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蔡襄（1012～1067 年），字君谟，诞于兴化军仙游（今福建仙游县枫亭镇）。乃北宋声名卓著之政治家、书法家、文学家、科学家、茶学家。蔡襄之母卢节，乃圭峰著名书香门第卢仁之女，蔡襄谥号 “忠惠”。其于政事勤恳，吏治精通，为官近四十载，律己甚严，以身作则。他蠲除繁杂赋税，兴修水利工程，绿化官道，禁绝陋俗，福泽百姓。
主持营造了举世闻名的洛阳桥（万安桥），有力地推动了泉州贸易的昌盛与发展。有《蔡忠惠公文集》、《荔枝谱》以及《茶录》等佳作流传于世。
明知花月无情物
若使多情更可怜
——[宋]蔡襄
蔡襄自幼受卢节 “忠、诚、孝、悌” 之教诲，年仅十八便高中进士，为官清正廉洁，先后任馆阁校勘、知谏院、直史馆、知制诰、龙图阁直学士、枢密院直学士、翰林学士、三司使、端明殿学士等职，出任福建路转运使，主政泉州、福州、开封和杭州府。治平四年（1067 年），蔡襄辞世，累赠少师。
蔡襄刻苦研习虞世南、颜真卿之书法，并汲取晋人等名家精髓，与苏东坡、米芾、黄庭坚并称为北宋四大名家。
蔡襄为官三十余载，不但政绩斐然，于科学文化领域亦有重大贡献。曾著《荔枝谱》一卷、《茶录》二卷（或作一卷），此乃世界上最早介绍荔枝之专著。其所创制 “小龙团” 茶，品质较 “龙凤茶” 更为上乘。
上篇论茶，下篇论茶器
蔡襄于当时，除却精心制出 “小团茶”，令建茶一步登天、闻名全国之外，又因陆羽之《茶经》，未将闽产指明，致建茶湮没无闻；而丁谓所著《茶图》，仅论及采制，未述及烹茶之法。于是，蔡襄将自身研究心得，撰成《茶录》一书，共二篇，八百余字。上篇论茶，包括色、香、味、藏茶、炙茶、碾茶、罗茶、候汤、熁盏、点茶等十个方面；下篇论茶器，涉及茶焙、茶笼、砧椎、茶钤、茶碾、茶罗、茶盏、茶匙、汤瓶等九种器具，皆属烹茶之法。
依凭他丰富之经验、独特之见解，再佐以当世出色之书法，使此著作，堪称 “稀世珍宝，永载史册”。宋代建茶能名震天下，与蔡襄之提倡及推荐密不可分。据传，当时论茶之人，无人敢于蔡襄面前发言，恐班门弄斧，自寻无趣。
《茶录》除进呈皇帝品鉴外，还勒石以传后世。此不但对福建茶业之发展起到极大促进作用，而且对日本具美学艺术之 “茶道” 及世界茶业之发展产生深远影响。十七世纪初，中国茶叶输入欧洲及其它地域，成为世界三大饮料之一，且有日渐风靡之态势。蔡襄之《茶录》，对福建茶业之发展，发挥了巨大推动作用。前人评曰：“建茶之所以名垂天下，由公（蔡襄）也。”
夏日将至，春风犹和，君谟离开杭州后途经临平、崇德、嘉兴，抵至无锡时已至四月末。号称天下第二大泉的惠山泉即在无锡，恰遇此日白昼周遭静谧，清风悠悠，庭院树枝随风摆动，此实乃天造地设、绝佳之品茗环境也。君谟自不会错失此次难得之机，他于品茗后以诗句记录下自身感受：
此泉何以珍，适与真茶遇。
在物两称绝，于予独得趣。
鲜香筋下云，甘滑杯中露。
当能变俗骨，岂特湔尘虑。
昼静清风生，飘萧入庭树。
中含古人意，来者庶冥悟。
《即惠山泉煮茶》
蔡襄精于书法，师法虞世南、颜真卿，并借鉴晋人笔法。其正楷端稳庄重、沉着有力，行书温厚淳美、婉媚动人，草书参用飞白之法。
传世碑刻有《万安桥记》，书迹有《书谢赐卿御书诗》、楷书精品《蔡襄杜牧木兰庙诗》以大字楷书呈现，风格浑厚端庄，汲取颜真卿笔意，横细竖粗，宽博大度，极具艺术价值，收于宋拓《郁孤台法帖》残本，现存于上海图书馆、诸多书札诗稿收于《宋蔡襄尺牍全册》等。他著有诗词三百七十首，诗文清新精妙；奏议六十余篇，杂文近六百篇，皆收入《蔡忠惠公文集》中。另有《龙寿丹记》、《蔡忠惠奏议》、《蔡襄治平会计录》、《墨谱》、《茶果》、《荔枝故事》、《蔡福州外纪》等不同版本，然已佚失颇多。
