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我们总说人性最大的弱点是贪婪，可你有没有想过，为什么有些人贪而不败，有些人一贪就完？为什么同样是追求更多，有人越走越宽，有人却走向深渊？

两千多年前，司马迁在《史记》中早就给出了答案。他用一生的观察和思考告诉我们：人性的最大弱点，不是贪婪本身，而是三个字——不知退。

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贪婪只是表象，不知退才是根源。正如司马迁所言：’物极必反，盛极必衰，智者见微知著，愚者恃势不退。’

不知退的本质：把临时的成功当成永恒的能力

什么叫不知退？就是把运气当实力，把暂时当永远。

司马迁在《史记》中记录了无数这样的人物。最典型的就是项羽。巨鹿之战后，项羽威震天下，诸侯莫敢仰视。可他以为自己真的是天下无敌，以为凭一身勇力就能永远站在巅峰。

鸿门宴上不杀刘邦，是因为他觉得刘邦不足为虑；垓下之围时仍不肯过江东，还在说什么’天之亡我，非战之罪也’。到死都不明白，不是天要亡他，是他不知道什么时候该退一步。

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你看现在的职场，是不是也有很多这样的人？业绩好了几个月，就觉得自己是销冠；升了个小主管，就觉得自己是管理天才。殊不知，有些成功只是时机和运气的产物，而不知退的人，总是把这些外在因素当成了自己的核心竞争力。

真正的智者明白：成功有时候是因为你站在了风口上，而不是因为你真的会飞。知退的人会在风停之前找到下一个支撑点，不知退的人只会摔得更惨。

不知退的危害：一步错，步步错

司马迁写韩信的时候，用了八个字：’功高震主，不知收敛。’

韩信有多厉害？’国士无双’、’兵仙’，这些都是对他真实实力的认可。可是他不知道什么时候该退一步，什么时候该收敛一些。功劳越来越大，权势越来越重，最终引起刘邦的忌惮。

萧何月下追韩信的时候说过一句话：’大王常忧不得将，今得之，又恐其去，此正用之时也。’可韩信听到的只是’大王需要我’，而没有听到隐含的另一层意思：’仅仅是现在需要你。’

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不知退的人有个共同特点：总觉得别人离不开自己。韩信觉得刘邦离不开他，所以可以要齐王；觉得自己功劳太大，所以不用谦让。结果呢？刘邦一统天下后，第一个收拾的就是他。

你看那些在公司里’倚老卖老’的人，是不是也是这样？觉得自己资历老、经验足，公司离不开他们。可现实是，没有谁是不可替代的。不知退的人往往会在最不该强硬的时候选择对抗，在最该低头的时候选择硬撑。

一步错，步步错。不知退的人，最终都会把自己逼到无路可退的境地。

学会’知退’：人生最高级的智慧

那什么是知退呢？

司马迁最推崇的人物之一是张良。张良有多聪明？’运筹帷幄之中，决胜千里之外’说的就是他。可张良最厉害的不是他的谋略，而是他知道什么时候该退。

刘邦刚刚建立汉朝，其他功臣都在争权夺利的时候，张良选择了’功成身退’。他主动要求回到封地，不再参与朝政。刘邦问他想要什么赏赐，张良说：’臣从陛下起兵，今天下已定，何敢更为？’

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这就是知退的智慧：知道什么时候是巅峰，知道什么时候该收手，知道什么时候该留有余地。

知退不是胆小，不是无能，而是一种更高级的智慧：

第一，知退是知道边界。 明白自己的能力有边界，运气有边界，别人的容忍也有边界。越过边界的贪婪，不叫进取，叫作死。

第二，知退是懂得时机。什么时候进，什么时候退，什么时候该争，什么时候该让，这需要对时局的精准判断。张良看得清，韩信看不清，区别就在这里。

第三，知退是为了更好的进。真正的退不是放弃，而是为了下一次更好的出发。张良的退，保住了性命，也保住了智者的名声，这难道不是另一种形式的成功？

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现在想想你身边那些真正过得好的人，哪个不是懂得知退的？他们知道什么时候该低调，什么时候该示弱，什么时候该主动让出一些利益来换取长远的发展。

而那些最终跌得很惨的人，往往都有一个共同特点：在该退的时候选择了硬撑，在该让的时候选择了争夺，在该低头的时候选择了昂首。

写在最后

司马迁用一生写《史记》，记录了无数英雄豪杰的兴衰起落。他发现，决定一个人最终命运的，往往不是他有多强，而是他知不知道什么时候该收手。

贪婪本身并不可怕，可怕的是贪而不知退。就像开车一样，会踩油门的人很多，真正的高手是那些知道什么时候该踩刹车的人。

人生如行船，顺风时固然要张帆远航，但更重要的是在风暴来临前知道什么时候该收帆靠岸。那些真正能够笑到最后的人，往往不是最勇敢的人，而是最知道进退的人。

月满则亏，水满则溢。司马迁的这个千古警告，值得我们每个人深思。

你说，是不是这个理？