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在三国那波澜壮阔的历史舞台上，有位超牛的人物，他姓刘，名备，字玄德，老家在涿郡涿县。这人可不得了，是汉景帝儿子中山靖王刘胜的后代。刘胜的儿子刘贞，在元狩六年被封为涿县陆城亭侯。后来因为交酎金出了问题，爵位没了，就在涿县安了家。刘备的爷爷刘雄，爸爸刘弘，好几代人都在州郡当官。刘雄还因为孝顺又有才学，被举荐为孝廉，官做到了东郡范令。

少年立志，初露锋芒

刘备小时候就没了爹，跟老妈靠卖鞋织席子过日子。他家房子东南角篱笆上，有棵桑树，长得那叫一个高，都五丈多高了，远远看去，就像个小车盖。路过的人都觉得这树不一般，还说这儿以后肯定能出个大人物。刘备小时候和小伙伴们在树下玩，就拍着胸脯说：“我以后一定要坐这种带羽毛装饰华盖的车！”他叔父刘子敬听了，吓得赶紧说：“你这孩子别乱说，这可是要灭咱们家的呀！”

刘备十五岁的时候，老妈让他出去学习，他就和同宗的刘德然，还有辽西的公孙瓒一起，跟着原来九江太守、同郡的卢植学习。刘德然的爸爸刘元起，经常资助刘备，给他的钱和给刘德然的一样多。刘元起的老婆就不乐意了，说：“咱们各自是一家人，哪能老这么帮他呀！”刘元起却说：“咱们宗族里有这么个孩子，那可不是一般人呐！”公孙瓒和刘备关系也特别好，公孙瓒年纪大，刘备就像对待哥哥一样对待他。

刘备不太喜欢读书，就喜欢养狗、骑马、听音乐、穿漂亮衣服。他身高七尺五寸，胳膊垂下来能超过膝盖，一扭头就能看见自己的耳朵。平时话不多，对人很谦和，喜怒都不表现在脸上。他还喜欢结交那些豪侠之士，好多年轻人都争着来投靠他。中山有个大商人张世平、苏双，家里钱多得数都数不过来，在涿郡一带贩马做生意，看到刘备后，觉得他与众不同，就给了他好多钱财。刘备靠着这些钱，招了一批人马。

乱世崛起，初露峥嵘

灵帝末年，黄巾军起义了，各州郡都纷纷组织义兵。刘备带着自己的手下，跟着校尉邹靖去讨伐黄巾军，立了功，就被任命为安喜尉。有一天，督邮因为公事来到县里，刘备想去拜见，结果人家不见他。刘备一生气，直接冲进去，把督邮绑了起来，狠狠打了他二百棍，然后解下自己的官印，把绶带系在督邮脖子上，挂在马脖子上的横木上，自己弃官跑了。

没过多久，大将军何进派都尉毌丘毅去丹杨招募士兵，刘备也跟着去了。走到下邳的时候，遇到了一伙贼人，刘备他们奋力战斗，立了功，就被任命为下密丞。后来他又辞了官，接着当高唐尉，又升为县令。结果被贼人打败了，没办法，只好去投奔中郎将公孙瓒。公孙瓒就上表推荐刘备当别部司马，让他和青州刺史田楷一起去抵抗冀州牧袁绍。刘备打了不少胜仗，先试任平原令，后来又当了平原相。

郡里有个叫刘平的人，一直看不起刘备，觉得给他当下属很丢人，就派刺客去刺杀刘备。结果刺客看到刘备后，被刘备的为人感动了，不忍心下手，还把刘平的计划告诉了刘备，然后就走了。可见刘备是多么得人心呐！

辗转征战，终得立足

袁绍攻打公孙瓒，刘备和田楷就驻扎在齐地。这时候曹操去攻打徐州，徐州牧陶谦赶紧派人向田楷求救，田楷就和刘备一起去救徐州。当时刘备自己有一千多士兵，还有幽州乌丸那些杂胡骑兵，又收留了几千饥民。到了徐州后，陶谦又给了他四千丹杨兵，刘备就离开田楷，归顺了陶谦。陶谦上表推荐刘备当豫州刺史，让他驻扎在小沛。

