6500万年以来，印度洋板块和欧亚板块持续碰撞。印度洋板块的东北角是碰撞最为强烈的地方，喜马拉雅山脉、念青唐古拉山脉、横断山脉三山相遇并急剧挤压收敛，发生近90度的弯折，如同群山打结，被称为东喜马拉雅构造结，海拔7782米的南迦巴瓦峰与海拔7294米的加拉白垒峰是整个构造结的枢纽与核心。而雅鲁藏布江不息地流淌侵蚀，则与两侧山峰共同塑造了雅鲁藏布大峡谷的壮美样貌。
雅鲁藏布江以藏东南的米林市派镇为入口，生生切开了横亘于前的喜马拉雅山，围绕南迦巴瓦峰形成举世无双的马蹄形大拐弯，而后穿过墨脱，最终到达中印边界的巴昔卡。
曾经，美国的科罗拉多大峡谷一直顶着“世界第一大峡谷”的桂冠享誉全球。秘鲁也曾推出科尔卡大峡谷，以其3200米的深度提出挑战。科尔卡大峡谷尽管在深度上胜出，但雄伟壮观却显得不足，从整体上无法与科罗拉多大峡谷媲美。放眼地球，唯一可以直接向科罗拉多大峡谷提出挑战的只有中国的雅鲁藏布大峡谷
科考队员发现藏布巴东瀑布（1998年）， 图片源自图书《峡谷相逢》
雅鲁藏布大峡谷实际长度为504.6千米，峡谷最深处位于南迦巴瓦峰和里勒峰与雅鲁藏布江交会处宗荣村，谷深6009米，大峡谷平均深度为2268米，核心地段平均深度为5000米。这些数据是长446千米、深 1600米的科罗拉多大峡谷以及长90千米、深3200米的科尔卡大峡谷所无法比拟的。
高峰与深谷咫尺为邻，成就了世界罕见的高山峡谷地貌，印度洋的暖湿气流从峡谷长驱直入，则造就了与高原内部迥然不同的自然地带。地形与水汽的相互作用，也使得这里成为世界上山地垂直自然带分布最全面和最丰富的地方。
这里是独一无二的人类秘境，亦是探寻真相的自然窗口。高山与深谷之间，隐藏着地球表面充满未知与期待的永恒魅力。
1994年，中国的雅鲁藏布大峡谷被证实为世界第一大峡谷，它以504.6千米的长度、6009米的最深处谷深，将长446千米、深1600米的美国科罗拉多大峡谷远远甩在身后。
雅鲁藏布大峡谷的发现者之一杨逸畴先生曾用10个字来概括雅鲁藏布大峡谷的撼人风光：”高壮深润幽，长险低奇秀。”
雅鲁藏布大峡谷， 图片源自图书《峡谷相逢》
峡谷相逢， 图片源自图书《峡谷相逢》
雄奇险峻，一骑绝尘。在科学家眼中，雅鲁藏布大峡谷堪称峡谷中的“全能冠军”：无论是从长度、宽度、深度、水量判断，还是从景观的雄伟、奇特等因素综合考虑，这一称呼，皆无异议。
「高」
雅鲁藏布大峡谷两侧，南迦巴瓦峰和加拉白垒峰壁立高耸。其山峰皆为强烈上升断块，巍峨挺拔，直入云端。峰上冰川悬垂，云雾缭绕，气象万千。
「壮」
从空中或从西兴拉等山口鸟瞰大峡谷，在东喜马拉雅山无数雪峰和碧绿的群山之中，雅鲁藏布江硬是切出一条笔直陡峭的峡谷，穿越高山屏障，围绕南迦巴瓦峰做马蹄形大拐弯，南泻注入印度洋，壮丽非凡。
「深」
雅鲁藏布大峡谷最深处达6009米，围绕南迦巴瓦峰核心河段的平均深度也在5000米左右。
「润」
大峡谷南段年降水量高达4000毫米，大峡谷北段的年降水量也在1500～2000毫米，故整个大峡谷地区异常湿润，森林郁密，是世界上生物多样性最丰富的大峡谷。
「幽」
雅鲁藏布大峡谷林木茂盛。由于地势险峻、交通不便、人烟稀少，加之云遮雾罩，极其幽静的环境令其充满神秘莫测之感。
「长」
雅鲁藏布大峡谷以连续的峡谷绕过南迦巴瓦峰，长达504.6千米。
「险」
雅鲁藏布大峡谷中许多河段两岸岩石壁立，根本无法通行，所以1998年以前无人全程徒步穿越峡谷。
「低」
雅鲁藏布大峡谷最低处是巴昔卡，其海拔仅有155米。
「奇」
雅鲁藏布大峡谷最为奇特的是它在东喜马拉雅山脉尾闾，由东西走向突然南折，沿东喜马拉雅山脉南斜面夺路而下，注入印度洋，形成世界上最为奇特的马蹄形的大拐弯。它不仅在地貌景观上异常奇特，而且成为世界上具有独特水汽通道作用的大峡谷，造就了青藏高原东南缘奇特的森林生态景观。
「秀」
整个大峡谷的自然景观可以用“雅鲁藏布大峡谷秀甲天下”来形容。谓其秀甲天下，主要是指其无论在秀的广度、深度还是力度上都独领风骚。
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