1944年，那会儿的太平洋，风向已经彻底变了。
美军在中途岛、瓜岛一顿暴击，把日本海军打得七零八落，曾经不可一世的“联合舰队”基本就剩个空架子。
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按理说，日本这时候该收缩防线，准备本土决战了。
可当时东京大本营那帮头头，脑子里想的却是另一回事。
他们觉得，必须在某个地方跟美军来一场惊天动地的“天王山之战”，一把梭哈，赢了会所嫩模，输了下海干活。
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他们选中的赌桌，就是菲律宾。
为了这场豪赌，日本下了血本。
从中国山西调来了第26师团，从黑龙江调来了关东军精锐的第8师团和第2坦克师团，后续又疯狂塞进去了像第1师团这样的“玉”级王牌。
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林林总总加起来，在菲律宾群岛上聚集了超过60万的陆军兵力。
这是日本在整个太平洋战争中，投入的最大、也是最后的战略集群。
指挥这支庞大军队的，是号称“马来之虎”的大将山下奉文。
此人是日军中少有的明白人，他一到菲律宾，看到海空军那点可怜的家当，心里就凉了半截。
他知道，跟坐拥几百艘军舰、几千架飞机的美军硬碰硬，无异于鸡蛋碰石头。
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疯狂地决策
山下奉文的计划很务实：放弃在海滩上跟美军死磕，主力撤到吕宋岛北部的崇山峻岭里打游击，把战线拉长，用时间消耗美军。
这个策略，是当时日军唯一可能拖延下去的办法。
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可惜，东京大本营听不进去。
他们被自己“决战定胜负”的口号洗了脑，强行命令山下奉文必须在美军登陆的莱特岛上与美军决一死战。
这已经不是军事命令了，这简直就是一场自上而下的精神操控，一场对前线几十万将士的最高级别精神打压。
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告诉他们，你们的牺牲是“玉碎”，是为天皇尽忠，却绝口不提这场仗从战略层面看，已经毫无胜算。
1944年10月20日，麦克阿瑟带着20万大军在莱特岛登陆，兑现了他“我还会回来”的承诺。
人类历史上规模最大的海战——莱特湾海战随之爆发。
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这场海战的结果毫无悬念。
日本海军把最后的家底，包括超级战列舰“武藏”号在内的4艘航母、3艘战列舰，全都送进了海底。
经此一役，日本联合舰队名存实亡。
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这个结果，对于菲律宾陆地上的60万日军意味着什么？
意味着他们的海上补给线被彻底切断了。
他们成了一群被遗弃在孤岛上的棋子，头顶是遮天蔽日的美军飞机，眼前是武装到牙齿的美国大兵，身后，是大海和再也盼不来的运输船。
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东京的疯狂还在继续。
他们不顾一切地向莱特岛这个无底洞里填兵。
1944年11月11日，一支载着1万名日军士兵和大量物资的运输船队，在奥莫克湾被美军300多架飞机逮个正着，几乎全军覆没。
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岛上的日军彻底断粮了。
莱特岛的战斗有多惨？
日军精锐的第16师团，参战13778人，最后活下来的只有620人；号称“玉”师团的第1师团，1.5万人登岛，幸存者不足800人。
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整个莱特岛战役，日军阵亡近7万人，而美军的阵亡数字是3500人。
这还仅仅是开始，真正的人间地狱，在丛林里。
武士道精神的终极破产
莱特岛战役后，山下奉文带着剩下的几十万大军，按照他最初的设想，退入了吕宋岛北部的丛林。
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但此时的撤退，已经不是战略转移，而是末日逃亡。
美军掌握着绝对的制空权和制海权，他们并不急于冲进丛林和日军打烂仗。
麦克阿瑟采取了更毒辣的一招：封锁。
他用潜艇和飞机组成一张天罗地网，彻底断绝了日军任何获取外部补给的可能。
于是，菲律宾炎热、潮湿的热带雨林，成了这几十万日军的绿色坟墓。
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士兵们很快吃光了随身携带的口粮。
然后开始吃能找到的一切：树皮、草根、野果、蜥蜴、昆虫……甚至泥土。
菲律宾的气候高温高湿，大米等粮食不出几天就会发霉变质，根本无法长期储存。
紧接着是疾病。
丛林是蚊虫和病菌的天堂。
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疟疾、登革热、回归热疯狂肆虐。
更可怕的是“烂脚病”，由于严重缺乏维生素B1，士兵们的脚会浮肿、溃烂，最后无法行走，只能在原地等待死亡。
日本人作为外来者，对这些本地热带病毫无抵抗力。
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药品？早就用光了。
伤员一旦感染，就只能眼睁睁看着伤口流脓、生蛆，在极度痛苦中死去。
饥饿和疾病，像两只无形的手，把这些曾经的“帝国军人”一个个拖入了深渊。
他们变得骨瘦如柴，眼神空洞，行动迟缓，像一具具行尸走肉。
当树皮都被啃光，当连泥土都无法下咽时，最恐怖的一幕发生了。
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同类相食。
幸存的日军老兵荻原长一后来在回忆录中写道，他曾分到过一块“味道独特的熏肉”，后来才知道那是战友的肉。
他亲眼看到，一名死去的战友大腿上的肉被剔得干干净净，只剩下森森白骨。
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在极度的饥饿面前，所谓的“武士道”精神、同袍之情，瞬间崩塌。
活下去的本能，压倒了一切。
他们把人肉黑话叫“猴子肉”。
一些小团体开始猎杀落单的士兵，甚至在夜里袭击熟睡的战友。
一名幸存者描述，有四个士兵杀害了他们的少尉，把尸体烤熟，连脚底板的皮都吃得一干二净。
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战后，菲律宾大学的考古学家在发现的日军骸骨上，找到了清晰的人类齿痕。
这不是战斗，这是野兽间的相互啃食。
曾经高喊着“为天皇玉碎”的士兵，最终没有死在敌人的炮火下，而是死在了同伴的嘴里。
这无疑是对军国主义和所谓“武士道”精神最无情、最彻底的讽刺。
更让日军绝望的是无处不在的菲律宾抗日游击队。
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他们熟悉地形，神出鬼没，不断猎杀落单的日军。
这导致日军士兵在丛林里连火都不敢生，因为炊烟会立刻招来致命的袭击。
在吕宋岛的另一边，马尼拉城，则上演了日军内部矛盾的最后疯狂。
山下奉文深知马尼拉无险可守，下令宣布其为“不设防城市”，主力撤出，以保全城内百万平民和古迹。
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但海军第31特别根据地司令官岩渊三次少将，为了所谓的“海军荣誉”，公然抗命，带着一万多海军陆战队员死守马尼拉。
这种“下克上”的传统，最终导致了惨绝人寰的马尼拉大屠杀，超过10万平民遇害。
岩渊三次本人，最终也在被全歼前自杀。
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1945年8月，日本宣布投降。
山下奉文率领残部走出丛林。
那些幸存者，平均体重只有35公斤，虚弱到连爬上军舰绳梯的力气都没有。
最终统计，登陆菲律宾的60多万日军，死亡人数高达51.8万。
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其中，超过70%的士兵，也就是近40万人，并非战死，而是饿死、病死于丛林之中。
参考资料：
二战日寇兽行：马尼拉屠杀数十万菲律宾人民
2017年02月17日 10:44 界面新闻
莱特湾海战，第二次世界大战中最大的海战
2018-08-16 18:15:46 趣历史网