承德作为国际知名的旅游和宜居城市，外地游客常感叹这里的烟火气比较浓郁。作为土生土长的承德人，通常认可的主城区还是指四十年多前翠桥区与虹桥区没有合并成双桥区时覆盖的街巷，虽然那时的众多小胡同和平房早已改头换面，辖区内荒芜的山坡也盖满了楼房，就连牛圈子沟和大石庙这些郊区都已变成市中心区域，但走到这些位置心中常常不由自主会嘀咕一句：以前这里都是郊区。
老城区自然也就是心目中的城市中心区域，并没有随着行政管辖范围扩大而同步扩大，所以避暑山庄南面山谷里的老城区面积非常有限，这里的常驻人口虽然已增加到30多万，但绝大多数人依然保持慢节奏的生活方式，人口规模与生活方式使这里仍然属于典型的人情社会，街上遇到陌生人，聊几句就能找到共同的熟人或朋友，办任何事都是关系比规则更重要。
小城市的主要特征就是烟火气比较浓郁，市民与郊区农民没有明显界限，毕竟很多市民原来都是在城市扩张中被转换身份的农民。农民习惯于将农产品拿到集市上贩卖，大量来自农村的新市民也习惯于到集市中购买新鲜蔬菜和水果等，于是在承德郊区和市区内形成了很多规模较大的农贸市场或者集市，不同的是郊区集市可能逢五逢十开市，城市里的农贸市场每天早晨都开市，因为占道经营会影响交通，早市通常在早8点或9点前结束，有些偏僻路段允许全天占道经营。
我经常光顾的早市是位于承德大桥东侧的桥东便民市场，它的面积大约相当于一个足球场，几乎都是东郊农民起大早来此摆地摊，因为人多位置有限，摊位有时会摆满市场外车站路大约200米长的便道，规模失控或者市容市貌检查阶段会有城管人员值守，将外部道路上的摊贩劝回市场院内。早市的蔬菜水果和面点与肉类不但新鲜而且便宜，我经常买的下酒菜猪头肉猪耳朵猪蹄等比正规门店售价大约便宜一半，顾客很多。夏天清晨5点多早市就已人满为患，深秋天冷后人流高峰改在7点前后，天亮的晚又太冷，摊主和顾客都自觉推迟进场，但早市结束的时间不变。国庆长假中有一天下雨，我早晨8点打伞到早市，结果买菜卖菜的几乎都空无一人，也没有人通知下雨不出摊啊。
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