此前我写过一篇海棠四品，写的是我见过的四种海棠，但古人所云“海棠四品”源自明代《群芳谱》，指的是西府海棠、垂丝海棠、木瓜海棠和贴梗海棠。西府、垂丝和贴梗之前见过，也写过了。
在国植南园，木瓜海棠和贴梗海棠种在一起，繁繁艳艳好一丛，起初我以为是别个品种的贴梗海棠，因为枝干花型都挺像的，但再仔细一想，贴梗海棠的介绍里可不曾有这样颜色的信息。
木瓜海棠，又叫毛叶木瓜，木桃。对的啦，就是《诗经.卫风.木瓜》“投我以木桃，报之以琼瑶。匪报也，永以为好也”里的木桃，曾见古人情谊的植物。春意烂然，先见其花，待秋风送爽，去见其果。
木瓜海棠是蔷薇科木瓜海棠属落叶灌木或小乔木，高可达6米。枝条具短枝刺。
叶卵形、披针形至倒卵状披针形，长5-11厘米，基部楔形到宽楔形，边缘有芒状细尖锯齿，上半部有时具虫锯齿，下半部有时近全缘，上面无毛，下面密被褐色绒毛。
花先叶开放，2-3朵簇生于二年生枝上，花梗短粗或近乎无梗，花瓣粉色或白色，倒卵形或近乎圆形。
据我的观察，木瓜海棠的花有粉色和米白色之分，大约是刚开的偏米白色，开得时间久了，便从花心里晕染出红色，到了花瓣上部变成了粉色，娇艳异常，犹如初妆仕女。
木瓜海棠与其他海棠（虽然不同科不同属）一样，没有香味，但我遇到了另外一种木瓜海棠，香气馥郁，让人沉醉，一开始，我以为就是前面拍到的木瓜海棠，但发现有牌子：西藏木瓜海棠。
仔细看，花真的可以说相似度极高，但看叶子，便发现不一样了：西藏木瓜海棠的叶子更小，小枝有屈曲状态。
西藏木瓜海棠叶片革质，卵状披针形或长圆披针形，长6-8.5厘米，宽1.8-3.5厘米，先端急尖，基部楔形，全缘，上面深绿色，中脉与侧脉均微下陷，下面密被褐色绒毛，中脉及侧脉均显著突起。
花3-4朵簇生；花柱5，基部合生，并密被灰白色柔毛。
西藏木瓜海棠主要产西藏（拉萨、林芝、波密）、四川西部。西藏木瓜海棠芬芳，《长物志》中曾说“昌州海棠独香”，而昌州据说在四川境内，便想这西藏木瓜海棠可是与这昌州海棠有关呢？当然只是我个人的瞎想。
木瓜海棠品种有百余种，而我所见今即两种而已。此前有网友在我文章下回复在武汉植物园拍到的木瓜海棠，我看着与我看到的有些差距，想必是不同品种吧。
最后再做个小总结：贴梗海棠=皱皮木瓜，花猩红色，枝带刺；木瓜海棠=毛叶木瓜=木桃，花粉色或白色，枝亦带刺。
但是，园艺界用贴梗海棠和木瓜海棠以及日本海棠等做了不少杂交园艺品种，如果遇到，恐怕也是难辨其真身，不过没关系，认识，欣赏，观察，这些乐趣是一点也不会少，就算开始叫错了名字，终归会通过不断观察达到正确认识，就算最后还是没明确身份，欣赏了它们的美，也是好的。
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