以前，上海人把警察叫做
“三六九”。现在我来讲讲上海话里的“三六九”的故事。
坐落在延安东路西藏南路十字路口东南角“大世界游乐场”曾经是上海规模最大、知名度最高的综合性游乐场。自1917年开业以来，吸引了上海及周边地区的百姓前往观瞻，每天有数以万计的人到“大世界”游玩。以至于上海有“呒没去过’大世界’，赛过呒没来过大上海”之说。
▲ 建于1917年的大世界游艺场位于爱多亚路（今延安东路）西藏路口，“大世界”写做“大卋界”
“世”字可以被俗写为“卋”，我以前经常会把“世”写做“卋”的，所以“大世界”也写做“大卋界”，其笔画分别为三画、六画、九画，于是，“大世界”也被老百姓叫做“三六九”。
▲ 1920年，大卋界与新世界在报纸上刊登的广告，“大世界”写做“大卋界”
▲ 1937年八一三淞沪战争期间大世界游乐场被炸的照片，“大世界”写做“大卋界”
旧上海的“大世界”是娱乐场所，也是藏污纳垢之地，流氓麋集，娼妓猖獗，乞丐成帮，小偷如蝇。“大世界”是上海闻人黄金荣的产业和地盘，他当然不希望因这里的社会治安问题而影响他的生意，在租界时期，由巡捕来维护这里的社会秩序，而在国民党统治时期，则由警察“保护”，“大世界”是上海黑白两道既相勾结，又互为倾轧、斗争的是非之地。于是黑道中用“三六九”隐指“大世界”，黑道中人去“大世界”，决不会是“白相大世界”，而是去做偷鸡摸狗、作奸犯科之事的，所以当“三六九”作为“大世界”的隐语外传后，上海俗语也就把“三六九”喻经常出入是非之地的人，尤其是指旧社会的警察。
▲ 建国后，大世界成了人民游乐场
▲ 大世界人山人海， 50年代
▲ 1974年，大世界变成了上海青年宫，1981年，大世界恢复使用原来的游乐场功能
▲ 大世界 2002年
上世纪50年代，由杨华生、袁一灵等主演的大型滑稽戏——《七十二家房客》上演后引起轰动。该剧描写了旧上海一幢居住人口密集的石库门房子里的市民生活场景，揭露和鞭挞了这个人吃人的不合理制度。其中杨华生饰演的国民党警察，他的领章上有“三六九”编号，于是剧中也称这个警察为“三六九”。滑稽戏是深受上海市民喜爱的剧种，而《七十二家房客》又连演许多年，于是，上海人家喻户晓，妇孺皆知“三六九”是调侃警察的代名词。不过，滑稽戏《七十二家房客》已经停演多年，大概21世纪后，“三六九”作为警察的代名词被上海人慢慢地遗忘。
▲ 杨华生饰演的警察标号为“369”
▲ 1920年代上海公共租界的红头阿三和华捕，华捕的领口有警员编号，义泰祥钟表公司在南京路盆汤弄转角。
▲ 警员编号
▲ 上海法租界安南巡捕，警服领口也有编号
▲ 1957年大世界边门