潘煜明 | 如城的民间传说48

刊头题字：聆百

关于十八罗汉的前身,在如城有这样的一种传说。

很久很久以前，张三在李四家的田埂上走，碰落了一粒稻子。张三想：一粒稻子需要七斤四两水，就这么掉落在田埂边上，太可惜了。”于是，弯腰把一粒稻子拾起来，剥掉稻壳吃下去了。

张三吃了李四家的一粒稻子，死后转世成了一头牛，到李四家还债。张三在李四家，从早到晚耕田拉磨，苦不堪言。

有一天，牛突然开口讲话，对李四说：“主人！今天晚上，有十八个强盗来家里抢财物。”李四见牛还会说话，相信真的有强盗来家抢财物，一边团团转一边说：“唉呀！这可怎么办唻！这可怎么办唻！”牛说：“主人，别着急，叫家厨们准备好酒菜，到了晚上，你大开四门，让强盗们进来吃，可能会坏事变成好事。”

李四听了牛的话，吩咐家厨们准备好酒菜，晩上四门大开，灯火辉煌，等待强盗们进来享用。

夜幕降临，强盗们杀气腾腾地到了。一到就骂骂咧咧：“他娘的，大门敞开呀！”“他奶奶的，亮这么多灯干啥呀?”“搞什么鬼呀？还有这些好酒好菜。”……

李四赶忙迎说：“我家的牛，晓得你们要来，叫我准备好酒菜，让你们吃好喝好。”

强盗头感到稀奇，一边嚷：“他娘的，你家的牛还会说话呀？”一边冲到牛棚前问：“牛啊！你晓得我们要来，为什么不叫你家主人逃跑？为什么还叫你家主人准备好酒菜？”

牛说：“是要让你们将来还债哟！”

强盗头更感到稀奇，追问：“让我们将来还债，还什么债？什么意思？”

牛说：“实话告诉你，我本来也是人，名叫张三，因为白吃了主人家一粒稻子，就转世到主人家做牛还债。你们今天到这儿抢，明天到那儿抢，要想想自己的下场哟！欠下的债是要还的哟！”

十八个强盗听完牛的一番话，都默不作声地想：哇！他只白吃了主人家一粒稻子，就得做牛还债，我们抢了东家抢西家，抢了很多人家，白吃、白喝、白拿了很多好东西，将来还债，还得清吗？想着想着，接二连三地跪在牛面前，异口同声地说：“牛老爷，行行好，请你救救我们，你吩咐我们怎么做，我们就怎么做。”

牛说：“那好！这样吧！我叫主人烧一大锅子油，你们脱光衣服，一个一个地轮流跳进油锅里，洗个澡就行了。”

于是，,主人李四立即安排人，快速在敞厅里支灶，灶上放个大铁锅，铁锅里装满豆油，不断地往锅底下添干柴，把锅里的油烧得沸沸扬扬的。第一个强盗脱光衣服，眼一闭脚一蹬，跳进油锅里，霎时化成一蓬轻烟，转眼变成一尊罗汉，坐到正殿位子上去了。其他强盗一个个依次脱光衣服，眼一闭脚一蹬，跳进油锅里，也一个个变成了罗汉。

由此可见，十八罗汉的前身，是十八个强盜。

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