人类的起源 - 弗洛勒斯人

弗洛勒斯人 ( 霍比特人)

他们更出名的绰号是“霍比特人”，也许距今 1.7 万年前，他们还生活在遥远封闭的岛屿上；随着弗洛勒斯人的消亡，地球上的人类便只剩下现代人这一个亚种了。

弗洛勒斯人（Homo floresiensis）更出名的绰号是“霍比特人”，是最近发现的早期智人物种之一（一些学者认为他们是直立人，如果是这样的话，他们就是第一批走出非洲的人类后裔）。弗洛勒斯人的遗骸仅在印度尼西亚的弗洛勒斯岛（Flores Island）上发现，化石年代大约在10万至6万年前之间。由该物种制造的石器年代在19万至5万年前之间。弗洛勒斯人个体身高约为3英尺6英寸（约1.07米），拥有较小的大脑和相对较大的牙齿，他们耸肩、无下巴、后退的额头和相对较大的脚（由于腿部较短）。

根据推测，弗洛勒斯人很可能在1.8万年前时仍生活在被发现的这座岛上，他们和智人(Homo sapiens)的生存年代重合。弗洛勒斯人能够使用火，尽管身体和脑袋较小，但能够制作并使用石器工具，可狩猎小象和大型啮齿类动物，还能够应对如巨型科莫多巨蜥等食肉动物。

一些学者认为，弗洛勒斯人可能是从附近迁徙而来的直立人后裔，他们矮小的身材和小脑可能是岛屿侏儒化的结果，这是在一种食物资源长期有限、但同时又没有天敌的隔离环境中所导致的演化结果。但是在弗洛勒斯岛上还发现了已经灭绝的侏儒象，这些动物也显示了相同的适应性。弗洛勒斯岛也是已知最小的智人和最小的剑齿象的栖息地。所以，现在一些科学家正在考虑这样一个可能性，即很可能弗洛勒斯人的祖先在初次到达时就已经很小。还有科学家认为，这些矮人只不过是当地居民中的病人而已，他们就是智人，但是患有罕见的疾病造成头骨畸形。

一般认为弗洛勒斯人消失于 5 万年前，原因不明；也有学者推论他们最晚生活在 1.7 万年前，灭绝的原因是火山爆发。不管怎样，随着弗洛勒斯人的消亡，地球上的人类只剩下现代人这一个亚种了。

海德堡人

尽管有不少争议，但海德堡人很可能是我们的直系先祖之一，他们曾经广泛分布于欧亚非大陆，是非常庞杂的一个人类族群。他们装备了当时自然界中出现的最强大武器，锋利长矛之下的大型猛兽在人类面前纷纷倒下；他们开始埋葬死者，制造艺术品，也会把屠刀伸向彼此。不管是不是我们的祖先，他们都和现代人并无本质差别。

海德堡人 (Homo Heidelbergensis）于 1908 年在德国海德堡（Heidelberg）附近被第一次发现。当时，一名工人在莫尔（Mauer）村的一个砂坑中发现了一个几乎完整的下颌骨（编号 Mauer 1）。它结构粗壮，只缺少前磨牙和左侧前两颗臼齿。随后德国科学家奥图·萧顿萨克（Otto Schoentensack）第一个描述了这个标本，并命名了这个早期人类物种。在这个物种被命名之前，科学家们将那些具有类似于直立人和现代人的特征的早期人类称为"古老的"智人（Archaic Homo Sapiens）。

后来更多该种群的化石被发现，如法国的阿拉戈（Arago）与希腊的佩特拉罗纳（Petralona）地区也发现了相同的遗骸，其年代大约距今40万年到50万年。此外，当今许多专家认为发现于非洲的罗德西亚人（Homo Rhodesiensis），也属于海德堡人的一支。从1993年开始，位于英国东部海岸的博克斯格罗夫（Boxgrove）也有海德堡人的遗骸出土。

这个早期人类物种有一个非常大的眉弓，相比较早期的人类物种，他们的脑壳更大、脸更平。海德堡人是第一个居住在寒冷气候中的早期人类物种；他们矮胖的身体可能是为了保暖而进行的适应。他们生活在最早明确掌握火的使用和木制长矛技术的时期，并且是最早经常狩猎大型动物的人类物种。他们还开创了新的领域；即第一个建造住所的人类，利用木材和石头创建简单的居所。有些专家认为，海德堡人与其后代尼安德特人（Homo Neanderthalensis）都有原始形态的语言（无法证实）。除了普通的石器之外，出土物中并无发现任何艺术作品或手工艺品。

随着越来越多证据的发现，一些学者认为海德堡人后来出现了地区差异，差异导致最终演化出了两个人类物种。欧洲海德堡人的种群演化成尼安德特人，而非洲海德堡人的一个独立种群演化成了我们自己的物种，即晚期智人或现代人。当然，这样的观点也受到不少质疑，因为一些学者认为海德堡人只是现代人的表亲。