陶谦病得很重的时候，对别驾麋竺说：“除了刘备，没人能安定咱们这个州了。”陶谦死后，麋竺就带着州里的人去迎接刘备，刘备一开始还不敢当。下邳的陈登对刘备说：“现在汉室衰微，天下大乱，正是建功立业的好时候。咱们这个州很富裕，人口有百万，您要是来治理，肯定能成就一番大事业。”刘备却说：“袁公路（袁术）就在寿春，他家四代人出了五个三公，天下人都归附他，您还是把这个州给他吧。”陈登说：“袁术那家伙骄傲自大，根本不是能平定天下乱局的人。我现在就给您召集十万步兵和骑兵，上可以辅佐皇上、救济百姓，成就五霸那样的功业；下可以割据一方，把您的功劳写在史书上。要是您不听我的，我也不敢听您的。”北海相孔融也对刘备说：“袁术哪是什么忧国忘家的人呀，他就是坟墓里的枯骨，没什么好怕的。现在这事儿，老百姓都能参与，老天给的机会不抓住，后悔都来不及。”刘备这才答应领了徐州。

袁术来攻打刘备，刘备在盱眙、淮阴抵抗他。曹操上表推荐刘备当镇东将军，封为宜城亭侯，这一年就是建安元年。刘备和袁术对峙了好几个月，这时候吕布趁机偷袭了下邳。下邳的守将曹豹反叛了，偷偷迎接吕布进来。吕布抓住了刘备的老婆孩子，刘备只好把军队转移到海西。杨奉、韩暹在徐州和扬州之间抢掠，刘备去拦截攻击他们，把他们全杀了。然后刘备又向吕布求和，吕布就把他的老婆孩子还给了他，刘备就让关羽守下邳。

刘备回到小沛后，又聚集了一万多人马。吕布不高兴了，就亲自出兵攻打刘备，刘备打不过，只好跑去投奔曹操。曹操对刘备可好了，给他很高的待遇，让他当豫州牧。曹操还亲自到沛县去收编刘备的散兵，给他军粮，又给了他一些兵马，让他去东边攻打吕布。吕布派高顺来攻打刘备，曹操派夏侯惇来救援，结果没救成，还被高顺打败了，刘备的老婆孩子又被吕布抓走了。曹操亲自出兵东征，和刘备一起在下邳围攻吕布，把吕布活捉了。刘备又把自己的老婆孩子接了回来，跟着曹操回到许昌。曹操上表推荐刘备当左将军，对他更加敬重，出门的时候一起坐车，坐的时候也坐在一起。

风云变幻，险象环生

袁术想经过徐州去投奔袁绍，曹操就派刘备去拦截他。刘备还没到，袁术就病死了。

刘备还没出发的时候，献帝的舅舅车骑将军董承，说他接到献帝藏在衣带里的密诏，要杀曹操。刘备一开始没答应。这时候曹操正悠闲地对刘备说：“现在天下的英雄，就只有您和我曹操了。袁本初（袁绍）那些人，根本不值一提。”刘备正在吃饭，吓得筷子和勺子都掉了。于是刘备就和董承以及长水校尉种辑、将军吴子兰、王子服等人一起谋划这件事。正赶上有人来请刘备，刘备还没出发呢，事情就败露了，董承等人都被杀了。

刘备占据了下邳。种辑等人回来后，刘备就杀了徐州刺史车胄，留下关羽守下邳，自己回到小沛。东海的昌霸反叛了，好多郡县都背叛曹操，归顺了刘备，刘备的人马一下子就有好几万了。他还派孙乾去和袁绍联合，曹操派刘岱、王忠来攻打刘备，没打赢。建安五年，曹操东征刘备，刘备被打得大败。曹操把刘备的人马都收编了，又抓住了刘备的老婆孩子，连关羽都被抓走了。

刘备只好跑到青州。青州刺史袁谭，以前是刘备举荐的茂才，就带着步兵和骑兵来迎接刘备。刘备跟着袁谭到了平原，袁谭赶紧派人去告诉袁绍。袁绍派将领在路上迎接刘备，自己还从邺城出发，走了二百里，和刘备见面。刘备在袁绍那儿待了一个多月，被打散的士兵慢慢又聚集过来了。

