宋时轮是军史上的猛将，也是位“莽将”，莽劲上来后往往会做一些冲动的事情。解放战争打济南之前，因为不满粟裕的任务安排，宋时轮在会场提条件，被批评后竟提出“辞职”，还说要去东北休息，摔本子离场了。好在粟裕首长性格温和，宋时轮也在事后主动承认错误，才得到将功补过的机会。
对上级发脾气、提辞职，这不是第一次。早在抗日战争期间，宋时轮就干过一回；并且当时的情形，远比济南战役那次更紧张。1939年担任冀热察挺进军第十二支队司令员时，他因对萧克的决策不满，愤然提出辞职。并且最后还兑现了，宋时轮离开一线部队回延安党校学习，萧克及挺进军也受到了很大影响。
事情其实要从前一年说起。1938年宋时轮出任八路军第四纵队司令员，负责开辟冀东抗日根据地，领导大规模暴动打击日寇、壮大我党领导的革命队伍。起初宋时轮的工作很顺利，他也成为独当一面的角色，八路军正规军加上当地的冀东抗日联军，一度组织起20万人规模的暴动，声势浩大震撼日伪军。
宋时轮壮心不已，但接下来带领部队进山的举措，却是个败招，在敌人严密封锁下我方得不到给养，人员流失严重。如此一来，宋时轮和政委邓华只得先带着队伍回平西，以图再战。撤退时部队遭到日军轰炸，而农民武装凝聚力和经验不足，大批官兵纷纷溃散，成功撤到平西的只剩4000人。
这本来就令宋时轮感到十分懊恼，结果中央又批示成立冀热察挺进军，萧克出任司令员，宋时轮、邓华、高志远各领一个支队，受萧克领导。很大程度上讲，是萧克取代了作战不力的宋时轮，成为这一区域新的军事主官。
宋时轮恼上加恼，但又不得不服从组织安排。就在部队重整旗鼓时，却发生了意想不到的的严重事件：第十三支队司令员高志远，因“通敌叛国”，被萧克下令枪决了！这个高志远是什么人呢？就是冀东当地的抗日领袖，组织起冀东抗联数万武装，后来接受八路军正规军领导，一起打鬼子。
退到平西之后，高志远心有不甘，一直想带领自己的支队打回老家报仇，毕竟都是冀东子弟。为此他私下联系了吴佩孚，希望对方提供接济。但冀热察挺进军此前已经决定，暂时不会去冀东作战，高志远自作主张的做法，被自己的秘书给告发了。萧克大怒，挺进军高层投票表决后，裁定高志远死刑。这件事在历史上一直有争议，因为证据不足，就连吴佩孚本人，后来也被广泛认为没当过汉奸，虽是旧军阀却比较有气节。
这里不得不说另一个重要人物：陈漫远同志。原本冀热察挺进军不是萧克军政一肩挑，要设立专职政委，就是由陈漫远来担任。如果司令部有专业的、经验丰富的政工干部在，局面未必会搞这么极端，就算真要投票的话，结果也可能有所改变，高志远不至于被枪决。可惜陈漫远因故未能到岗，萧克兼任了政委一职。
投票时宋时轮和邓华都坚决反对，因为他俩和高志远在冀东共事近一年，有比较直观的了解，都认为高志远不光不是叛徒，还为抗日倾尽了财力心力，处决高志远是绝对错误的。至于高志远想方设法要带兵回冀东打仗，最多算是不服从纪律，罪不至死。
1939年4月高志远被处决后，宋时轮怒不可遏，向萧克提出辞职。萧克也是硬脾气，不怕宋时轮撂挑子，更不接受下属要挟。当时挺进军里还有一位比较厉害的军事人才，就是参谋长程世才。所以萧克根本不惯着宋时轮，打算任命程世才为十二支队新任司令员，接管宋时轮的部队。
几天后挺进军司令部通知宋时轮到板城村开会，宋时轮提前得到风声，知道这是要宣布解除自己的兵权。进村前，他特意让士兵在板城村村口架起一挺机枪，意思是不会示弱。结果宋时轮见了萧克，两人没说几句果然争吵起来，互相放狠话说要“枪毙”对方，在众人劝解下才不欢而散。
闹成这样，不管之前是不是真心，都只能辞职了。到延安后宋时轮解释说明情况：架机枪只是做做样子，给自己壮胆罢了。都是革命同志，怎么可能真下令开枪呢。值得一提的是，邓华对于高志远的死极为失望，他做出跟宋时轮相似的选择，也离开了冀热察挺进军，去晋察冀军区找老首长聂荣臻报到了，后来被派往第5分区当司令员。
1939年的事情虽然很不愉快、影响也非常恶劣，但事件中的几人都是名将，多年过去不会一直揪着不放，彼此的关系也逐渐缓和了。萧克、宋时轮、邓华在1955年9月，都被授予了解放军上将军衔。