苹 果 文/蒋秀英

那年我八岁，刚入冬，天还没大冷。吃完早饭，太奶奶跟母亲说：“我去你二姑家看看，让秀儿跟我做个伴，行不？”母亲说：“有啥不行的，去吧。”又转头嘱咐我，“路上听太奶奶的话，别乱跑。”我连忙点头，生怕母亲变卦。那时候的小孩子，都盼着跟大人串门，能见到不一样的景致，还能有好吃的。

二姑奶家住在庙沟，跟我们村就隔一道山梁。

太奶奶是小脚，后脑勺绾着发髻，别着一根银簪子，穿件深蓝色的斜襟棉袄，裤脚用绑带扎着，手里拄着根拐杖，拐杖的扶手被磨得油光锃亮。她一手拄着拐杖，一手拉着我，慢慢往后山走。那条小路也就一米来宽，全是上坡。路两旁有几棵老梨树，叶子早就落光了，枝桠光秃秃的。过了梨园就是松树林，风穿过松林，“呼呼”地响，有点吓人。头顶上不时有山鸟和麻雀在飞，叽叽喳喳的；偶尔还能看见灰色的野兔在枯草里窜来窜去，一眨眼就没影了。

站在山顶往下看，庙沟村就在山脚下，一片低矮的房子，炊烟袅袅的。下坡路好走多了，没多久就进了村。太奶奶领着我拐了几个弯，进了一个院子。刚走到院子中间，二姑奶就从屋里小跑着出来了，看见我，又惊又喜，一把拉过我往屋里带，把我抱上炕头。她一边给我脱鞋一边说：“秀儿，走这么远的山路，累坏了吧？冷不冷？”我摇摇头说：“姑奶，不冷，我都走热了。”其实刚开始我都想放弃了，可这话我没好意思说。

姑奶家的房子又矮又旧，屋里就两个柜子，柜子上方的墙上挂着一面大镜子，墙是用报纸糊的，北墙上贴了几张年画。二姑奶有六个女儿，孩子多，每天就忙着做饭、缝补衣服、纺线做鞋，从来没歇过。炕里头坐着两个小女孩，是我的五表姑和六表姑，五姑跟我同岁，六姑比我小两岁，正拿着口袋玩。看见我，她俩立马放下口袋，凑过来跟我一起玩。其他四个表姑都上学去了，家里就剩二姑奶和太姑爷。

炕头堆着些布头、针线、鞋底子和鞋帮子。太奶奶上了炕，拿起针线就帮着姑奶缝补。没过一会儿，太姑爷进屋了，看见我们，高兴地说：“妈和秀儿来了，我去窖里拿几个苹果。”太姑爷手里拎着个葫芦瓢进来的时候，我眼睛都亮了。瓢里装着几个苹果，红彤彤的。那时候，苹果可是稀罕物，我们乡下孩子很少能吃到。我这才想起，刚进院子时看见的那三四棵树，原来是苹果树。

两个小表姑也盯着苹果，眼里闪着光，可她们没抢，就坐在那儿看着。太姑爷先拿了一个苹果递给我，再给两个表姑各一个，又递了一个给太奶奶：“妈，您也吃一个，解解渴。”太奶奶摆摆手说：“我不吃，牙口不好，留着给孩子们吃。”

太奶奶和姑奶、姑爷都没吃，就我和两个表姑吃得香。那苹果又脆又甜，带着点凉气，走了一路的口渴，一下就解了。现在想起来，那大概是我这辈子吃过最好吃的苹果。

在姑奶家吃过午饭，我和太奶奶就得往回走了，得赶在天黑前到家，不然山路难走，还冷。刚到院子门口，太姑爷说：“等一下。”然后就转身出去了，手里拎着个布兜子，是姑奶用五颜六色的布头拼的，特别好看。

没一会儿，太姑爷就拎着装满苹果的布兜子回来了，对太奶奶说：“看秀儿爱吃，这些拿回去给孩子吃。”太奶奶没拒绝，直接接了过来。我当时心里可高兴了，就怕太奶奶说不要。那时候日子穷，哪有什么零食，苹果也就过年的时候，大人赶集才会买几个，平时根本见不着。

太奶奶掂了掂兜子说：“挺沉，得有十来斤吧？”太姑爷接过兜子说：“我送你们娘俩到梁顶。”姑奶站在门口目送我们，太姑爷挎着苹果走在前边，我拉着太奶奶的手跟在后面。或许是想着兜里的苹果，那段上坡路，我竟然一点都没觉得累。

到了山顶，太奶奶让太姑爷回去，他却说再送一段。就这样，太姑爷一直把我们送到屯子头，才转身往回走。我和太奶奶一人拽着一根兜子带，一老一小慢慢往家走。刚到家，太阳正好落下去。我站在院子里往山梁那边看，心想，太姑爷这时候肯定还没到家呢。

母亲看见那兜苹果，有点埋怨太奶奶：“奶，二姑家孩子多，日子多不容易啊，六个孩子要养，就靠那点苹果换点钱买盐、买布，您咋拿回来这么多？”太奶奶笑了笑说：“秀儿爱吃，你二姑父给的，留着给秀儿和她弟弟们吃。他们再难，也不差这几个苹果。”母亲没再说话。那时候我小，不懂母亲的心思，只知道有苹果吃就高兴。

母亲把苹果放进了菜窖，每次只拿一个出来，切成两半，我和弟弟们分着吃。因为放在菜窖里，苹果一直都是脆生生、甜丝丝的，直到最后一个，味道都没变。

后来我长大了才知道，那时候姑奶家比我们家还穷。那些苹果，姑奶和姑爷一个都舍不得吃，就连最小的表姑也很少能尝到。每到秋天苹果摘下来，太姑爷就会在柳条篓里铺好牛皮纸，小心翼翼地把苹果放进篓里，再踩着梯子把篓子挎进菜窖，生怕磕着碰着。这些苹果，都是要换钱的，太姑爷每天赶着毛驴车去集市卖苹果，渴了饿了，也舍不得吃一个。卖苹果的钱，要给表姑们买布做衣服、买麻线做鞋，还要供她们上学。

第二年我上学了，到了冬天，又想起姑奶家的苹果，口水都要流出来了。可母亲说我上学没时间，不让我跟太奶奶去姑奶家。那时候我还埋怨母亲，直到后来才明白，母亲是不想再麻烦姑奶家。

有一年初冬刚要存菜的时候，太姑爷赶着毛驴车给我们送来了一篓子苹果。我和弟弟们高兴得跳了起来，长那么大，我们还没见过这么多苹果。原来，太姑爷会管苹果树，承包了村里的一片苹果园，第一年就大丰收。卖了一部分，剩下的都存进了菜窖。现在苹果多了，不用再当宝贝似的省着，想吃就能拿一个。咬下去还是脆甜的，可总觉得，不如那年在姑奶家吃的第一个苹果，甜得那么刻骨。

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