这时候曹操和袁绍在官渡对峙，汝南的黄巾军刘辟等人背叛曹操，响应袁绍。袁绍就派刘备带着兵马和刘辟等人去攻打许昌附近。关羽也逃回来投奔刘备了。曹操派曹仁带着兵马来攻打刘备，刘备只好回到袁绍的军营，心里想着要离开袁绍，就劝袁绍去联合荆州牧刘表。袁绍就派刘备带着自己的本部兵马再次来到汝南，和贼人龚都等人联合，人马有几千人。曹操派蔡阳来攻打刘备，结果被刘备杀了。

寄人篱下，蓄势待发

曹操打败袁绍后，又去南边攻打刘表。正好赶上刘表死了，他儿子刘琮继位，派人向曹操投降。刘备驻扎在樊城，不知道曹操突然来了，到了宛城才听说，就带着自己的人马离开。路过襄阳的时候，诸葛亮劝刘备攻打刘琮，这样荆州就可以到手了。刘备却说：“我不忍心啊！”于是就停下马，喊刘琮出来，刘琮吓得不敢出来。刘琮身边的人和荆州的好多人都来投奔刘备。等到了当阳，刘备的人马已经有十几万了，还有好几千辆装东西的车，每天只能走十几里路。刘备又另外派关羽带着几百艘船，让他去江陵会合。有人对刘备说：“您应该快点走，去保住江陵。现在您虽然人多，但是能打仗的少，要是曹操的兵马来了，您怎么抵挡啊？”刘备却说：“要做成大事，肯定得以人为本，现在这么多人归附我，我怎么能忍心丢下他们自己走呢？”

曹操知道江陵有军用物资，怕刘备先占了，就扔下那些笨重的东西，带着轻装部队赶到襄阳。听说刘备已经过去了，曹操就带着五千精锐骑兵，一天一夜跑了三百多里，在当阳的长坂追上了刘备。刘备扔下老婆孩子，和诸葛亮、张飞、赵云等几十个人骑着马跑了，曹操把刘备的人马和物资都抢走了。刘备只好斜着往汉津走，正好和关羽的船队会合，他们渡过沔水，遇到了刘表的大儿子、江夏太守刘琦带着一万多人马，就和他们一起到了夏口。刘备派诸葛亮去和孙权联合，孙权派周瑜、程普等带着几万水军，和刘备一起合力，在赤壁和曹操打了一仗，把曹操打得大败，还把他的船都烧了。刘备和吴军水陆并进，一直追到南郡，这时候又闹起了瘟疫，曹操的北方士兵死了很多，曹操就带着军队回去了。

占据荆州，拓展势力

刘备上表推荐刘琦当荆州刺史，又去攻打南边的四个郡。武陵太守金旋、长沙太守韩玄、桂阳太守赵范、零陵太守刘度都投降了。庐江的雷绪带着好几万部下也来归顺刘备。刘琦病死后，手下的人都推举刘备当荆州牧，刘备就在公安治理荆州。孙权有点怕刘备，就把妹妹嫁给他，想和他搞好关系。刘备到京城去见孙权，两人关系还挺亲密。孙权派人来说想一起攻打蜀地，有人觉得应该答应，还说吴国最终也没办法越过荆州去占领蜀地，蜀地以后就是咱们的了。荆州主簿殷观却说：“要是咱们给吴国当先锋，进又不能攻下蜀地，退就会被吴国利用，那就麻烦了。现在咱们只要说新占了几个郡，还没稳定下来，不能轻易出兵，吴国肯定不敢越过咱们去单独攻打蜀地。这样进退都有办法，就能得到吴国和蜀地的好处。”刘备听了他的建议，孙权果然放弃了攻打蜀地的计划。刘备还升殷观为别驾从事。

