董竹君的一生充满了传奇色彩和坎坷经历，她的身份多变，人生经历也充满了苦难与辉煌。夏大明手中紧握着母亲的照片，照片中的女子正是这位非凡的女性。他感慨道：“我的母亲的一生经历了太多，曾是青楼的歌女，也曾赴日本求学，最后成为了都督夫人。”但在他心中，最令他骄傲的还是母亲的坚强与独立，而正是她给了他第二次生命。
董竹君的成长充满了不为人知的艰辛。1900年，她出生在上海的贫民窟，家境贫困。尽管父母恩爱，生活依旧艰难。她的父亲拉黄包车为生，经常面临老板的不公待遇，时常受到毒打或无偿劳作。由于过度劳累，他最终得了伤寒病。这个原本并不致命的病，因没有钱治疗，最终让他丧命，家庭陷入困境。
为了生计，有人提议将董竹君卖到青楼，做一名歌女。青楼的生活对一个少女来说充满了危险，但董竹君从未放弃自己的底线，她明白如果不努力学习，就只能堕落到更悲惨的境地。凭借她出众的相貌与学识，董竹君引起了夏之时的注意。夏之时不仅与她约定将来成婚，还因为从事革命活动，经常往来于青楼。最终，董竹君在夏之时的帮助下逃离了这个噩梦般的地方。
董竹君的幸运不止于此。夏之时不仅是个正直的革命者，而且在她的生活中发挥了巨大的影响。他送她去日本留学，并鼓励她追求自己的梦想。在东京，董竹君逐渐意识到女性不必依赖男人才能获得成功，而是可以通过自己的努力改变命运。
然而，生活的坎坷并未结束。夏之时虽然是革命党人，但家族的封建观念却依然束缚着她。尤其是在回到四川后，丈夫的家族对她的歧视和对女儿们的不公，令她感到无比压抑。即使生下了四个女儿，夏之时依旧把重男轻女的观念强加给她。她的丈夫常常酗酒，言语侮辱她，甚至动手打她。她的女儿们也在这个家庭中受到了无尽的冷眼与侮辱。
随着时间的推移，夏之时的政治生涯逐渐走向低谷，生活也愈加困苦。董竹君的愤怒与心灰意冷促使她决定彻底改变自己的人生。她带着四个女儿来到上海，放弃了一切富贵与安逸，开始了艰难的创业之路。虽然一开始，她的生意因为经验不足而濒临倒闭，但她没有放弃，最终创办了川菜餐馆“锦江饭店”。这家饭店不仅以美食闻名，还成为了上海上层人士的聚集地。
随着事业的成功，董竹君对女性的教育也投入了更多的精力，她培养的女儿们都各自成材，成为社会的栋梁。而她的儿子，夏大明，因为一直被留在夏家，虽然母亲疼爱他，但由于家中的宠溺和父亲的沉迷，夏大明并未受到母亲期望的良好教育。直到他再度与母亲团聚，他才在母亲的陪伴下，得到了成长和改变。
1949年，中华人民共和国成立后，董竹君将自己经营的饭店与茶室合并，成为接待国宾的场所，并将所有的积蓄捐献给了国家。然而，她的晚年并不平静。在她67岁时，国家动荡，她被错误批斗并入狱，经历了五年的身体摧残。尽管如此，她依然顽强地活了下来。她的前夫，夏之时，在1950年因与土匪勾结被枪决，而夏大明最终为父亲平反。母亲出狱后，夏大明一直照顾着她，直到她安然去世。
董竹君以她坚强的毅力，打破了时代的枷锁，走过了无数的苦难与辉煌，最终享年97岁，成就了一段传奇。
