绍兴东湖的湖面不大，背靠箬篑山，山也不高，东湖的气质就是在平凡中见真奇，美于自然，贵在天成，西湖是浓妆淡抹总相宜，东湖却是“不施粉黛更高雅”。东湖的美“虽出人工，宛自天开”，它以洞深、岩奇、湖洞相连为特色，小巧中透着灵气，普通中显示高雅。是融秀、险、雄、奇为一体、领古越风姿的江南园林。
东湖有奇石，石石有奇景;东湖在奇洞，洞洞是奇观。这里移步移景，形状各异的岩石：有的壁立千仞，宛如天书；有的相互倚立，如同石门；有的曲折有致，状如石洞。鬼斧神工的山洞：有形似喇叭的“喇叭洞”；似桥非桥的“石孔洞”；有“洞五百尺不见底，桃三千年一开花”的“仙桃洞”；有似一口扣水巨钟的“陶公洞”。诚如郭沫若先生当年秋游东湖所题四言诗云：“箬篑东湖，凿自人工。壁立干尺，路隘难通。大舟入洞，坐井观空。勿谓湖小，天在其中”。