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在良渚文化开始之前，新石器时代的中晚期已经诞生了许多文明，位于北方的有距今7000多年的北辛文化和仰韶文化、距今6000多年的红山文化。
位于南方的有距今7000多年的河姆渡文化、距今6000多年的大汶口文化、距今5000多年的凌家滩文化和崧泽文化。
距今5300年，良渚文化在孕育的初期，便是以凌家滩文化为学习对象的。而这个文化的核心，与许许多多的前辈一样，叫做“天极宇宙观”。
这个观念认为龟是宇宙的天然模型，龟腹为平整的地，龟背为隆起的天，龟足为连接天地的柱子。
整个天体以天极为中心旋转，通常表现为八角星纹或纽结纹，而天极神则以兽面獠牙的虎形示人。
神鸟作为承载天极的工具，掌握着宇宙的运转规律，猪作为北斗之神，是季节变化的重要指针。
因此，我们能在新石器时代文物中，找到这些符号的隐藏含义。
良渚文化里，经常出现的三元素，鸟、兽和神人也就有了解释。神鸟背负着天极神虎飞翔，神人在萨满状态下与神鸟沟通合为一体，从而也获得了背负神兽的能力。
这里的鸟纹千姿百态，但最特别的还属蜷体鸟纹。它们有着蜷缩的身体，被平行线或螺旋线覆盖，同时还有螺旋重环之目，钩状的尖喙及尾巴，整体形态和昆虫如出一辙。
关于虫的纹样也一直贯穿始终，由于虫自孵化、生长、数次蜕皮到最终飞翔，很像重获新生的过程，所以一直为古人所崇拜。
网格纹也许是蚕吐出丝的抽象呈现，而蜷体幼虫，很可能就是龙的崇拜起源。
在良渚墓葬里，可以看到男女配置的差异，除了可通天地的玉琮、冠状梳背
男性专属的有承载宗教含义的鸟形三叉形器和锥形器，象征世俗权利的钺
而从分布时间来看，良渚经历了从女性到男性的权力转移。
新石器时代在中国的东部，良渚文化一度与大汶口、屈家岭—石家河文化三足鼎立，从出土文物来看，它在北方压力下，一路南下至安徽、浙江、江西和岭南地区，但依旧顶不住龙山文化的强势来袭，在距今4300年前后解体。
因为出现了社会分工、阶级分化、人口集中、王权管辖，良渚文化形成了最初中国的一部分，虽然它只存在了700年，但其鲜明的宗教特性仍在流传，直至真正古国的到来。
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