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高陵通远坊的天主教历史非常悠久且地位特殊，被誉为陕西天主教的“摇篮”和“圣地”。通远坊建筑群是西安现存规模最大的天主教古建筑群。
高陵通远坊（今西安市高陵区通远街道通远村）是天主教在陕西乃至整个西北地区最早、最重要的发源堂口之一。它始于明末，盛于清初，历经数百年的风雨，至今仍在陕西天主教会中占有重要地位。
高陵地区早在元代就有西方传教士活动的轨迹。通远坊原村名为刘家堡（或南刘村、太王村），明末清初时期，通远坊最早受洗入教的是刘、魏两家，此后有天主教友先后迁居此地。
明末的1625年，耶稣会士金尼阁神父从山西来到陕西，到1664年，陕西已有教徒62000人，通远坊1668年已有简单的教会公所所。
《高陵县志》记载：明崇祯三年(1630),耶稣会士德籍方德望和郭依纳爵来陕西传教。主要活动在三原、富平、高陵等县一带，发展教徒2万余众。可见当时陕西教友已有相当规模。
1696年，成立陕西宗座代牧区，由方济各会负责。后来陕西与山西合并成立秦晋代牧区，主教由原陕西代牧梅书升继任，他选择通远坊作为其传教立足之地，座堂就设在通远坊。
梅书升在通远坊购买了土地，建立了住所和正式的教堂，这就是最早的“通远坊天主堂”。
《高陵县志》也记载：康熙四十七年(1708)，天主教方济各会传教士意籍叶宗贤(华名)，派传教士到高陵通远坊一带传教，发展教徒。
此后，历任意大利方济各会籍的主教均以此地为驻跸之所，不断扩建，使通远坊天主堂有了相当规模。
1844年，陕西教区成为代牧区，传教士再次进入高陵，“通远坊”才正式确立成为通用的名字，拉开了其近代传奇的序幕。
1845年，山陕再次分治，陕西主教冯尚仁来陕西，也设主教府于高陵县通远坊，通远坊逐渐成为陕西天主教会的领导中心。传教士间通信，只需注明“中国通远坊”，信件即可顺利送达。
1856年，陕西代牧区被划分为陕西南境和陕西中境（后称西安代牧区），通远坊曾长期是陕西中境宗座代牧区的主教座堂所在地。
1857年，高一志主教重修通远坊大教堂。建筑面积约1166平方米，宽14米，长约46米。这座教堂是当时陕西地区最大的，也是教区主教座堂所在地。
在清代，通远坊不断发展，形成了以教堂为核心的天主教社区。教会在此兴办学校、诊所、孤儿院等慈善机构，吸引了大量教友聚居，形成了一个独特的“教友村”。数百年来，从这里派遣传教士，辐射影响了整个西北地区的天主教传播。
通远天主堂分别于1844年、1845年、1875年三次重建、扩建，通远天主堂才展现了鼎盛时期的恢弘气势。
通远天主堂建筑群规模庞大，堂内彩绘圣母、耶稣及天主像。中西结合建筑风格，堂身东西两侧各设小堂三座，堂屋脊上为雕花青，珠联璧合。
当年教堂两侧建有钟楼，每日敲响铜钟余音袅袅，十里相闻。教堂二层设立修生咏唱团和教会乐队平台。堂内二十六根大红漆圆木立柱，底座为雕刻石座。
堂顶棚面绘有教会壁画栩栩如生，堂前十二棵百年柏树挺立，堂东侧建有圣母山。进入教堂庭院古朴典雅，庄严神圣之感油然而生。
1923年，主教戴夏德在通远坊创立了本地修女会，培养了大量的中国籍修女。抗战与内战时期：在此期间，教会和教友们经历了诸多艰难，但信仰活动仍在延续。
通远坊拥有专门的天主教徒墓地，其中安葬着历代主教、神父和众多教友，教堂院内立有“圣教功臣”墓碑，纪念为开拓通远坊教务做出贡献的早期主教神父，是历史的无声见证。
意大利方济各会士将宗教、文化、建筑甚至农业技术带到这里，与本地文化融合，形成了独特的历史文化景观。
1917 年意籍戴夏德神父由山西来陕西任通远坊圣母修道院院长，第二年就在通远坊设立了陕西省高陵县通远坊雨量站。
该雨量站安装有温度计、湿度计、风向仪、雨量筒。风向仪安装于屋顶；雨量筒安装在院内，每日按地方时间观测三次。
据史书记载，这是陕西省最早利用现代仪器设立的降水量观测站，即雨量站。
《高陵县志》记:“戴夏德在修院内安置自动发电机，设置地动仪，监测地球变动。九（1920）年又修建气象台，预报天象气候变化。戴神父精通物理和机械学尤精通电学”。
清同治初年（1860）陕西战乱频繁，陕西代牧区在通远坊教堂创办孤儿院，收养了因战争沦为孤儿和被弃婴儿。
到了光绪三年（1884）又出现大饥荒，教会又收养了大批孤儿和弃婴，由教会雇用女信友扶养和管理他们。
通远坊教堂历史图片
据《玛利亚方济传教修会在华之传教事业》记:“在1900 年至 1901 年的大荒年间，该院收养的孤儿多达 500名，但在饥荒过后的瘟疫流行时，仅 11 人未染瘟疫，瘟疫夺去了无数孤儿的生命，管理孤儿的五位修女也先后因感染瘟疫而殉职。”
1890 年圣母会修女来通远后，教会将孤儿院交修女管理。1892年修女在通远办学校，将大些的孤儿送学校上学，除学知识外，还教他们谋生技术,种植果蔬，制作和修补鞋子，裁缝和刺绣等。
1928年，陕西大旱，赤地千里，灾民遍野。戴夏德主教在通远开设粥厂，救济灾民。
陕西代牧区恢复后，冯尚仁主教从山西带来7位陕西籍修生，在高陵通远坊主教总堂创办通远坊圣心大修院。
1932年划分代牧区后，修院属于陕西联合大修院，由各区联合管理。民国时，社会称该院为“圣心大学”。
高陵通远坊不仅仅是一个村庄或一个教堂，它是一部浓缩的、活生生的陕西天主教历史。
从明末的星星之火，到后来的区域中心，它承载了信仰的传承、文化的交融与历史的沧桑，是研究中国天主教史不可绕过的一页。
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