建安十六年，益州牧刘璋听说曹操要派钟繇等人去汉中攻打张鲁，心里很害怕。别驾从事、蜀郡人张松就对刘璋说：“曹操的兵马天下无敌，要是他借着攻打张鲁的机会来占领咱们蜀地，谁能抵挡得住啊？”刘璋说：“我也正担心这事儿呢，可就是没主意。”张松说：“刘豫州（刘备）是您的宗室，又是曹操的死对头，还特别会打仗，要是让他去攻打张鲁，张鲁肯定会被打败。张鲁被打败了，咱们益州就强大了，曹操就算来了，也没什么办法。”刘璋觉得有道理，就派法正带着四千人去迎接刘备，还给了刘备好多财物。法正趁机给刘备讲了攻取益州的策略。刘备留下诸葛亮、关羽等人守荆州，带着几万步兵进入益州。到了涪县，刘璋亲自出来迎接，两人见面可高兴了。张松让法正告诉刘备，还有谋臣庞统也劝刘备，说可以在会面的地方袭击刘璋。刘备却说：“这可是大事，不能这么仓促。”刘璋推举刘备当大司马，兼任司隶校尉。刘备也推举刘璋当镇西大将军，兼任益州牧。刘璋又给刘备增加了兵马，让他去攻打张鲁，还让他督领白水军。刘备的人马加起来有三万多人，车马、铠甲、器械、物资啥的都很多。这一年，刘璋回到成都。刘备向北到了葭萌，没马上去攻打张鲁，而是广施恩德，收买人心。

夺取益州，称霸一方

第二年，曹操去攻打孙权，孙权喊刘备去救他。刘备就派人告诉刘璋说：“曹操去攻打吴国，吴国很危险。孙氏和我就像嘴唇和牙齿一样，而且乐进在青泥和关羽对峙，要是我不去救关羽，乐进肯定会打败他，然后就会侵犯咱们的州界，这可比张鲁危险多了。张鲁就是个只想着自己保命的贼人，不用太担心。”于是刘备就向刘璋要一万兵马和物资，想往东边去。刘璋只答应给他四千兵马，其他的东西也只给一半。张松写信给刘备和法正说：“现在大事马上就要成了，怎么能放弃呢？”张松的哥哥、广汉太守张肃，怕祸事牵连到自己，就把张松的阴谋告诉了刘璋。刘璋就把张松抓起来杀了，从此和刘备就有了矛盾。刘璋下令让守关的将领，不要再和刘备来往。刘备大怒，把刘璋的白水军督杨怀叫来，责备他不讲礼节，把他杀了。然后派黄忠、卓膺带着兵马去攻打刘璋。刘备直接到了关中，把那些将领和士兵的老婆孩子都扣为人质，带着兵马和黄忠、卓膺等人一直打到涪县，占领了这座城。刘璋派刘璝、冷苞、张任、邓贤等人在涪县抵抗刘备，都被打败了，只好退到绵竹防守。刘璋又派李严去督领绵竹的各路军队，李严却带着众人投降了刘备。刘备的军队越来越强大，就分派各路将领去平定下面的郡县，诸葛亮、张飞、赵云等人带着兵马逆流而上，平定了白帝、江州、江阳，只有关羽留在荆州镇守。刘备进军围攻雒县。当时刘璋的儿子刘循守着城，被攻打了将近一年。

建安十九年夏天，雒城被攻破，刘备又围攻成都几十天，刘璋投降了。蜀地很富裕，百姓生活很快乐，刘备就摆酒大宴士兵，把蜀城里的金银财宝分给将士们，还把粮食和布帛还给了百姓。刘备又兼任益州牧，诸葛亮当他的得力助手，法正当谋士，关羽、张飞、马超当他的得力干将，许靖、麋竺、简雍当宾客朋友。还有董和、黄权、李严等人，本来是刘璋任用的，吴壹、费观等人又是刘璋的亲戚，彭羕是刘璋排挤的，刘巴是刘备以前忌恨的，刘备都给他们安排了重要的职位，让他们发挥自己的才能。有志之士，都争着为刘备效力。

争夺地盘，风云再起

建安二十年，孙权知道刘备已经占了益州，就派人来说想要荆州。刘备说：“等我占了凉州，就把荆州给你。”孙权很生气，就派吕蒙去偷袭夺取长沙、零陵、桂阳三个郡。刘备带着五万兵马来到公安，让关羽进入益阳。这一年，曹操平定了汉中，张鲁逃到巴西去了。刘备听说后，就和孙权讲和，把荆州、江夏、长沙、桂阳划归东边，归孙权所有，南郡、零陵、武陵划归西边，归刘备所有，然后带着军队回到江州。刘备派黄权带着兵马去迎接张鲁，结果张鲁已经投降曹操了。曹操派夏侯渊、张郃驻扎在汉中，多次侵犯巴西边界。刘备就让张飞进兵宕渠，和张郃等人在瓦口大战，把张郃等人打败了，张郃收兵回到南郑。刘备也回到成都。

