坦尼克号(搜索)是一个绝密军事行动的掩护，我当时是一名海军情报官员，”巴拉德说。”我们不想让苏联人知道潜艇在哪里。”
鲍勃·巴拉德(右)，当时伍兹霍尔海洋研究所深潜实验室的负责人，在泰坦尼克号被发现后和同事们一起登上科考船克诺尔。
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尽管进行了多年的计划，巴拉德对找到泰坦尼克号并不乐观，原因有两个:分配给搜索的时间很短，一个由法国IFREMER海洋研究所工程师让-路易斯·米歇尔领导的法国团队正在使用一种新的、复杂的船载声纳系统来定位船只的最终安息地。
“协议是法国人会找到它，”巴拉德说，“一旦他们找到它，我就有足够的时间，一周就够了，来拍摄它。”
法国团队虽然靠得很近，但错过了残骸，巴拉德用他描述的“一根绳子上的相机”发现了残骸——借助于法国声纳扫描后明显缩小的搜索区域。
在绘制对任务成功至关重要的蝎子潜艇残骸时，巴拉德经历了他称之为“灵光一现”的时刻。它的碎片区域是一英里长的痕迹，而不是像预期的那样在一个小的圆形区域。较重的物体直接沉入海底，但较轻的碎片沉入速度较慢，洋流将它们带到更远的地方。
他意识到，泰坦尼克号的沉没深度与蝎子号相似，如果不是更大的话，也会有类似的残骸区域，寻找这些残骸要比寻找船体和船只的其他沉重部分容易得多。
“这是技术和如何使用它的知识，”Yoerger说。而且“导致我们成功的重要因素是巴拉德的战略。他不是想找到那艘船，而是想找到残骸区，这是一个更大的目标，特别适合用你的眼球来寻找。”
无人搜索和勘测系统ANGUS拍摄了泰坦尼克号残骸的第一张静止图像。
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这一发现给词典增加了一个新词
阿尔戈号在1985年拍摄了泰坦尼克号的黑白影像，而一个名为安格斯号的老系统，其35毫米摄像系统，拍摄了 蓝色的静止图像揭示了沉船的存在。一年后，该团队带着更先进的彩色相机返回，记录下残骸的每一英寸，包括船上的游泳池、大楼梯和船头，生成了今天仍然熟悉的标志性图像。
1985年发现泰坦尼克号残骸的镜头。
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Ballard也成为第一个在那一年通过Alvin参观沉船的人，Alvin是他以前驾驶的一艘载人潜水器，花了两个多小时到达海底。一到那里，他就发现了令人心酸的手工艺品，包括一个孩子的洋娃娃、开瓶器香槟酒瓶和银器。他没有看到人类遗骸。
铁锈的痕迹覆盖了泰坦尼克号，这是由饱餐金属的细菌产生的，产生了红色的长刺——巴拉德将这种现象命名为“铁锈”，这个词随后被引入牛津英语词典.
Ballard回忆说，在船建造的时候，一些被保护性的粉红色油漆覆盖的区域看起来是原始的。为了保护“非常神圣的土地”，巴拉德说，他主张使用类似的方法——也许由水下机器人涂上保护漆——来防止残骸进一步侵蚀。
克诺尔号上的研究人员发现泰坦尼克号的第一个证据来自1985年9月1日，来自船上一个锅炉的独特图案。
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重写科学教科书
泰坦尼克号的最终安息地远非巴拉德作为科学家和探险家漫长而卓越的职业生涯中的唯一发现。探险队大西洋中脊 为板块构造提供了关键证据，而沿着海底航行加拉帕戈斯裂谷揭示了…的存在热液喷口和奇妙的生命形式这表明没有阳光，生命也能茁壮成长，并催生了关于生命起源的新理论。
巴拉德继续发现了其他几个传奇沉船纳粹战舰俾斯麦号，航空母舰美国军舰约克镇号还有PT-109，这是二战期间约翰·肯尼迪总统20多岁时指挥的一艘海军舰艇。
巴拉德(右)仍在探索。7月，他在所罗门群岛的鹦鹉螺号勘探船上。
海洋勘探信托公司
这次为期21天的太平洋探险绘制了二战期间五次海战的沉船地图。
海洋勘探信托公司
但2019年，当寻找阿米莉亚·埃尔哈特(Amelia Earhart)被击落飞机的探险队一无所获时，他的点金术开始动摇。这位探险家说，他认为在新技术的帮助下找到飞机是可能的。“它仍然在我们的复选框上，”他说。
虽然人工操作的潜水器仍有一定的作用，但他说，海洋探索的未来是远程和机器人化的，他最终设想无人驾驶的船只将往返于世界各大洋。迄今为止，大约27%的海底已经被绘制出来.
“我们现在可以发射多种AUV，自主(水下)航行器，就像一群你可以派出去的狗。…我们可以将所有这些资产同时放入水中，”巴拉德说，他的变焦手柄是儒勒·凡尔纳《海底两万里》中的虚构人物尼摩船长
“我的意思是，这是所有关于底部的时间。你真正计算的是你在水下的时间。”
Yoerger已经把他的注意力从海底转移到了一个可以探索阴阳魔界的水下机器人—海洋表面以下200至1000米(约650至3300英尺)的中层海洋，阳光照射不到，阳光通过减缓大气中二氧化碳的增加，在调节全球气候方面发挥着关键作用。
83岁的巴拉德仍在积极探索海洋。今年7月，他乘坐由他的非营利组织海洋探索信托基金运营的鹦鹉螺号完成了为期21天的探险后返回。到所罗门群岛的瓜达尔卡纳尔岛在太平洋。在那里，他开始测绘1942年8月至12月间五次主要的二战海战中损失的船只和飞机。
“我喜欢孩子们告诉我停止探索，这样就有东西留给他们去发现，”巴拉德说。
但是他说，他相信对于下一代的探险家来说，关于海洋还有很多未知的东西。