江苏省淮安市地处淮河下游，境内河湖纵横，水运繁忙，京杭大运河穿城而过，素有“运河之都”的美誉。30年前，在淮安市城南矗立起一座“名”桥，它就是“淮阴一号桥”。此桥当时为江苏省内第一座斜拉桥，是全国第一座钢混凝土组合梁斜拉桥，被国内各大主流媒体称为“千里运河第一桥”。如今随着淮安城市的飞速发展，“一号桥”已被快速路高架桥替代，但它具有时代标志独树一帜的创举，永远璀璨在淮安城市发展的历史长河中。
拟建一号桥
上世纪八十年代的淮安市（曾用名淮阴市），是经济欠发达的苏北古城。随着改革开放的春潮，淮安社会经济发展形势欣欣向荣，日新月异。京杭运河历史悠久，是中国南北交通运输大动脉，对沿线地区的政治、经济、文化发展起到重要作用。为了加强京杭运河建设，国家决定实施京杭运河续建工程，“淮阴一号桥”项目列入了建设规划。淮安市委市政府抓住国家发展机遇，在1987年1月20日召开办公会议，研究京杭运河“一号桥”建设事项。
“一号桥”拟建于淮安市主城区西南部的京杭运河上，桥梁跨越南北，大运河穿越东西，是重要的城市交通出口，带动淮安及周边地区的水利、交通及工农业发展，增强京杭运河运输能力。水利、城建、交通等部门，对“一号桥”的设计建设方案提出了具体意见。京杭运河为国家二级航道，“一号桥”建址处河面宽120米，受航运和灌溉送水的限制，建桥时不能停航断流。特别是桥址距离航运繁忙的淮阴船闸很近，地理位置重要，为了保证通航安全，需要建设大跨度、不碍航的桥梁。通过多次方案比选，市长办公会研究通过“一号桥”选用“主跨90米钢混凝土组合梁独塔斜拉桥”的设计方案。淮阴市水利勘测设计院和淮阴市水利建设工程公司承接了桥梁的勘测设计和建设任务。
挑战一群人
“一号桥”工程任务下达后，市水利局、市京杭运河续建工程指挥部给予工程设计与施工单位大力的支持与指导。市水利设计院在技术人才和设备及资金都很欠缺的情况下，顶住压力，接受挑战，组建由老、中、青相结合的设计队伍。设计技术队伍中有负责设计桥梁结构布置、主跨桥面的，有负责内力分析、调索计算的，有负责索塔设计的，有负责边跨桥面设计的，还有许多不记名的“帮忙”成员。其中有多年参与治淮建设的高级工程师，有刚从大中专院校毕业的小青年，他们齐心协力，高效协同，迅速打开了勘测设计工作的新局面。
技术超一流
“一号桥”的设计，关键在攻克技术难关。桥梁设计建设在京杭运河上，需要—跨过河，建设时不得停航断流。从当时的桥梁建设分析，运河上桥梁跨度都在50米左右，没有一跨过河的先例。而斜拉式桥梁设计建设，当时国内尚在起步试验阶段。面对重重技术壁垒，水利设计院集思广益、攻坚克难，在国内率先将钢–砼组合梁应用于公路斜位桥。在斜拉桥结构处理时，将塔、梁、墩三者固结，采用双索面、扇形索，主桥跨为90米，边跨在桥台和2个辅助墩上设三列链杆式拉压摆式支座，实现一跨过河。
为了保证工程安全，设计和施工单位对主桥各关键部位结构、部件都进行试验研究，如进行组合梁上抗剪栓钉试验等及施工中墩、梁、塔、拉索内力跟踪监测，都得到预期的结果。同时确定全桥应用国内优质材料，由上海先锋螺钉厂用2级钢墩工艺试制完成合格栓钉，上海江南造船厂完成钢梁制造和栓钉焊接。在桥梁建设中采用钢与混凝土组合梁轻型结构，运用悬索吊装，减轻施工难度。
“一号桥”斜拉桥型是高次超静定结构，内力计算必须用计算机才能完成，为此水利设计院购进了第一台电脑。在实际运用中，由于IBM-PC/XT286台式电脑计算速度及存储量有限，在电脑上采用广东公路设计院编制的BASIC语言杆系结构静力分析程序，进行“一号桥”的内力计算，技术专家们采取轮流操作计算的方法，不停机运行了近一个月才顺利完成，付出了极其艰苦的努力。
在桥梁使用独塔、双塔设计方案比选时，参建单位决定采用独塔设计建设。因为从桥梁安全方面比较，独塔主跨稍小于双塔，更有利于抗风稳定；从桥梁外观的形象看，“一号桥”位于城市南大门，独塔可高达46米，更加彰显雄伟壮观的城市风采。
运河数第一
“淮阴一号桥”于1988年春完成勘测设计，1988年6月开工建设，1993年4月建成使用，成为当时淮安的新地标，极大增强了淮安城市公路和水运交通能力，提高了京杭运河水利保障功能。“一号桥”桥长212米，桥面宽17米，虽桥梁整体规模不大，但是国内首例运用缆索吊装与钢混凝土组合梁，首次使用岸跨与河跨混合型结构，开启了淮安水利设计CAD应用的 1.0时代。
在“一号桥”吊装阶段，国内主要媒体如人民日报、新华日报、中国水利报等都对其进行了宣传报道。1990年11月30日，《人民日报海外版》头版图文报道“国家重点工程——京杭运河淮阴’叠合梁独塔双索面斜拉桥’为运河第一桥。这种斜拉式是京杭运河上的第一座，其结构形式在国内也属首创”。