建安二十三年，刘备带着各路将领进军汉中。又分派将军吴兰、雷铜等人进入武都，都被曹操的军队打败了。刘备驻扎在阳平关，和夏侯渊、张郃等人对峙。

建安二十四年春天，刘备从阳平往南渡过沔水，沿着山边慢慢前进，在定军、兴势扎营。夏侯渊带着兵马来争夺这个地方。刘备让黄忠在高处击鼓呐喊着攻打他们，把夏侯渊的军队打得大败，还杀了夏侯渊和曹操任命的益州刺史赵颙等人。曹操从长安带着大军来南征。刘备远远地谋划着说：“曹操虽然来了，也没什么办法，我肯定能得到汉川了。”等曹操到了，刘备就聚集兵马，占据险要的地方，始终不和曹操正面交锋，这样过了一个多月，曹操也没办法攻下来，士兵们逃跑的越来越多。夏天，曹操果然带着军队回去了，刘备就占有了汉中。刘备派刘封、孟达、李平等人去攻打上庸的申耽。

称王称帝，成就霸业

秋天，手下的人都上书推荐刘备当汉中王，还上表给汉献帝说：“平西将军、都亭侯臣马超，左将军长史、兼任镇军将军臣许靖，营司马臣庞羲，议曹从事中郎、军议中郎将臣射援，军师将军臣诸葛亮，荡寇将军、汉寿亭侯臣关羽，征虏将军、新亭侯臣张飞，征西将军臣黄忠，镇远将军臣赖恭，扬武将军臣法正，兴业将军臣李严等一百二十人上书说：以前唐尧那么圣明，还有四凶在朝廷作乱；周成王那么仁贤，还有四个国家发动叛乱；高后称制的时候，吕氏家族篡夺权力；孝昭帝年纪小，上官桀就阴谋叛乱。他们都仗着世上的宠信，窃取国家的权力，干尽了坏事，搞得国家差点灭亡。要不是有大舜、周公、朱虚、博陆这样的人，就不能把他们流放、讨伐，安定国家、平定叛乱。现在陛下您生下来就有圣明的品德，统治着天下，却遭遇了厄运，碰上了艰难的处境。董卓首先发动叛乱，把京城搞得乱七八糟，曹操接着惹祸，窃取了国家的权力。皇后和太子都被毒死杀害，天下大乱，百姓遭殃。让陛下您长期流离失所，受苦受难，住在偏僻的地方。人神都没有主人，王命被阻断，皇权被掩盖，有人想盗取国家的神器。左将军、兼任司隶校尉、豫、荆、益三州牧、宜城亭侯刘备，接受朝廷的爵位俸禄，心里想着要为国家出力，以报答国家的危难。看到国家有危险的迹象，他就愤怒地奋发起来，和车骑将军董承一起谋划杀曹操，想要安定国家，平定旧都。可惜董承做事不周密，让曹操这个恶鬼得以继续作恶，残害天下。我们常常担心王室会像阎乐杀害秦二世那样遭遇大祸，或者像定安君之变那样发生小乱子，每天晚上都提心吊胆，害怕得直喘气。以前在虞书里说，要按照亲疏远近的顺序来安排宗族，周朝借鉴夏、商两代的经验，分封同姓诸侯，诗经里也记载了这个道理，这种做法流传了很久。汉朝刚开始的时候，分割疆土，尊崇王子和诸侯，所以最后才能平定吕氏的叛乱，成就了太宗的基业。我们认为刘备是皇室的宗亲，就像树枝和树叶一样，是国家的藩篱和屏障，心里想着国家，想着平定叛乱。自从曹操在汉中被打败后，天下的英雄都望风归附，可是他的爵位还不显赫，九锡的礼遇也没加上，这不是用来镇卫国家、光照万世的办法。我们在外面奉命行事，礼仪和任命都被断绝了。以前河西太守梁统等人遇到汉朝中兴的时候，被山河阻隔，地位相同，权力相等，不能互相统率，就都推举窦融当元帅，最后建立了功绩，打败了隗嚣。现在国家遇到的灾难，比陇、蜀地区还要紧急。曹操在外面吞并天下，在内部残害群臣，朝廷里有萧墙之危，可是抵御外敌的力量还没建立起来，真让人寒心。我们就按照旧的典章制度，封刘备当汉中王，任命他为大司马，让他统率六军，纠合同盟，扫灭凶恶叛逆。把汉中、巴、蜀、广汉、犍为作为国家，他任命官员都按照汉朝初期诸侯王的旧典。这种权宜之计，只要对国家有利，专断一点也是可以的。然后等功成事立，我们就退下来承认错误，就算死了也没什么遗憾。”于是在沔阳设立坛场，排列好士兵，群臣都陪在旁边，读完奏章后，给刘备戴上王冠。

