在太原五一广场西北隅，青砖碧瓦、绿树掩映间，坐落着一处被誉为'中宫'的道教圣地——纯阳宫。这座隐于闹市的五进院落，宛如一位古典美人，静静诉说着700余年的传奇故事。
太原纯阳宫又称吕祖庙，位于山西省太原市迎泽区起凤街1号，占地约1万平方米。原为供奉道教中的“神仙”―唐代道士吕洞宾修建的，纯阳宫“纯阳”二字，为洞宾之号，因供奉吕洞宾而得名。
起凤街，出自唐代王勃的《滕王阁序》，“腾蛟起凤，孟学士之词宗；紫电青霜，王将军之武库。”
这位来自山西的才子，所作滕王阁序虽不是为太原所书，却同样映照了太原的雄镇九边和千年文脉，且此街明清时期为山西贡院所在地，起凤也有寄托士子们“一朝闻名天下扬”的美好愿望。
太原纯阳宫是一座集庙宇、园林风格为一体的五进院落，院内亭台楼阁。门前有四柱三楼木牌坊，造型、色彩均有特色。太原纯阳宫是道教建筑文化中别具特色的优秀范例，具有鲜明的道教建筑特色，为研究中国道教建筑道教文化提供了重要参考。
2013年3月5日，太原纯阳宫被中华人民共和国国务院公布为第七批全国重点文物保护单位。
纯阳宫创建于宋末元初，由全真教道士张奉先所建，丘处机的弟子宋德芳曾在此住持。明万历二十五年(1597年)，晋藩王朱新场、朱邦祚进行大规模扩建，奠定了今日的基本格局。清嘉庆年间，在后院窑洞顶上筑巍阁(玉皇阁)，始具现有规模。
'纯阳'二字源于道教八仙之一吕洞宾的道号'纯阳子'。金元时期，全真教大兴，崇奉吕洞宾为祖师，纯阳宫遂与观音殿、关公庙并列为民间三大信仰场所。
纯阳宫占地10,038平方米，集庙宇与园林风格于一体，沿中轴线自南向北依次为：道德之门、献殿、吕祖殿、九窑十八洞(九宫八卦院)、玉皇阁(巍阁)。这座融合北方官式建筑与南方园林特色的道教宫观，被誉为'闹市中的洞天福地'。
一进院：蓬莱仙境
一进院是新中国成立后，将原宫门外空地圈就而成。院中央矗立一座造型优雅、结构巧妙的四柱三楼木牌坊。牌坊前后两匾“吕天仙祠”和“蓬莱仙境”，道出了这里的内涵和景致。
一进院东侧是太湖石堆砌的石山，石山旁摆设各地征集来的石像和经幢，异常精美。
沿小道拾级而上，山顶可见玄通弘教披云真人石棺和明代关公铜像。
西侧墙边碑廊，嵌有古碑二十余通，汉唐时期石佛、石兽、石经林立。
其中，碑廊中最值得关注的，要属涅槃变相碑，刻造于天授二年（691年），为中国首批禁止出国（境）展览文物。碑高302厘米，宽87厘米，厚25厘米，原为山西临猗县大云寺遗物。
碑身以佛祖涅槃变相为主题，正面六幅、背面三幅浮雕依次描绘临终遗诫、双树涅槃、摩耶哭棺、棺中说法、绕城送葬、荼毗火葬、起塔、八王分舍利等场景，碑阴下方刻有弥勒三会图，中央为弥勒佛，左右分别为释迦佛与阿弥陀佛。碑体保留'大周大云寺奉为圣神皇帝敬造涅槃变碑像一区'铭文及数十位供养人姓名，螭首龟趺形制完整。
该碑由仁寿寺更名大云寺期间所立，记载武则天时期佛教变革，鲁迅曾于1915年购藏其拓本并进行校勘研究。
道德之门：明代原正门，三道券拱门，门楣上'道德之门'传为钟离权(八仙之一)所书，两侧'龙飞''虎伏'小字为陶弘景所题，门联'道合昊天天上仙班第一；祠开晋地埊下洞宇无双'传为李白所书，增添了仙缘色彩。
二进院：道德圣地
二进院中古树参天，有藤绕柏四株，紫藤缠绕而上，与树已成一体，难分难舍。院中可见清代铜像两尊，一尊为狮，一尊为象。
在传说中，文殊菩萨骑狮，普贤菩萨骑象，这两座铜像便是文殊菩萨和普贤菩萨的坐骑。
正中间是明代弥勒佛铜像，他一手按着一个大布袋，一手持一串佛珠，乐呵呵地“看着”世人。
三进院：吕祖庙
