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刘文辉远比刘湘高明，为何却输给了刘湘？对军阀的诸侯梦估计不足 

刘文辉和刘湘这对叔侄，从小就展现出不同的个性。刘湘小时候总是看起来迷迷糊糊的，似乎总是睡不醒一样。而刘文辉则完全不同，活力四射，精力充沛，给人一种永远不知疲倦的感觉。然而，许多年后，人们才发现，刘湘的迷糊其实是一种精神内敛的表现，而刘文辉的精明则是外显的精神。经过多年的角逐，刘湘的深沉内敛最终压倒了刘文辉的外向精明，因此有人戏称刘备打败了曹操。四川是三国文化发源的地方，许多人喜欢拿自己和三国人物作比较，刘湘和刘文辉也不例外。不过，大多数人会选择与刘备或刘备手下的英雄作对比，而刘文辉的精神偶像却是曹操。从战略角度来看，刘湘采取了闭关自守的策略，而刘文辉则主张问鼎中原。这两者的战略差异也构成了刘湘和刘文辉之间的根本矛盾。

尽管刘湘并非没有雄心。在二次北伐之后，掌控北洋大权的奉张退至关外，蒋中正（老蒋）在形式上完成了统一。按照刘湘的看法，蒋的势力已经成型。在这种形势下，刘湘认为如果再率兵出川，无疑是与蒋中正直接对立，这是不智的选择。因此，他提议闭关自守，在四川独占一方，享受土皇帝的安稳。然而，刘文辉不同意这个观点。他引用诸葛亮的思路进行反驳，指出刘备死后，诸葛亮多次北伐，原因就是光靠防守是无法保住四川的。与其固守不动，不如主动出击，采取攻势防御，为四川争取更大的战略空间。而且，自从蜀汉建立以来，四川的小朝廷层出不穷，难道有哪一个完全依靠守卫就能稳固四川的局面？所以，刘文辉认为，唯有主动出击，才能保证四川的安全，即使不能问鼎中原，也能通过割地自雄来保持四川的独立与强盛。这就是他提出的战略：以四川而争霸天下，上足以称王，次之足以霸。至于两者的战略哪个更高明，恐怕很难评定。

刘文辉有足够的底气去挑战风云，至少在四川，确实没有比他更有能力的人物。起初，刘文辉进入军界，是通过刘湘的推荐。不过，不久后，刘湘就发现，这个比他还年轻几岁的幺爸非常了不起。刘文辉从一个小参谋起步，迅速升任营长、团长。当他升为旅长时，刘湘曾提醒他，这个职位是个坎。当时，刘文辉面临两个选择，一个是升任旅长，另一个是升为混成旅长。关键时刻，刘湘的建议占了上风，最终选择了混成旅长。

混成旅最早由袁世凯创立，专门用于剿匪。清朝末年的军制严格区分各兵种，步兵、炮兵、骑兵各自分属不同部队。每次作战时，各兵种通常是临时组合，管理上非常混乱。为了改进这一局面，袁世凯提出了混成旅的概念，混成旅由步兵、炮兵、骑兵、辎重部队等组成，具备独立作战能力，但不归属于传统的师指挥，因此它具备独立行动的资格。混成旅的推出，迅速成为当时军阀们争相模仿的编制。事实上，许多著名军阀都是从混成旅长开始崭露头角，刘文辉也是其中之一。自从他成为混成旅长后，逐渐掌握了自己的地盘，实力也开始发展壮大。

如果仅凭地盘和刘湘的庇护，刘文辉或许难以获得后来的庞大势力。然而，他还有一个重要优势，那就是他是四川军界保定军校的代表人物。刘文辉的崛起意味着四川军界保定系逐渐取代了其他系的主导地位。刘湘的速成系虽然影响力强，但毕竟刘文辉有着保定军校的毕业生身份，而与之相比，邓锡侯虽然是保定军校一期的学生，但他只是肄业生，这在当时具有很大差距。此时，四川军界主要分为四派，其中武备系的刘存厚已渐显老态，速成系则由刘湘主导，而军官系由李家钰掌控，最后是保定系的刘文辉。虽然各派之间看似平衡，但刘文辉凭借保定军校的背景，迅速吸纳了支持，获得了极大的支持。

在这种局势下，刘文辉采取了巧妙的策略，通过联合速成系和军官系，不断扩大自己的势力范围。当刘成勋的势力逐渐衰退时，刘文辉顺势吞并了刘成勋的军队，扩大了自己的防区。正是这一次扩张，刘文辉才获得了与刘湘正面交锋的底气，也为他在后来与刘湘的争斗中保留了自己的地盘。 吞并刘成勋后，刘文辉并没有满足于此，接着开始针对赖心辉展开进攻。这一次，他并没有单打独斗，而是拉上了刘湘一起行动。原因是赖心辉的地盘正好夹在两者之间，如果不联合行动，刘湘可能会暗中支持赖心辉。然而，借助这一合作，赖心辉最终被迫撤往贵州。而刘文辉则继续扩展自己的势力，逐步消除了川中其他派系的影响。最终，刘文辉在四川的势力愈加庞大，甚至使得整个四川几乎都在他的一手掌控下。 接下来，刘文辉的眼光已经不局限于四川，他开始向外扩展，争取更大的政治和军事利益。而刘湘则更希望保持现有的局面，他的理想是建立一个类似周天子与诸侯的制度，各军、师长独立划地，平时各自为政，战时才统一出征。而刘文辉则希望建立一个像秦始皇那样的中央集权体制，他并不打算赋予下属地方管理权力，而是严格掌控所有军事资源。两者的理念发生了严重冲突，导致了日后的争斗。