建安二十四年（219年）春，汉中大地硝烟未散。定军山一役，老将黄忠阵斩夏侯渊，创下“一战定汉中”的奇功。然而当曹操亲率十万大军驰援汉中时，一场更为关键的粮道争夺战即将在汉水两岸展开。在这场决定汉中归属的战役中，一个令人瞩目的现象是：刚刚立下大功的黄忠，为何甘愿听从赵云调遣？
地位悬殊：降将与元老的差别
黄忠虽在定军山立下大功，但其在刘备军中的身份仍显特殊。五年前，他刚从长沙太守韩玄麾下归降，虽被封为讨虏将军，却始终带着“降将”的标签。相比之下，赵云早在建安五年（200年）就追随刘备，长坂坡一战中怀抱阿斗突出重围，连曹操都赞叹“真虎将也”。此时赵云官至牙门将军，兼管刘备军后方营垒，是刘备最信任的“内事之臣”。
更关键的是，刘备出兵汉中前特意召见二人，明确吩咐“子龙节制中军，汉升统辖前部，但有行动，需先报子龙知晓”。这道命令在官职和权限上给了赵云节制黄忠的法理依据。
谋定后动：赵云的谨慎用兵
当探马回报曹操粮队沿汉水西岸行进时，黄忠立即请战：“曹贼粮队不过三千人，某带五百刀斧手，半夜劫营，必能烧尽粮草！”然而赵云并未轻易应允。他仔细研究地图，指出汉水南岸芦苇荡可能设有伏兵，坚持先派斥候侦查。
直到确认“芦苇荡无伏兵”后，赵云才同意黄忠带八百人出击，并严格规定：“戌时出发，子时必须返回，若过了丑时，我便率军来援。”这种谨慎并非多余——一年前在巴西郡，张飞就因轻敌冒进被张郃伏击连失三寨。
临危救援：一身都是胆的担当
战局发展果如赵云所料。黄忠刚点燃粮草就陷入曹操预设的伏击圈，被两千精兵逼至汉水岸边。正当危急时刻，赵云亲率三百轻骑如白色闪电般杀入重围。青釭剑上下翻飞，连斩曹军三将，军中高呼“常山赵子龙在此！”曹军闻风丧胆。
但赵云的神来之笔还在后头。救出黄忠后，他不仅不撤退，反而下令大开营门，偃旗息鼓。曹操追兵见状疑有埋伏，急忙退军。赵云趁势追击，再斩曹军千余人。刘备战后赞叹：“子龙一身都是胆也！”
心服口服：威望胜过官职
此战让黄忠深刻认识到，刘备让赵云节制自己并非偏袒元老，而是因为赵云确实具备统帅之才：“某以前只以为子龙是个勇将，今日才知道，他的谋略比勇气更可怕。”
赵云既有“单骑救主”的勇猛，又有“空营退敌”的谋略，更具备“谨慎持重”的性格特质。而黄忠虽勇冠三军，但性格急躁易轻敌，正需要赵云这样的人来权衡制约。
《三国志·蜀书·赵云传》记载：“云虽为牙门，而军中诸将皆服其能，黄忠尤甚。”汉水之战的胜利，不仅切断了曹操粮道，助刘备夺取汉中，更让蜀军将领明白：战场之上，值得服从的不是官职高低，而是真正的能力、威望与胜战之才。
黄忠听令于赵云，是出于对其实力的由衷敬佩。这种基于能力的服从关系，正是刘备集团能够在强敌环伺中不断发展壮大的重要原因。