本组照片是三十年代一位叫彭德尔顿的美国人所拍，镜头对准的大都是北京郊区昌平、门头沟、南口等处，远离了城市喧嚣，人们过着贫穷却也平静的生活。
民国时期北京郊区的农民生活以自给自足的小农经济为主，经济条件普遍较为艰苦。村民多居住在由砖瓦或茅草搭建的简陋房屋中，院落布局以北方常见的三间瓦房为主，部分家庭使用毛驴拉碾磨面。 农业生产仍以传统手工劳作为主，农民需承担耕种、收割等体力劳动。受限于交通与生产技术，农民主要依赖自产自销的农作物维持生计。部分家庭通过种植蔬菜、饲养家禽补充收入，但生活物资匮乏时需变卖农作物换取生活必需品。
这组照片拍摄者全名叫罗伯特·拉里莫尔·彭德尔顿（Robert Larimore Pendleton，1890-1957），出生于美国明尼苏达州，是一名地理学教授兼土壤科学家。 1931年至1933年间，他曾在中国进行考察，足迹遍及多个省份，拍摄了1100余张立体照片，记录了民国时期的中国风土人情。