刘备上书给汉献帝说：“我刘备只有一般臣子的才能，却担负着上将的重任，统率三军，在外面奉命行事，却没能扫除寇难，平定匡复王室，让陛下的圣教衰落，天下还没太平，我心里一直很忧虑，就像生病一样难受。以前董卓制造了祸乱的开端，从那以后，一群坏人横行霸道，残害天下。多亏了陛下您有圣明的品德和威严，人神都来响应，有的忠义之士奋起讨伐，有的上天降下惩罚，那些暴逆之徒都被消灭了，慢慢地就像冰消融一样。只有曹操，一直没被消灭，他侵犯擅权，肆意作乱。我以前和车骑将军董承谋划讨伐曹操，事情没保密，董承被陷害，我也到处流浪，没有立足之地，忠义之心没能实现。结果让曹操穷凶极恶，杀害皇后和皇子。我虽然纠合同盟，想着奋力讨伐，可是自己懦弱无能，这么多年也没什么成效。常常担心自己会死，辜负了国家的恩情，晚上睡觉都叹气，白天也提心吊胆。现在我的群臣都认为，以前虞书里说要按照亲疏远近的顺序安排宗族，让众多贤明的人一起辅佐，五帝根据情况增减制度，这个道理不能废弃。周朝借鉴夏、商两代的经验，同时分封姬姓诸侯，实际上是靠着晋、郑两国的辅佐才有了福气。高祖龙兴，尊崇王子和诸侯，大封九国，最后才斩杀了吕氏，安定了大宗。现在曹操厌恶正直的人，丑化正义之士，这样的人很多，他们包藏祸心，篡夺国家的野心已经很明显了。既然宗室衰微，帝族没有地位，我们就参考古代的制度，根据情况采取权宜之计，上表推荐我当大司马、汉中王。我反复思考，我受了国家那么多恩情，担负着一方的重任，出力还没什么成效，得到的已经超过了应该得到的，不应该再占据这么高的职位，加重罪过和诽谤。可是群臣都逼着我，用道义来劝我。我退下来想想，寇贼没被消灭，国家的灾难还没结束，宗庙倾危，国家快要灭亡，这是我的忧虑和责任，就算碎首也难以弥补。要是能顺应时势变化，来平定圣朝，就算赴汤蹈火，也在所不惜，不敢考虑平常的办法，以防后悔。我就顺着大家的意见，接受印玺，来提高国家的威严。我想想这个爵号，地位高，恩宠厚，我俯下头想想怎么报答，忧虑深，责任重，我惊恐得直喘气，就像站在山谷里一样。我一定会尽力输诚，奖励六军，率领大家齐心协力，顺应天时，讨伐凶恶叛逆，来安定国家，报答陛下的万分恩情，谨此上奏章，通过驿站把原来左将军、宜城亭侯的印绶还回去。”于是刘备回到成都治理政务。提拔魏延当都督，镇守汉中。当时关羽攻打曹操的将领曹仁，在樊城抓住了于禁。没多久孙权偷袭杀了关羽，夺取了荆州。

