德国现在虽然是一个团结的国家，但在1871年以前，德意志仅仅是一个地理概念。尽管有着神圣罗马帝国的名声，但实际上其内部存在着数百个独立的邦国，它们各自有自己的政策和军事行动，就像春秋时期的诸侯国一样。因此，伏尔泰评价神圣罗马帝国既不神圣，也不罗马，更不像一个帝国。这意味着，这个所谓的帝国其实是一个松散的联盟，各个邦国之间互相竞争和争斗。
普鲁士，这个曾经的角色，在神圣罗马帝国的时代，只是个默默无闻的小邦国，位于偏远东北的一隅。它与神罗帝国繁华的奥地利直辖领地相距甚远。那时的普鲁士土地贫瘠，遍布沙质低地和沼泽，虽然毗邻海洋，却因为滩涂密布，无法发展航海业。因此，人们戏称普鲁士为“神圣罗马帝国的砂石罐头”。
到了18世纪中期，虽然普鲁士一度偏安一隅，但它却迅速崭露头角。在统一德意志地区的过程中，与奥地利形成了势均力敌的竞争格局。后来，在俾斯麦这位铁血宰相的领导下，普鲁士成功统一了德意志，而奥地利则未能参与其中。可以说，今天的德国都是基于普鲁士的统一成果而来的。
【穷乡僻壤的勃兰登堡】
普鲁士相较于其他邦国，建立国家的时间较晚。到了12世纪，在德意志东北角的易北河畔，才出现了一个城市，这个地方后来逐渐发展成为了普鲁士王国的前身，也就是勃兰登堡。在神圣罗马帝国的众多邦国中，勃兰登堡曾经只是一个偏远落后的小地方。
这片地方充斥着盐碱地，土壤十分贫瘠。而且这里多的是沙质低地和沼泽，跟法兰西平原、东欧平原比差太多了。虽然靠近波罗的海，但海边都是湿地，让欧洲自豪的航海业在这里难以发展。在古代农耕时期，这里虽然能被初步开发，但在其他人眼中，这里依旧是个荒凉的未知之地。
这里没有任何天然屏障，很容易受到北欧海盗的侵袭。由于缺乏足够的防御力量，这里一直处于战乱之中，成为了被遗忘的荒芜之地。居民们无法安心生活，也难以积累力量来保护自己。这里的状况就像是被忽视了的一个角落，让当地居民倍感无奈和无助。
在公元1415年，神罗皇帝西吉斯蒙德将一块贫瘠的土地以及选侯的头衔赐予了霍亨索伦家族的领袖腓特烈六世。当时，霍亨索伦家族实际上是神罗皇帝的忠诚家臣，多年来他们一直对皇帝表现出忠诚，并通过赠送财物来表达敬意。尽管西吉斯蒙德对此并不太乐意，但他还是给予了这块土地和选侯头衔作为对他们忠诚的奖赏。
尽管勃兰登堡地处偏远，土地贫瘠，还经常受到海盗的侵扰，但在其他诸侯眼里，霍亨索伦家族一直被视为没有地位的乡巴佬。现在他们终于有了自己的地盘，虽然这块地不太理想，但总归是自己的地盘，可以远离中央权力的干扰，自由发展。而且他们还获得了选侯头衔，这可是德意志境内只有七个的尊贵地位，有了这个头衔，他们就能参与神圣罗马皇帝的选举，这可是个大好事。
【多年媳妇熬成婆，普鲁士王国建立】
霍亨索伦家族刚到勃兰登堡时，虽然立足未稳，但他们对外扩张的野心勃勃。然而，勃兰登堡地区的发展受到限制，人口增长缓慢且常常受到海盗的侵扰。因此，他们只能依靠联姻和购买来扩张领土。至于打仗，这里的士兵十分宝贵，他们更需要守卫这片土地，而不是去征战沙场。尽管如此，霍亨索伦家族仍然默默地在神圣罗马帝国的疆域内不断兼并领土，其中就包括普鲁士地区。
普鲁士最初是由条顿骑士团的末代大团长阿尔布雷希特创建的公国，它曾向波兰称臣，也是霍亨索伦家族联姻的对象。但在1618年，普鲁士公国出现了继承问题，也就是绝嗣现象。此时，勃兰登堡选侯约翰·西吉斯蒙德迅速行动，将这个公国纳入了自己的版图之中。由于双方之间存在联姻关系，这样的行动在当时欧洲的政治环境下是常见的事情。
约翰·西吉斯蒙德接管普鲁士公国之前，首先要经过波兰的同意。为了获得这份认同，他投入了大量的金钱。最终，他成功地获得了波兰的支持，顺利接管了普鲁士地区。
勃兰登堡和普鲁士虽然成功合并，但欧洲三十年战争的爆发让新生的国家面临巨大挑战。由于实力不足，他们明智地选择了中立，不参与这场战争。然而，即使他们保持中立，也无法避免战争的侵袭。战争结束时，勃兰登堡-普鲁士的人口减少了三分之二，国家遭受了严重的打击。
