前言
最近，全球各地迎来了今年夏天的首轮极端高温天气，人们仿佛置身于一个由酷热和高湿度组成的巨大“蒸笼”之中。这种“蒸笼”天气的形成，是因为特定的气象条件让高压系统停滞不动，把热量和湿气长时间困在一个区域。专家发出警告：在接下来的日子里，中暑、热衰竭等与高温相关的健康问题发生的风险大增。
闷热 “元凶” 大揭秘
湿度的形成，主要是因为地表的水蒸发后，变成了水蒸气进入空气当中。佐治亚大学大气科学项目主任詹姆斯・马歇尔・谢泼德解释说：“大气中的水蒸气越多，湿度就越高。” 夏天温度高，水的蒸发量可比冬天多多了，湿度也相对更高。
像美国东部这些本身就比较湿润的地区，地表有大量的水可供蒸发，湿度自然就高。此外，夏季墨西哥湾地区温暖的水温，加上盛行的风，会把南方的湿气源源不断地输送过来，让空气变得更加闷热。
湿度为啥让我们这么难受？
我们的身体就像一台精密的“空调”，当体温升高时，大脑里的下丘脑就会给汗腺发信号，让我们出汗降温。汗液从皮肤表面蒸发，会带走身体的热量，让我们感觉凉快。但湿度一高，问题就来了。空气中已经有太多水蒸气，就像一个已经装满水的杯子，再也装不下新的水了。这时候，我们的汗水就很难蒸发出去，即便出了汗，也只能黏在皮肤上，根本起不到降温的作用。而在干燥炎热的沙漠，空气很“渴”，汗水能迅速蒸发，身体的热量也跟着被带走，所以反而没那么难受。
出汗是人体调节热量的主要方法，当湿度过高时，出汗效果会降低。
ILLUSTRATION BY ASKLEPIOS MEDICAL ATLAS, SCIENCE SOURCE
什么是 “湿球效应”？
“湿球效应” 或者 “湿球温度”，衡量的是高温高湿环境下人体降温的效率，也就是人体通过出汗能达到的最低温度。当环境又热又湿时，人体的散热机制就不那么管用了，身体会持续升温，进而引发热衰竭、中暑等问题。一般来说，当温度达到约 35°C 时，再加上高湿度，就已经接近人体能够承受的极限了；但实际上，哪怕温度只有约 31°C 且湿度很高时，也会对健康构成威胁。莱姆克-斯坦波内提醒大家：“当身体不能及时散热时，就会比正常散热时感受到更强烈的热应激症状”，比如疲劳、恶心等等。
2013 年，一名日光浴者坐在纽约萨顿广场公园的椅子上休息。今年夏天的热穹顶将带来三位数的高温。
每年夏天湿度都在变糟吗？
专家认为，气候正在变化，大气平均温度升高导致湿度增加。2025年2月的一项研究发现，过去40年来，湿热天气的严重程度有所增加，这加剧了热浪并使更多人面临风险。随着气温升高，湖泊、溪流和其他水体的蒸发量增加，使空气湿度进一步升高，形成恶性循环。
高湿热浪最阴险的一面是，即使在夜间，温度也不会下降，尤其是在布满沥青和混凝土的城市，这些材料会储存热量而不是吸收热量。NASA戈达德空间研究所气候科学家阿莱格拉·N·勒格兰德指出，城市地区的热量会在夜间持续辐射，并在第二天继续累积。同时勒格兰德指出：’夜间高温绝对是气候变化的一个特征。’
如何制定防暑计划？
随着湿度越来越高，中暑的风险也在增加。面对极端炎热的天气，我们必须提前做好准备。仅仅靠空调可能还不够，勒格兰德建议大家要多喝水，准备好风扇。风扇能加快身体周围的空气流动，帮助降低体感温度；紧急情况下，洗个冷水澡也能快速降温，因为地下管道里的水比游泳池、湖水要凉。
大家还要提前了解自己附近有哪些便于避暑的建筑，万一家里空调坏了，或者电网负荷过大停电了，也能有个地方去避暑。要知道，容易受到高温影响的可不只是老人和慢性病患者。最新研究显示，年轻人在高温环境下也越来越容易达到身体极限，这可能是因为他们在户外工作的情况比较多。所以，勒格兰德呼吁：“记得关心一下朋友、家人和邻居，哪怕是那些你觉得不太会受影响的人。”
气候变化带来的影响日益显著，高湿度天气只是其中的一个方面。我们每个人都要提高警惕，做好应对措施，保护好自己和身边人的健康。大家在防暑降温的同时，也别忘了关心气候变化，从点滴小事做起，为保护我们的地球出一份力。
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