和海德堡人相关的争论很重要，因为它涉及到该如何看待距离我们最近的直系祖先问题。

支持“晚近非洲起源说”的学者认为海德堡人由非洲直立人演化后的变种，后来分化出至少两个支系：其中一支走出欧亚大陆，成为所谓的“欧洲海德堡人”，他们继续分化后形成了尼安德特人和丹尼索瓦人；另外一支则留在非洲，即“非洲海德堡人”，他们的后代中包括了罗德西亚人，即现代人的前身。大约 20 万年前，现代人走出非洲后，逐渐替代了尼安德特人和丹尼索瓦人，最后在距今不到 3 万年前，这个故事才最终结束，从那时起，世界上便只剩下现代人这一个人类亚种了。

而另一批学者则认为，海德堡人就是在欧洲出现的，是更早时期在欧洲生活的先驱人后代，他们的祖先就是 200 万年前那些第一批走出非洲的直立人。后来，他们的后代还包括尼安德特人和丹尼索瓦人，但不是现代人的先祖。

从目前的化石证据来看，60万-30万年前，海德堡人曾经遍布欧洲，24万-4万年前，尼安德特人则取代了他们的位置。但两者之间还有将近 6 万年的空白。不过在 2016 年，尼安德特人全基因组的测序结果表明，尼安德特人和现代人早在 75 万年前就已经分开。而目前发现的最古老的海德堡人化石，仅仅来自 60 万年前。所以，从时间上看，海德堡人只是尼安德特人和丹尼索瓦人的祖先，而不是现代人的祖先。因此，目前的争论还在继续，远没有尘埃落定。

先驱人

先驱人（Homo Antecessor）名字的意思是“开拓者”，尽管他们不太可能是现代人的直系先祖，但 100 多万年前，他们却是最早生活在欧洲的人类人员。先驱人是一种早期古人类物种，但围绕这个物种存在着激烈的争议。根据他们的化石特征，由于先驱人面部具有一些类似现代人类的特征，有人提出它可能是尼安德特人和现代人类的最后共同祖先。但是，因为化石记录并不完整，而且无法恢复早、中更新世欧亚古人类的古DNA，这个问题一直悬而未决。无论他们属于哪个物种，这些化石都是在西欧发现的最古老的直立人类。

先驱人的化石不多，使用的工具也比较落后，据此判断他们应该不是智人的直系先祖。和这个亚种相关的一些证据显示他们有同类相食的行为：死去的个体没有被安葬，几乎所有的骨头都支离破碎，有被宰杀、剥皮、去骨、刮肉、去除内脏或者去除骨髓的痕迹；那些较大的骨头，比如腿骨几乎全被敲碎。由于他们存在的时期周围没有其他人类亚种，也没有野兽会做出这种专属于人类的行为，因此这种推论是比较合理的。另外，他们似乎更喜欢吃年幼的同类。

我们很难揣测这些早期人类的动机，但人类之间同类相食的事情也非常普遍，可能是出于宗教或习俗，比如吃掉死去的同伴后获得灵魂的继承，或者吃掉敌人后获得对手的力量，也可能纯粹就是因为食物短缺或觉得更好吃等等。毕竟人类真正进入“文明时代”的年份并不算很长，希望能继续保持。

纳莱迪人

纳莱迪人 (Homo Naledi)是一种早已灭绝的早期人类物种。他们的遗址直到 2015 年才在南非的一处洞穴中被发现，随后被宣布为一个新的人类物种。纳莱迪人结合了原始特征和现代特征，但应该不是现代人类的直接祖先。

纳莱迪人的体重和身材与其他较小的人类种群相似，但内颅容积与南猿类相近。他们的颅骨形态独特，但与早期的直立人(Homo erectus)、能人(Homo habilis)或鲁道夫人(Homo rudolfensis)等物种最为相似。纳莱迪人的颌骨较为原始，但整体上其齿列往往较小，咬合形态简单。他们具有典型的人类的手和腕关节的操作适应性，表现出人类的脚和下肢。然而，与其相对应，在后身部位，其躯干、肩膀、骨盆和股骨近端等方面则较为原始或类似南猿类。这个物种的化石遗骸至少包括15个个体，大部分骨骼元素多次重复，是迄今在非洲发现的同一物种最大的化石群落。

关于纳莱迪人的起源和与其他人类物种的关系存在一些争议。由于缺乏其他地点和时期的化石，难以确定纳莱迪人与其他早期人类之间的直接关系。一些研究者认为纳莱迪人可能代表一种早期的人类物种，与人类进化的其他支系存在并行演化的可能性。他们的生存年代也还没有确定，预估为50万-150万年前；也有可能在20万年前，现代智人和他们在东南部非洲有过接触，甚至导致了他们的灭绝，但现在（2023）这只是猜测。