三十年战争结束后，腓特烈·威廉选侯看到了国家灭亡的危险，于是他下定决心建立一个新的王国。他想建立一个君主专制的国家，并且打造一支强大的军队，只听命于自己。他采取了恩威并重的策略，对于那些贵族们，有的进行拉拢，有的进行打压，最终迫使他们宣誓效忠自己。这样的做法不仅稳定了局面，还加强了他的统治力量。
关于军队方面，腓特烈·威廉致力于积极扩充军力。最终，他成功地建立了一支由三万多人组成的精锐部队。凭借这支强大的军队以及他的外交策略，他成功迫使波兰放弃了其对普鲁士的宗主权，使得普鲁士彻底成为他的领土。
在1700年，神罗皇帝利奥波德一世与法国发生了冲突。然而，他一直苦恼于兵力不足的问题。在这个时候，腓特烈三世看到了机会，提出可以提供8000名士兵来帮助利奥波德一世。但是，他的帮助并不是无偿的，他要求获得国王的头衔。尽管利奥波德一世内心有所犹豫，但他认为国王的称号并不稀罕，而兵力的增强才是关键，因此他最终接受了腓特烈三世的条件。
在1701年1月18日这一天，腓特烈三世正式宣布建立普鲁士王国，并把自己的头衔改为“兰登堡选侯和普鲁士国王”，也就是成为了普鲁士王国的第一代国王腓特烈一世。从此之后，普鲁士成为了霍亨索伦家族领地的一个统称，这个国家的建立也标志着日后的普鲁士历史正式开始。
【与奥地利的相爱相杀】
随着普鲁士王国的逐渐壮大，它开始不断征服周围的邦国。特别是在结束了西班牙王位战争之后的1714年，欧洲虽然暂时获得了短暂的和平时期，普鲁士却并没有停止扩张的步伐。他们迅速扩充军队，展现出一统德意志地区的强烈野心，并因此多次与奥地利发生冲突。
当时神圣罗马帝国是一个由多个民族组成的联盟，为了凝聚共识，主要依赖宗教的力量。因此，宗教权威在当时凌驾于世俗权力之上。但随着文艺复兴和启蒙运动的推进，教会权威的根基受到了严重冲击，新思想家的观点开始动摇教会的权威基础。在变革的大潮中，原本基于宗教力量的社会结构也开始受到挑战。
随着宗教的神秘感逐渐消失，教廷的影响力与号召力大幅下滑。特别是在奥地利，它对世俗的控制能力明显减弱。随着法国大革命席卷整个欧洲，王权受到动摇。诸多国家开始改革。在这个过程中，普鲁士和奥地利两国几乎同时启动了开明君主专制的改革。尽管两国的改革方向相似，但它们面临的挑战和机遇也不尽相同。通过改革，这两个国家力图加强国家的实力和社会稳定性。总的来说，这个时期是欧洲政治转型的关键时期，改革成为各国摆脱困境的必经之路。
奥地利长期以来一直被贵族阶层所控制，导致许多重要的土地和农奴问题得不到有效解决。尽管尝试过多次改革，但由于遭到贵族阶层的反对和废除，最终折腾了几十年，仍然是具有中世纪性质的君主国。相比之下，普鲁士则不同，它在建立王国后不久便遇到了较小的改革阻力，因此能够顺利推进改革，国力逐渐壮大。
欧洲的拿破仑像天神下凡一般降临，他席卷欧洲各国的同时也让民族主义和革命的风潮愈演愈烈。他不仅让神圣罗马帝国陷入混乱，还使得这个存在近千年的帝国彻底消失。所以有人说网上的说法有道理，把德意志帝国的国父视作拿破仑不无道理。毕竟正是因为神圣罗马帝国的灭亡，普鲁士才有机会统一德意志地区。拿破仑的影响力非同小可，他对欧洲历史的影响也是无法忽视的。
面对拿破仑的攻势，普鲁士等国家多次联手组成反法同盟对抗。尽管它们在与法国的战争中多次遭受重创，但它们也意识到封建王权无法与新兴的资产阶级抗衡。随着工业革命的浪潮，普鲁士进行了深入彻底的改革，推动了工业的发展，其政治影响力也随之逐渐扩大。
在1834年，普鲁士率先建立了德意志关税同盟，将德国的各个邦国聚集在一起。他们的目标是先从经济方面开始统一德国，而奥地利则没有被包括在内。这个同盟的目的是通过统一关税政策来促进内部贸易的发展，进一步加强德国各邦国之间的经济联系。