建安二十五年，魏文帝曹丕称帝，改年号为黄初。有人传说汉献帝被害了，刘备就为他发丧，穿上丧服，追封他为孝愍皇帝。这以后，在各地都有人说有祥瑞出现，一个接一个。所以议郎阳泉侯刘豹、青衣侯向举、偏将军张裔、黄权、大司马属殷纯、益州别驾从事赵莋、治中从事杨洪、从事祭酒何宗、议曹从事杜琼、劝学从事张爽、尹默、谯周等人上书说：“臣听说河图、洛书，五经谶、纬，都是孔子甄别出来的，应验已经很久了。仔细查看《洛书甄曜度》说：赤三日德昌，九世会备，合为帝际。《洛书宝号命》说：天度帝道备称皇，以统握契，百成不败。《洛书录运期》说：九侯七杰争命民炊骸，道路籍籍履人头，谁使主者玄且来。《孝经钩命决录》说：帝三建九会备。臣的父亲群还没死的时候，说西南方向好几次有黄色的气，直直地立起来好几丈高，已经好多年了，时不时还有祥云和祥风，从北斗星的方向下来呼应，这是不同寻常的祥瑞。还有建安二十二年中，好几次有像旗子的气，从西边一直到东边，在天空中行走，《图》、《书》上说肯定有天子出现在那个方向。加上这一年太白、荧惑、填星，经常跟着岁星追赶。以前汉朝刚开始兴起的时候，五星跟着岁星谋划。岁星代表正义，汉朝的地位在西方，正义在上面，所以汉朝的法律常常用岁星来占卜人主。肯定会有圣明的君主在这个州兴起，来实现国家的中兴。当时许帝还在，所以群臣不敢乱说。最近荧惑又追着岁星，出现在胃昴毕这三个星宿的位置。昴毕是天纲，经书上说帝星在那里，各种邪恶就会消失。圣明的君主的名字早就被预料到了，推算时间，应验的次数很多，像这样的不止一件。臣听说圣明的君主在先天的时候，天也不会违背他；在后天的时候，也能顺应天时。所以应运而生，和神明契合。希望大王顺应天时，顺应民心，快点成就大业，来安定天下。”

太傅许靖、安汉将军糜竺、军师将军诸葛亮、太常赖恭、光禄勋黄柱、少府王谋等人上书说：“曹丕篡位弑君，消灭了汉室，窃取了国家的神器，胁迫忠良，残酷暴虐，没有道义。人和鬼都对他很愤怒，都想念刘氏。现在上面没有天子，天下人心惶惶，没有可以依靠的人。群臣前后上书的有八百多人，都说有祥瑞，图、谶也有明显的征兆。中间有黄龙在武阳赤水出现，九天后才离开。《孝经援神契》说品德达到深渊泉水那么深厚，就会有黄龙出现，龙是君主的象征。《易乾九五》说飞龙在天，大王您就像龙要升天，登上皇位一样。还有以前关羽围攻樊城、襄阳的时候，襄阳的男子张嘉、王休献上玉玺，玉玺藏在汉水里，藏在深渊泉水里，光芒闪耀，灵光直通上天。汉朝是高祖本来兴起平定天下的国号，大王您继承先帝的轨迹，也在汉中兴起。现在天子玉玺的神光先出现了，玉玺在襄阳，汉水的末端，这表明大王您承接了下面的气运，上天把天子的位置授予您，瑞命符应，不是人力能做到的。以前周朝有乌鱼这样的祥瑞，大家都说好。二祖受命的时候，图、书先就有记载，作为征兆。现在上天显示祥瑞，群儒英俊，都来到河、洛，孔子的谶、记，都齐全了。我们认为大王您出自孝景皇帝中山靖王的后代，本宗已经传了一百代，上天降下福运，您生来就有圣明的姿态，身材高大，神武在身，仁德深厚，爱护人才，所以四方的人都归附您。考察灵图，启发谶、纬，神明的表兆，您的名讳很显著。您应该马上登上帝位，来继承二祖，延续后代，天下人都会很高兴。我们谨和博士许慈、议郎孟光一起，建立礼仪，选择好日子，给您献上尊号。”刘备就在成都武担山的南面登基称帝。写文章说：“建意。曹操的儿子曹丕，继承了他的凶恶，窃取了国家的神器。群臣将士认为国家已经衰败，我应该来修复它，继承高祖、太宗的功业，恭敬地执行天罚。我刘备德行浅薄，害怕有辱帝位。我询问了百姓，外面还问到了蛮夷的君长，大家都说天命不可以不回应，祖业不可以长久废弃，四海不可以没有君主。全国人都盼望着，就在我一个人身上。我敬畏上天的明命，又害怕汉朝的基业会在地上被淹没，就谨慎地选择了好日子，和百官一起登上祭坛，接受皇帝的玺绶。举行燔瘗礼，向天神报告，希望神灵能让汉家永远安定四海。”