于书法史中论及宋代书法，素有 “苏、黄、米、蔡” 宋四家之说，此四人被视作宋代书法风格之典型代表。“宋四家” 里，前三位分别为苏轼（东坡）、黄庭坚（涪翁）和米芾（襄阳漫士）。在宋四家中，蔡襄年龄辈分，当在苏、黄、米之前。就书法风格而言，苏轼之书丰腴跌宕；黄庭坚之书纵横拗崛；米芾之书俊迈豪放，他们书风自成一格，苏、黄、米皆以行草、行楷见长，而偏好书写规规矩矩楷书者，乃蔡襄。
《宋蔡襄昼锦堂记墨拓本》是其大字楷书的代表作品，汲取颜真卿书法笔意，严谨遒劲，方圆兼备，宽博大度，具有极高的艺术价值。蔡襄为了表示对韩琦的敬重，每个字单独写上几十遍，选择其中最好的字裁下来，然后再在碑上进行拼合，因此相州《昼锦堂记》又称“百衲碑”，书法精美绝伦。
《思咏帖》乃纸本，纵 29.7 厘米，横 39.7 厘米，计十行，共 107 字，草书间偶杂行体，行笔轻灵洒脱，墨色温润宜人，字字独立却笔意相连，偶有牵丝更显流畅，仿若山涧细泉。此帖谋篇颇具意趣，前八行为一组，余下两行另成一组，缩小字迹，更显疏朗。通篇言及茶事却未落 “茶”“茗” 一字，人物形象栩栩如生，跃然纸上，足见君谟文笔之风流。
《精茶帖》亦称《暑热帖》、《致公谨帖》，纸本，行书，纵 23 厘米，横 29.2 厘米，凡九行，共 68 字。约作于皇佑四年 (1052) 六月的《精茶帖》，其布局之法与《思咏帖》有异曲同工之妙。蔡襄于此尺牍中结体宽博端严，笔势沉稳厚重，融王羲之与颜真卿书风于一体，满溢妍丽温雅之气。充分展露了书家对王颜二家书风的深刻领会。
蔡襄擅正楷、行书与草书。其书法浑厚凝重、端庄大气，淳淡婉美，自成一格。展阅蔡襄书法，顿感一缕春风拂面，充盈着妍丽温雅之息。蔡襄之书法在其生前便为时人极力推崇，极负盛名，对其书艺最为推崇者首推苏轼、欧阳修。苏轼于《东坡题跋》中言：“独蔡君谟天资既高，积学深至，心手相应，变态无穷，遂为本朝第一。然行书最胜，小楷次之，草书又次之…… 又尝出意作飞白，自言有翔龙舞凤之势，识者不以为过。” 欧阳修对蔡襄书法之评价几至无以复加之境：欧阳修曰：“自苏子美死后，遂觉笔法中绝。近年君漠独步当世，然谦让不肯主盟。”（《欧阳文忠公集》）黄庭坚亦云：“苏子美、蔡君漠皆翰墨之豪杰。”（《山谷文集》）
沈括于《梦溪笔谈》中评蔡襄之草书 “以散笔作草书，谓之散草，或曰飞草，其法皆生于飞白，自成一家。存张旭、怀素之古韵，有风云变幻之势，又纵逸而富古意。”《宋史・蔡襄传》称其：“襄工于手书，为当世第一，仁宗尤爱之。” 许将《蔡襄传》道：“公于书画颇自惜，不妄为人，其断章残稿人悉珍藏，仁宗尤爱称之。” 朱长文《续书断》：“蔡襄书颇自惜重，不轻为书，与人尺牍，人皆藏以为宝。仁宗深爱其迹…… 及学士撰《温成皇后碑》文，敕书之，君谟辞不肯书。”
由以上三段记载可知，蔡襄书法自天子至平民皆极为珍视。因其颇为自惜，不轻易为人书写，故传世作品较少。另可察当时书坛风气已全然转向诗文尺牍，而书碑被视作低等役夫之事，为士大夫所不屑为之，乃至帝王之敕命亦无法左右。此与唐代以前之情形有着根本之别。蔡襄并非开宗立派之大师。
总体观之，其书法仍谨遵晋唐法度，创新之意识稍显不足。然他实乃宋代书法发展中不可或缺之关键人物。他以自身完备之书法造诣，于晋唐法度与宋人之意趣之间构筑了一座技法之桥梁。
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