吕祖殿位于第三进院落正中。砖砌台基，将吕祖殿衬托得典雅端庄。
纯阳宫主殿，建于明末，面阔三间，单檐九脊歇山顶，绿色琉璃瓦，庄重典雅，是明代建筑珍品。
殿中供奉着吕洞宾铜像，仙风道骨，长须飘飘，面露慈悲。
铜像背后的墙壁上画有“黄粱一梦”故事。故事的主人公是汉钟离和吕洞宾。吕洞宾生于唐贞观年间，为山西运城人氏，相传幼年就聪颖过人，博览群书，却三考进士而不中。第四次赴京应考时，他在一家客栈中遇到了汉钟离。汉钟离递给他一个枕头，让其枕着睡觉。吕洞宾因这个枕头做了一个建功立业、封妻荫子的美梦。美梦醒后见店家的黄粱饭还没煮熟，吕洞宾大彻大悟，明白功名利禄皆浮云，恍若一梦，便随汉钟离学道去了。他云游四方，行善积德，深受民众敬仰膜拜。道教所敬诸神中，影响最大、为人称道的是八仙，而八仙中，在民间名气最大的便是吕洞宾。山西省内从南到北建有多座吕祖庙。
四进院：九宫八卦
绕过吕祖殿，又见一门洞，拱门正上方石条刻着“虚无洞”，其上又有砖刻“别有洞天”，再上有“瀛洲妙境”的四字面额，寓意即将进入仙境。
穿过“虚无洞”，便来到第四进院落。这里可谓纯阳宫整个建筑的灵魂，因为其暗含有道家“八卦”“九星”之义。院中楼阁二层，下部为砖砌窑洞，俗称“九窑十八洞”，体现道家福地洞天的理念。
窑洞有名为“永沃洞”“长春洞”等，洞内如今放置的是造像以及一些艺术品珍藏。底层平面为抹角方形，洞顶四面建楼，四个角有九角攒尖亭。院内中间建有回廊亭，亭内有一尊明代铜铸镏金菩萨像。回廊亭的二层是八角攒尖亭，供奉有明代真武大帝铜像。整个院落楼亭之间以走廊互通，形制罕见，整体按照道家八卦形式布局。
院落呈正方形抹角八面，按道家'乾、坤、震、巽、坎、离、艮、兑'八卦方位建造，加上中央的方形两层亭，形成'九宫'格局，暗合'九宫星宿'之意。
窑洞顶上建东、西、南、北四座楼阁，四角建九角攒尖亭，楼亭间以回廊相连，形成'洞中有楼、楼中有洞'的奇妙空间，被誉为'空中楼阁'。
中间阁楼二层，供奉着真武大帝。
屋脊上，位列神兽。
明代彩塑，仕男仕女像。
但奇怪的是，寻遍四进院，却未发现上二层回廊的楼梯。
继续往前走，进入灵宝洞，洞中陈列的是汉代画像石。
其中一组是离石马茂庄左元异墓画像石，这些汉画像石发现于1919年，根据其墓志铭可知左元异生前掌管少数民族事宜，陈列在此的有横石九块和石柱一块，画像线条流畅，意境悠远，展现了墓主人生前的生活场景。从画像石的内容可看出左元异家财丰厚，生活优渥。其中一幅骑者众多，都手持武器追逐野兽，而处于第五列的骑者有别于其他骑者，马体型较大，膘肥体壮，单成一列，想必这就是墓主人的形象。
五进院：暗藏玄机
穿过“灵宝洞”，进入纯阳宫的第五进院，转身看去，见两道石阶置于洞后。在第四进院落中遍寻而不获的，通往二层建筑的台阶原来在此。豁然开朗，让人顿生“柳暗花明又一村”之感，不禁感叹古人的智慧。此举既节省了空间，又可防范外贼。
第五进院正面建筑底层为砖砌结构，二三层为木结构，三层巍阁是纯阳宫内最高建筑，底层正中有字标明这是“潜真洞”。登阁远眺，置身于琼楼玉宇之上，独具匠心的布局在宫观祠宇中实属少见。
实在不凑巧的是，一层潜真洞正在装修，无法参观。
二楼陈设佛光寺彩塑供养菩萨像的3D打印复制品，以及盛唐建筑图展。
明代铜像
值得游览的还有九宫八卦院中，各洞中的明代铜像。
洞中直面百年前的精美雕像，再加上各洞巧妙的设计，让人感觉别有一番趣味。
最佳游览路径
山门→四柱三楼木牌坊→道德之门→二进院(古木碑廊)→三进院(吕祖殿)→四进院(九宫八卦院)→五进院(玉皇阁、潜真洞)→返程