英雄落幕，千古评说

章武元年夏天四月，大赦天下，改年号。任命诸葛亮为丞相，许靖为司徒。设置百官，建立宗庙，祭祀高皇帝以下的祖先。五月，立皇后吴氏，儿子刘禅为皇太子。六月，立儿子刘永为鲁王，刘理为梁王。车骑将军张飞被手下人杀害了。一开始，刘备因为孙权袭击了关羽，要去东征，秋天七月，就率领各路军队去攻打吴国。孙权派使者来求和，刘备很生气，不答应。吴国将领陆议、李异、刘阿等人驻扎在巫、秭归。将军吴班、冯习从巫攻破李异等人，军队驻扎在秭归，武陵五谿的蛮夷派使者来请求出兵。

二年春天正月，刘备的军队回到秭归，将军吴班、陈式率领水军驻扎在夷陵，在长江东西两岸夹江驻扎。二月，刘备亲自从秭归率领各路将领进军，沿着山路截断山岭，在夷道猇亭驻扎营地，从佷山通向武陵，派侍中马良去安慰五谿蛮夷，他们都纷纷响应。镇北将军黄权督领江北各路军队，和吴军在夷陵道对峙。夏天六月，在秭归十多里的地方出现了黄色的气，宽几十丈。过了十多天，陆议在猇亭把刘备的军队打得大败，将军冯习、张南等人都战死了。刘备从猇亭回到秭归，收拢离散的士兵，就放弃了船只，从步道回到鱼复，把鱼复县改名为永安。吴国派将军李异、刘阿等人跟着刘备的军队，驻扎在南山。秋天八月，刘备收兵回到巫。司徒许靖去世。冬天十月，下诏让丞相诸葛亮在成都南北郊祭祀。孙权听说刘备住在白帝，很害怕，就派使者来求和。刘备答应了，派太中大夫宗玮去回复命令。冬天十二月，汉嘉太守黄元听说刘备生病了，情况不太好，就起兵拒守。

三年春天二月，丞相诸葛亮从成都到永安。三月，黄元进兵攻打临邛县。刘备派将军陈曶去讨伐黄元，黄元的军队被打败，顺着江水往下流，被他的亲兵绑起来，活捉到成都，把他杀了。刘备病得很重，把孤儿托付给丞相诸葛亮，尚书令李严当副手。夏天四月癸巳日，刘备在永安宫去世，当时六十三岁。

诸葛亮上书给后主刘禅说：“我想先帝刘备仁德宽厚，恩德广布，没有边际，可惜上天不保佑，他生病卧床不起，这个月二十四日突然去世，臣妾们都嚎啕大哭，就像死了父母一样。于是我就看着先帝的遗诏，考虑大事，一举一动都要有所增减。百官都发丧哀悼，满三天就除去丧服，到了下葬的日子再按照礼仪来。那些郡国太守、相、都尉、县令长，三天就可以除去丧服。我诸葛亮亲自接受先帝的敕令戒告，敬畏神灵，不敢违背。我请求陛下下令让大家遵守。”五月，刘备的灵柩从永安回到成都，谥号为昭烈皇帝。秋天八月，葬在惠陵。

史评：

先主刘备弘毅宽厚，知人善任，有高祖刘邦的风范，有英雄的气概。等到他把国家托付给诸葛亮，心里没有别的想法，这真是君臣之间最公正无私的，是古今以来的好榜样。他的谋略和权术，比不上魏武帝曹操，所以他的基业也比较狭小。但是他受挫而不屈服，始终不肯屈居人下，我想曹操肯定容不下他，他不只是为了争夺利益，也是为了避开祸害呀。