自古以来，上至帝王将相，下到贩夫走卒，大家都希望生活质量越高越好、寿命越长越好，有的人为追求此，不惜耗尽家财、寻道问仙，遍求良药而服用，但最终都没能实现，甚至还加速了自己的死亡。显然，要想养身长寿，还是要从自身修炼起来，指望外界事物是不靠谱的。
儒家认为，“修身”的精髓在于养“浩然正气”；释家认为在于“食素”和“抛弃杂念”，而道家则在“养身”上形成了一套系统完善的理论与实践流程，取得的成果比儒释两家更大。
从老子提出“道”开始，此后的历代祖师不断在此基础上进行补充和改良，使之更为具体和准确，终于到了北宋末年，出了一位隐士“癖隐子”，他将道家修身理论研究透彻，并绘制了一幅《借假修真图》，第一次将这套理论以图画的方式表现出来。
相比于深奥枯燥且难懂的文字，图示明显更容易上手，因此即使是外行也能照着此图练习，如今，这幅图就藏在北京白云观，是其“镇观之宝”。它入门容易，但要想尽数掌握、完全参透就非常难了。据说千年来，只有不到5个人做到，他们之中就有张三丰、王重阳、丘处机等。
此图纵88厘米、横50厘米，图正中为一人物坐像，经络、关节、脏器标注的清楚准确。围绕着人体，是一圈月相、标出时辰、节气、四时、卦象等，为了降低练习的难度，癖隐子和后世的道家门人还添加了文字说明，图文并茂，极为细致。
人的身体有消亡的一天，相比于阴阳、天地的长久，它就是“假”，如何用这个“假”，来修得“本真”，就是此图所讲解的。以人体为中心，将五脏六腑、经络穴位与四时节气、月相八卦一一对应，形成“天人合一”的修行体系。
图中详细标注了“三关”尾闾、夹脊、玉枕的疏通路径，以及炼精化气、炼气化神、炼神返虚、炼虚合道的内修步骤，例如“心神形如朱雀，象如倒悬莲花”的具象化描述，将抽象的炁脉运行转化为可操作的实践指南。
四周环绕的节气、时辰注解，则指导修炼者顺应自然节律调节身心，如“子时阳气初动，宜引气过尾闾”的具体指示。该图融合道家内术、儒家浩然正气与释家禅定思想，被学界称为“三教合一”的修持典范。而其“以虚济实”的理念成为后世道家“性命双修”的理论基石。
此图也是现存最早的人体经络与宇宙节律对应图，清代《道藏辑要》及现代中医文献均引用其理论。如果我们能将它细心学习，生命质量会有所提高。