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红薯，是我们这一代农村人的记忆。家乡属于丘陵地区，岗多地薄，石多土少，土地贫瘠。上个世纪五六十年代没有化肥，种什么庄稼都不会高产，唯有种红薯可以。于是，红薯成了家乡全天候食品，养活了无数家庭。“红薯面，红薯馍，离了红薯不能活”，是上个世纪五六十年代家乡生活的真实写照。

红薯又称番薯、白薯、甘薯、地瓜等，从名字上看，似乎是全世界都有这东西。据说红薯真正原产地在南美洲，明朝时期从越南引种到国内，清朝乾隆时期陆续在全国推广种植。家乡栽种红薯，应该是民国时期的事了。常言道，樱桃好吃树难栽，红薯高产路数稠。说的是红薯虽然高产，但生产工序十分复杂：

1，育苗。做好土池子，下边铺好底肥，把上年留下的红薯种一个挨着一个排好，上边再洒上粗肥，每天往上边洒水，半月左右，红薯苗就长出来了。

2，栽种。待红薯苗长到二十多公分的时候就可以栽种了。把红薯苗从苗床上扒出来，一小把儿一捆送到地里。红薯怕涝，不能种在平地上，必须打畦（qi，音奇，家乡话念xi，音溪）；但是栽种的时候又必须浇水。雨天还好，不下雨的时候要从河里挑水，如果遇到旱天，河都干了，只能靠天等雨。

3，翻秧除草。红薯栽种之后正好进入夏天，雨水多阳光好，生长非常快，秧子一个多月便爬个满畦。由于红薯秧子枝条会生出很多须根，影响主根即红薯根茎的生长，因此必须经常翻动不让它生须根，生长期间至少要翻两次。这个时期也是杂草生长最快的时期，杂草多了与红薯秧争营养，因此至少也得拔除两次。于是便把两个活合而为一，边拔草边翻秧。等到红薯秧把地面全部覆盖了，杂草才不再生长。

4，刨收。红薯大概在农历十月“霜降”前后成熟。成熟以后就要从地里刨出来。这个比较简单，用一种铁耙子把红薯刨出来。每棵红薯大概结三到四块，技术好的一耙子下去可以把一棵完整的刨出来。刨出来以后，去掉须根就可以切晒和窖藏了。

5，切晒。红薯属于高产作物，亩产达五六千斤，存放是个难题。于是留一小部分窖藏起来，平时食用和下年育苗，其他大部分切成薯片，晒干收藏。这个工作量相当大。那时候家家户户都会制作红薯切片器，俗称红薯攃子。通过红薯攃子把每一块红薯切成约五毫米厚的薄片，扔在地里晒干，叫“红薯干”，然后储藏起来。这个环节最琐碎最费功夫。要一片一片的切，一片一片的摆开，晒干后一片一片的捡起来。遇到雨天来不及捡，坏到地里也是常有的事。

6，窖藏。即选一些形状、大小比较好的，窖藏起来，一是平时可以吃新鲜的，二是留作下年育苗用。那时候，家家户户都有一个地窖，俗称红薯窖。红薯窖都是人工挖的，约两米来深，地面口径约五六十公分，底部有大有小，根据自家窖藏红薯的多少确定。地窖冬暖夏凉，如果保存的好，红薯可以存放十来个月，吃起来仍然新鲜如初。

红薯从种到收确实太麻烦了！但红薯的确又是一个又好又离不开的好东西。据有关资料记载，红薯是一种营养齐全而丰富的天然滋补食品，含有蛋白质、脂肪、多糖、磷、钙、钾、胡萝卜素、维生素A、维生素C、维生素E、维生素B1、维生素B2和8种氨基酸。据科学家分析，其蛋白质的含量超过大米的7倍；胡萝卜素的含量是胡萝卜的3.5倍；维生素A的含量是马铃薯的100倍；糖、钙和维生素B1、维生素B2的含量均高出大米和面粉。这些物质，对促进人的脑细胞和分泌激素的活性，增强人体抗病能力，提高免疫功能，延缓智力衰退和机体衰老起着重要作用。很多国家都把红薯列为长寿食品。

虽然红薯那么多好处，可是在当年的家乡，它的作用却只有一个，就是填饱肚子。记得家里有很多瓦缸瓦罐，用来储存小麦、玉米、豆子等，这些粮食经常是不到新粮下来就吃光了。唯有薯干是大圈大篓的放着，从年头吃到年尾。谁家没有小麦、玉米是正常的，而没有薯干是不可想象的。

红薯填饱肚子的作用虽然单一，但吃法可是多种多样。新鲜红薯可以蒸着吃、煮着吃、烧着吃，可以做红薯糊涂红薯茶。薯干也可以蒸着吃、煮着吃，可以做红薯干糊涂，还可以把薯干碾碎成“红薯豆”，从而做“红薯豆”糊涂。如果把薯干磨成面，那吃法就更多了，可以做的花色品种如下：红薯面糊涂、红薯面窝头、炒红薯叶、红薯面油饼、红薯面菜馍、红薯面菜疙瘩、红薯面条、红薯面饸烙、蛤蟆蛤蚪等。

我本人是吃红薯长大的，上述品种都吃过，这里推荐几种最好吃的吃法：

1，烧红薯。用柴火烧熟，最好用炭火烧熟即可。特点是又香又甜、耐饥。记得小时候母亲经常在做好饭之后在烧锅的余烬中放进一个红薯，等吃完饭它就自然熟了。有时候为了吃这个红薯，正餐都不想吃了，正餐反正也是红薯。

2，炒红薯馍干。红薯面窝头（死面）放凉变硬，切成厚片，油锅放葱姜蒜烧热后放入馍片，炒热即可。特点是咸香、筋道、耐饥。

3，蒸红薯面菜馍。用红薯面和红薯叶揉在一起，做成窝头蒸熟。再用盐、大蒜、辣椒、十香等確成汁，蘸着吃。特点是鲜嫩爽口、耐饥。

4，煮红薯面菜疙瘩。用红薯面拌盐、葱花、红白萝卜丝、辣椒丝等，做成鸡蛋大的菜团，滚水下锅，猛火煮熟捞出即可。特点是筋道、耐饥。

5，红薯面蛤蟆蛤蚪。红薯面加水和成硬面团，将蛤蟆蛤蚪器放在开水锅上，把面团搓入锅中煮熟捞出，再放到凉水中稍微搅拌，捞出加蒜汁（做法同3）即可。特点是爽口、滑嫩、耐饥。如果没有蛤蟆蛤蚪器，也借不到（因为蛤蟆蛤蚪一般都是中午吃，而中午家家几乎都在做蛤蟆蛤蚪），可用攃萝卜丝的攃子代替。其实蛤蟆蛤蚪器制作也很简单，用直径5毫米的钢钉子，在一个长30厘米宽20厘米的不锈钢薄板上打孔若干，四周加上木框即可。

6，红薯面饸烙。用红薯面蒸成死面窝头，出锅趁热用饸烙器（须购买）轧出即可。调料可用蒜汁（做法同3），也可用卤汁肉菜。特点是浓香、耐饥、高档，一般招待客人才用。

其实，红薯还有很多可以深加工、精加工、更增值的做法。比如把红薯加工成淀粉，然后就可以制作很多食品和食品添加剂，最简单的有粉条粉皮粉丝，甚至还可以做工业原料，如制药等。民以食为天，几十年前红薯就是我们的天。就算今天生活好了，红薯仍然是我们餐桌上一道不可缺少的美食。目前我的家里经常存放的就有：红薯、淀粉、粉条，时不时还到街头小店去吃一回炒凉粉、麻辣烫呢。