湖北省荆州花鼓戏剧院（原潜江剧团）戏研室，正着手作为内部资料参考，由老艺人萧作伟收藏、整理、改编的传统剧目——《荆州花鼓戏戏选》一书，即将印刷成册。这对于传承荆州花鼓戏非遗、保持家乡地方戏剧种的基因，把根留住，其意义非凡。
在我们小时候，常听到赛湖北、赛云霞、金瓢羹、十三红、活仙姑、一朵云、真凤凰、盖三县、四方苕、金虼蚤、红蝴蝶、项幺、活商琳等这些艺人“粗俗”的艺名和沈山、张守山、杨笃卿，余时喜、束小云，罗翠红、杨金山、赵德馨、赵东汉、魏泽斌等这些天沔花鼓戏知名艺人。在过去，他们演出过一出出生动活泼的传统剧目，愉悦了江汉平原一代代父老乡亲，成为经典。
耄耋之年萧作伟老师把老艺人唱红的剧目整理出来，与时间赛跑，下足非常之功，承担非遗之责，全是好心！旨在以此来纪念那些作古，曾为天沔花鼓戏事业作出不朽贡献的老艺人们！萧作伟老师感慨地说：“只要群众喜欢听，就要坚持把荆州花鼓戏传统剧目唱下去，传承下去，老祖宗的东西不能丢。”
荆州花鼓戏现存剧目据不完全统计有270多个。其中，传统剧目近200个，单篇、对子戏和折子小戏较多。其渊源主要来自民间歌舞和生活故事。
小戏有《打莲湘》《绣荷包》《补背褡》《掐菜薹》《双撇笋》《双下山》等。
单篇（边）戏有《思儿》《拷红》《望郎》《醉酒》《十枝梅》《探西厢》《江汉图》等。
荆州花鼓戏在发展过程中，有一些是从汉剧（汉调）及其他较老剧种剧目中移植而来，最有代表性的是“十八个水半本”。如《陈世美不认前妻》就来自汉剧的《琵琶词》（即以后的《铡美案》)；《吴汉杀妻》来自汉剧的《斩经堂》。
此外，还有《梅龙镇》《吕蒙正》《并头莲》《白扇记》《秦雪梅》《朱氏割肝》《熊子贵卖儿女》《常相公卖妻》《拷打红梅》《胡迪骂罗》《柳林写状》《赶子放羊》、《水漫蓝桥》《打樵戏蟾》《一步登天》《大清官》《小清官》《荷花池》《修行反洞》等。
移植的小戏、折子戏如《秋胡试妻》《乌龙院》《张三赶妻》《送友》《访友》《送香茶》等一批剧目。其中还有来自东路花鼓戏传统剧目中有关《张德和》和《喻老四》的两套戏，既可单演其中的一折或数折，又可串演成大本戏。
荆州花鼓戏这些剧目中，既有了宫廷戏、公案戏，也有了神话传说戏、民俗生活戏等。清代中叶以后，花鼓戏艺人如汪春保、黄二生、史旺等门派与地方文人合作创作了《相思》《调情》《饯行》《打网》《死思夫》《活思夫》《王宝钏》《陈杏元》《小奴家》《倒插花》《四个字》《戒鸦片》《赌博佬》《上大人》《十杯酒》《恨大脚》《恨小脚》《埋怨情郎》《蔡元赶考》《稀奇古怪》《沙市宝塔》《十二月花名》《仙桃十二景》《记得当年骑竹马》《八月十五皇榜开》等一批剧目。
在这些作品中，除少数纯属描写地方风物掌故的以外，大多数是反映现实生活，揭露封建礼教的残酷性，诉叙劳动人民特别是妇女的悲惨命运，揭示人民生活中恶嗜陋习的危害性，具有鲜明的地方特色。
至20世纪三、四十年代，一些演员阵容较齐全的戏班，也倾向于移植上演汉剧、楚剧的连台本戏，如《甘露寺》《穆桂英》《清风亭》《白蛇传》《粉妆楼》《描真容》《三进士》《李三娘》《朱买臣》《李大打更》《辕门斩子》《四下河南》《何业保写状》等。少数戏班也自编上演如《薛丁山征西》等提纲戏。
抗战时期的革命根据地，戏班和艺人如杨笃清、黄崇香等排演抗日题材的时装戏《洞庭之夜》，项幺、左仁贵等自编上演歌颂新四军侦察员英雄事迹的时装戏《新古城会》等。抗战胜利后，蒋伪政府继续“禁演土花鼓淫戏”，戏班艺人有的被迫散班归家，有的遭到监禁，有的流落他乡。大多数艺人为求生存，不得不与汉剧、楚剧组合“三合班”“二合班”，改唱楚剧，逐步与楚剧合流了，当时的湖北境内，有七十多家楚剧团。但也唱花鼓戏，不过只是“阴半台”（半夜鸡叫开锣）。
中华人民共和国成立以后，花鼓戏在剧目“推陈出新”方面，做了坚持不懈地工作。50年代中期起步的戏改，开始进行传统剧目的挖掘，如整理改编出的折子戏《秦香莲》《站花墙》成为大本戏，《绣荷包》《掐菜薹》《双撇笋》《招郎》等一批批传统小戏，改编加工成为久演不衰的优秀剧目。
这一时期，也新编历史题材剧目，如《十三款》《告经承》等大戏开始上演。以现代革命题材创作的大戏《江姐》《刘胡兰》《胡幼松》《柳直君》《三世仇》《苦菜花》《双飞燕》和一批现代小戏相继排练演出。其中《借牛》《火魂》《红炉》《小坚决》《买摇窝》《下岗之后》《春姑拾斧》《借牛》《拦花轿》《磐石湾》是这一时期创作现代戏的代表作，在省内外均有一定影响。
“文革”初期，花鼓戏曲遭受极“左”路线的影响，所有传统剧目曾一度被排斥在舞台之外，剧团只限于上演样板戏，如移植了《海港》《龙江颂》《红灯记》《沙家浜》《平原作战》《智取威虎山》等剧目。
“三中”全会以后，花鼓戏迎来了茁壮成长的灿烂春天，得到迅猛地发展壮大，剧目的生产也进入一个突飞猛进的繁荣时期。
以大型现代戏《原野》《水乡情》《海峡情》《焦裕禄》《家庭公案》《小城大爱》《向老三招婿》《十二月等郎》等剧目为代表的百多个大小剧目相继上演。其中天门《站花墙》大本戏，由珠江电影制片厂摄制成彩色戏曲艺术片《花墙会》，《河西村的故事》摘第三十四届田汉戏剧奖，均深受广大观众喜爱。同时，荆州花鼓戏在江汉平原一带，有着深厚的群众基础。
植根生活，打磨精品。党的十八大以来，在“以人民为中心”创作导向指引下，荆州花鼓戏涌现出一批深受人民群众喜爱的精品力作。特别是近几年演出的《神猿》《米爹》《老家》《红荷》《双玉蝉》《哑女告状》《五女拜寿》《生命童话》《乡月照人还》《外婆的返塆湖》等，各剧院努力对主题进行整体的、历史的、深层次的艺术开掘，突破概念化、模式化，贴近时代审美，坚定人们对美好生活的憧憬和信心，在精彩的艺术呈现中，践行了人民文艺的自觉追求。
近日，文化和旅游部艺术司公布2020——2024年戏曲创作优秀案例评选结果，荆州花鼓戏《烂柯外记》作品入选。这是对荆州花鼓戏剧目不断追求艺术创作的有力鞭策，也是对仙桃剧院创编人员不断进取、默默无闻付出的肯定和鼓励！