俾斯麦在1862年成为普鲁士王国的首相。由于普鲁士的经济实力和军事力量的崛起，他立刻开始着手实施德国统一的计划。与此同时，奥地利也有统一的愿望，作为德国最大的两个王国，普鲁士和奥地利都认为自己是德国的主导者，都在试图拉拢其他邦国加入自己的阵营。其中，普鲁士采取了一种强硬的政策，即所谓的“铁血政策”，这使得其他邦国对普鲁士产生了反感。
现在俾斯麦不想和奥地利发生冲突，他的主要任务是解决外部的问题。这个问题就是丹麦控制的石勒苏益格和苏尔斯泰因地区，这片地区大多数居民是德意志人。早在1848年，这里的人们就开始进行脱离丹麦的独.立活动。俾斯麦的目标是解决这个问题，确保德意志人的权益得到保障。
在1864年，俾斯麦趁丹麦老国王过世的机会，通过承诺分别管理石勒苏益格和荷尔斯泰因的利益，成功游说奥地利加入战争。于是，两国联手出兵，丹麦在普奥联军的强大攻势下逐渐失利，最终不得不将这两个地方交给德意志和普鲁士。
俾斯麦会不会把到手的领土分给奥地利呢？肯定不会。因为他一直渴望和奥地利打一仗。在普丹战争获胜后的第三年，他找了一个共同占有石勒苏益格和荷尔斯泰因的理由，巧妙诱导奥地利向普鲁士宣战。
普鲁士和奥地利在关于德意志统一的问题上有各自的想法。奥地利主张建立一个以他们为主导的大德意志帝国，而普鲁士则希望建立一个排除奥地利，以他们为中心的小德意志帝国。由于双方意见不合，无法达成共识，最终只能通过战争来解决分歧。
在1866年，普鲁士动员了六十万大军与奥地利联军展开激战。此前普丹战争的胜利激发了德意志人民的民族自豪感，他们的战斗力因此得到了极大的提升。普鲁士凭借先进的铁路系统，快速调动军队，装备了新型后膛枪和强大的重炮，显著提升了作战效率。普鲁士的军队由毛奇指挥，他们分路进军并且协同作战，展现出了无可阻挡的势头，最终成功击败了奥地利联军。
当俾斯麦听说毛奇将要向奥地利首都维也纳进军时，他立刻命令停止行动。按照俾斯麦的计划，他想要占领一些奥地利的土地。然而，在普鲁士国王威廉一世的决定下，放弃领土要求的一个条件是奥地利不得阻碍普鲁士统一德国。这样，奥地利被完全排除在德国范围之外，颜面扫地。面对国内民族分离的问题，奥地利不得不与匈牙利达成妥协，于是建立了二元制的奥匈帝国。
【击溃法国，建立统一的德意志帝国】
普奥战争后，法国感到十分不安。作为一个历史悠久的大国，法国不愿看到旁边的德国崛起成为一个强大的统一国家。因此，法国不断联合其他国家来阻止普鲁士的统一。俾斯麦看到了这一情况，意识到在统一之前必须先击败法国。
此时西班牙王位出现空缺，而霍亨索伦家族的利奥波德亲王被选中继承西班牙王位的事宜引起了拿破仑三世的强烈不满。如果西班牙王位被德意志人继承，法国将会面临来自德意志国家的夹击威胁，形势对法国不利。拿破仑三世对此深感担忧。
关于这次德意志人争取王位的机会，俾斯麦十分赞同。但拿破仑三世却威胁威廉一世，若支持利奥波德亲王，法国就会对普鲁士宣战。威廉一世迫于压力，不得不收回支持的表态。俾斯麦对此十分不满，于是修改威廉一世放弃争夺西班牙王位的电报，宣称支持利奥波德亲王，还发给其他国家，这让法国十分愤怒，最终导致了普法战争的爆发。
大约在1870年7月的时候，法国和普鲁士之间发生了战争。当时，德国的情绪因为俾斯麦的宣传而被调动起来，许多人都开始支持对外作战。各个德意志邦国都在普鲁士王旗下集结，共同对抗法国。这个时候，整个德意志地区都掀起了反抗法国的浪潮。法军很快就被打败了，只花了短短一个月的时间。接下来，普鲁士军队开始进攻法国本土。在9月的色当战役中，拿破仑三世的军队被重重包围。法军只抵抗了一天，就不得不投降了。这场战争的结局对法国来说是非常惨痛的。
普鲁士的成功大大激励了德意志民族的精神。因此，俾斯麦命令普鲁士军队继续前进，直接向巴黎发起攻击。最终，他们包围了巴黎，打败了长期阻碍德国统一的外部势力——法国。这一胜利对于德国民族来说，具有重大意义。
