在田间地头、路边墙角，常常能看到一种貌不惊人的小草，它就是马齿苋。虽然看起来普普通通，马齿苋却有着 “长寿菜” 的美誉，还被叫做五行菜，可千万别把它当成害草轻易除掉。今天，就让我们好好认识一下这种神奇的植物。
马齿苋属于一年生草本植物。它的茎平卧或斜倚生长，肉质肥厚，颜色多为淡绿色或带暗红色，用手轻轻一折，便能看到有汁水渗出。
马齿苋的叶子十分独特，叶片扁平，肥厚多汁，就像一个个小小的马齿，这也是它名字的由来。叶片互生，呈倒卵形，顶端圆钝或平截，有时微凹，基部楔形，像极了一把把小勺子。
它的花通常 3 至 5 朵簇生在枝顶，花瓣黄色，小巧玲珑，在阳光的照耀下，显得格外可爱。
马齿苋的花期在 5 至 8 月，果期则在 6 至 9 月，果实为蒴果，呈卵球形，成熟时会盖裂，里面藏着许多细小的黑色种子。
马齿苋适应能力超强，就像一个顽强的小战士。它耐旱又耐涝，无论是在干旱的荒地里，还是在潮湿的溪边，都能茁壮成长。对土壤的要求也不高，哪怕是贫瘠的土壤，它也能扎根生长。
而且它的繁殖能力特别强，只要有一小段茎落在土里，就能很快生根发芽，长出新的植株。
在我国，从南到北，几乎都能看到马齿苋的身影。无论是温暖湿润的南方，还是气候干燥的北方，它都能很好地适应环境，繁衍后代。
马齿苋可是餐桌上的一道美味佳肴呢。它的吃法多种多样，凉拌马齿苋是最常见的一种做法。
把新鲜的马齿苋洗净，放入开水中焯烫一会儿，捞出过凉水，挤干水分后切成小段。
接着，加入蒜末、生抽、香醋、盐、糖、香油等调料，搅拌均匀，一道清爽可口的凉拌马齿苋就做好了。吃起来鲜嫩多汁，酸辣开胃，特别适合在炎热的夏天食用。
马齿苋还可以用来炒鸡蛋，将马齿苋切碎，与鸡蛋液搅拌在一起，放入锅中炒熟，鸡蛋的香味与马齿苋的清香完美融合，口感鲜美，营养丰富。
此外，马齿苋还能用来做汤、包饺子，每一种做法都有独特的风味。
马齿苋不仅好吃，还有很高的药用价值。在中医里，马齿苋以全草入药。它性寒，味酸，归肝、大肠经。具有清热解毒、凉血止血、止痢等功效。
在炎热的夏天，人们容易上火，出现咽喉肿痛、牙龈出血等症状，这时候吃点马齿苋，就能起到很好的清热降火作用。对于肠道感染引起的腹泻、痢疾，马齿苋也有不错的治疗效果。
现代医学研究还发现，马齿苋含有丰富的维生素 C、维生素 E、胡萝卜素以及多种矿物质，这些营养成分具有抗氧化、增强免疫力、降血脂等作用，对人体健康十分有益。
不过，在食用马齿苋的时候也有一些需要注意的地方。由于马齿苋性寒，脾胃虚寒、腹泻的人不宜多吃。孕妇也要谨慎食用，因为马齿苋有兴奋子宫的作用，可能会对胎儿造成影响。
在采摘马齿苋时，一定要确保它生长在无污染的环境中，避免采摘受到农药、重金属污染的植株，以免危害身体健康。
马齿苋，这种看似普通的小草，却有着丰富的价值。它既可以是餐桌上的美味，为我们带来舌尖上的享受；又可以是一味良药，守护我们的健康。下次再看到马齿苋，可不要再把它当作害草了，不妨采摘一些带回家，尝尝这大自然赐予的 “长寿菜”。
