引子
很多人没有注意到，大江南北，“狮子”形象几乎随处可见。政府机关门口经常成对摆放着石狮子；每到逢年过节，南方就会有各种舞狮表演；还有“狮子数不清”的卢沟桥、在专家手里毁掉的“沧州铁狮子”以及我国唯一一个三字同音的拗口城市–“石狮市”，甚至北方还有道名吃就叫“狮子头”。大家想过没，为啥压根就不产狮子的中国，咋就偏偏对狮子这么情有独钟呢？
舞狮表演
卢沟桥的石狮子
狮子头
所有狮子，均为“进口”
狮子，源于古代波斯语的音译，很多古文献中也称为 “师子”。中国古籍中也没有关于本土狮子的记载，一般都认为，国人接触到的所有狮子，均为“进口所得”。
《后汉书》记载：章和元年，月氏国王派遣使者，进献“师子及条支大乌”；章和二年，安息国也献“师子”（狮子作为“见面礼”和“答谢礼”）。
《后汉书·班超传》记载:“初，月氏尝助汉击车师有功，是岁贡奉珍宝、师子，因求汉公主”（狮子作为“聘礼”）。
古代文献中的狮子形象
在历史长河中，我们也能在史书中找到了西域进贡狮子的记载。《洛阳伽蓝记》记载，波斯国向北魏进献的狮子被匈奴人截获；《唐国史补》记载：开元年间，康国向唐朝进献狮子；《明孝宗实录》记载：嘉靖年间，西域小国向明朝进贡狮子，甚至还给配套了训练员……
佛法西来，广为传播
在汉朝及以后的一段时间内，狮子只是作为一种猛兽饲养于“皇家动物园”，供皇亲国戚们娱乐欣赏，但是民间老百姓对狮子却是鲜有接触和耳闻。
真正将狮子形象根植于老百姓里心里，还得归功于在中国发展和传播了几千年的“佛教文化”。
公元前2世纪，汉武帝派张骞出使西域，与信奉佛教的赛里希卡王国建立了友好关系，这也是国人第一次开始接触佛教。西汉末年，佛教由西域逐渐传入我国。
东汉永平七年，有一天晚上，汉明帝做了一个奇怪的梦。在梦中，有一个高六丈且浑身金光闪闪的仙人从西边飞来，绕着宫苑飞了一圈后停在了宫殿之中。
汉明帝醒来后，让大臣们解梦（可能皇帝那天正好挺闲）。太史傅毅认为，此仙人来自于天竺的佛祖。汉明帝听后很高兴，立刻遣人去西域拜求佛法。
三年后，汉使从西域请来了两位高僧，用白马驮来了佛经和佛像，皇帝命人在洛阳建僧院，赐名“白马寺”（中国第一座寺庙），两位高僧便在此弘扬佛法。由此，佛教开始在中国广泛发展和传播，至于佛教对中国后世的政治、文化、经济及艺术产生了多么深远的影响，这是当初引入佛教的汉明帝无论如何都想不到的。
白马寺
佛教圣物，深入人心
按理说，一种宗教教义的传播过程和那些关在“皇家动物园”的狮子们是八竿子打不着的关系。但是，这里面最巧的事情是，西域传来的“狮子”也正是西域传来的“佛教”的重要圣物之一。
在佛家经典中，狮子多以王者和守护者的角色出现，狮子可以维护正法、威慑四方以及降服心魔，还是文殊菩萨的坐骑，在佛教中有着较高的地位。
文殊菩萨和狮子坐骑
随着越来越多的人开始信仰佛教，爱屋及乌，人们也就自然开始崇拜狮子，狮子也被神化，作为光明和正义的化身，成为了国人膜拜的动物，由于狮子在佛教中的地位，其对老百姓的思想影响力比国内本土与佛教不怎么沾边的其他野兽（如老虎、黑熊及野狼等）所不能相比的。
由此，“狮子文化”开始兴盛，也逐渐成为了中华文化的重要组成部分，说到底，这其实就是“佛教文化”与“中华文化”相互融合的表现形式。
瑞兽石狮，守门镇宅
早在汉代，石狮便开始现于帝王贵族的陵墓前，取守护陵墓之意；到辽金时代，狮子已经成为了皇家贵族的守护兽，石狮子不仅是皇宫陵墓的守卫者，而且还被安放在了府邸、桥梁（卢沟桥）及防洪堤坝上，取祈求守护平安之意。
在当今社会，人们对于石狮既有传统的印象，也衍生了些新的理解，石狮子被用在更多的场合，而在不同的地方，石狮子所代表的意义也是不同的。
政府机关：国家政府机构作为权利机关圣神不可侵犯。石狮子在这里就有彰显权威正义、镇守驱邪及防止滋惹生事的作用。如果在当地政府门口找不到的话，你就去当地的法院门口看看，那里一定会有一对石狮子。
法院门口的石狮子
银行及金融机构门口：银行等金融机构是大家的财产存储地，石狮子在这里就有守护财宝、吸纳财运和威严震慑作用。如果不相信，且看香港“汇丰银行”。
汇丰银行门口的石狮子
陵园墓地门口：和古代一样，陵园墓地的门口也会有石狮子。石狮子作为传统的“镇墓兽”，在这里就有守护亡灵及镇煞妖邪怪佞的作用，所以在陵园四周一般都会有一排排的石狮子耸立，就是这个原因。
墓地的石狮子
庙宇门口或院内：狮子本身在佛教中就是守护者的角色，那么狮子出现在庙宇里就再合适不过了（相比与其他场所的“借调”，石狮子在寺庙算是本职工作），作为一种瑞兽，它有避邪驱凶的作用，也能让信徒们带来更多的安全感。
庙宇里的石狮子
结语
那么有人就问了，既然石狮子是吉祥物，还有守护镇宅及辟邪守财的作用，那我搞一对放在家门口可以吗？如果你是达官显贵的话，倒也无妨；但是如果你是平民百姓的话，那还是算了吧，虽然摆放石狮子益处多多，但是狮子威震八方且气场强大，平民百姓则无福消受，根本压不住……#你好，2024##古代中国没有狮子，为何还会有石狮子##妙笔生花创作挑战##狮子#