大明的荣光扬名海外，照亮当时世界上每一个阴暗的角落，却无法温暖一个幼小女童的心。永乐盛世被世人所称颂，而一名名叫孙若微的女子却刚刚亲眼目睹了剥皮揎草，横遭靖难之役之变被灭九族的惨痛。
父亲是一名文官，作为家中的长女，孙若微从小就知道了官场的不易和尔虞我诈，因为父亲每每心情不好时，都会拉着幼年孙若微的手，通过短小精悍的故事讲述官场。
哪一年，孙若微刚刚温习完父亲交代的功课，准备躺下休息，这时家里的仆人来传话，“小姐！老爷让您过去一下。”
女孩快速地穿好鞋袜，来到父亲的书房，御史大夫景清正在灯下专心地批阅一份文件，听见仆人来报，这才从案上抬起头，连续的熬夜，他的眼睛已经充满血丝。
孙若微看着一脸憔悴的父亲，心疼地走到父亲身边，一边给父亲按摩肩膀，一边试探性地问道：“父亲今日突然唤女儿来书房，可是有重要事情交代？”家中有规矩，没有父亲同意，任何人都不得进入他的书房，而今日父亲却唤孙若微来书房，一向心思敏感的孙若微知道，父亲定是遇到大事了。
父亲挑了挑灯芯，闷声说道：“父亲不累，你先坐下吧！”孙若微听话地拿张椅子坐在了父亲对面，许久，景清看了看女儿，“微儿，为父接下来说的每一句话你都要认真地记好了，每一字都不可漏掉！”孙若微点了点头，景清满意地点了点头，“微儿，咱们家要大难临头了，燕王的兵已经逼近京师，父亲作为建文老臣，势必受其牵连，如若父亲和家人遭遇不测，你定后好好活下去，照顾好弟弟。就算活得窝囊艰辛，也得好好活下去，你记住了吗？”
孙若微含泪点了点头，“女儿记住了，可是父亲…”还没等孙若微继续问出下面的话，景清挥了挥手，“父亲还有事，你先回去歇息吧。”孙若微只好听话地离开。
几天后，父亲将孙若微和弟弟送出了城，寄居在一农户朋友家，接下来的日子里，姐弟俩不时从农民口中得知燕王朱棣已经进南京城的消息，全城的百姓都在传说建文帝自杀了，所有的奸佞老臣都被杀，孙若微白日躲在农户家里，晚上坐在院子里，等待父亲前来接自己的消息。但一天天过去了，始终不见父亲派人过来。孙若微知道，父亲及家人恐怕已经遇难，但是她不能哭，也不能偷偷跑去城里打探，她现在唯一要做的事，就是保护好弟弟，好好活下去。
原本想着就这样和农户们一起安稳下去也不错，没想到后来一位男子的到来，让孙若微和弟弟的命运再次迎来了转机，来人名叫“孙忠”，是父亲生前的朋友。就这样两个年幼的孩子算是得到了一个安稳的去处。
在孙忠的安排下，孙若微和弟弟来到了山东邹平，孙忠对姐弟二人视如己出。让他们识文断字，少女时期的孙若微出落得如花似玉，容貌俊美，多才多艺。那年，彭城伯夫人应邀到孙忠家做客，当亭亭玉立的孙若微出现在众宾客面前时，在场的人无不惊艳于她的姿貌。
宴会结束后，彭城伯夫人特意留了下来，向孙忠夫妻打听了孙若微。而此时正忙着和仆人一起收拾打扫的孙若微不知道，那位不时向自己投来关注目光的华贵夫人，正是太子妃张氏的母亲。
这次后，彭城伯夫人时不时就会以各种理由光顾孙府。孙若微也渐渐和这位随和的夫人熟络了起来。二人仿佛忘年交一样，无话不谈，时间久了，彭城伯夫人见时机已到，就开始试探这小姑娘的心思，让彭城伯夫人没想到的是，这小姑娘不仅长相俊美，更为难得的是心思玲珑，这下越发让她满意。
孙若微十岁那年，孙忠夫妇经过商量后，决定借助彭城伯夫人的关系，将十岁的她送入了宫中，来到京师明宫的孙若微，比其他的女子要显得成熟和谨慎，她乖巧懂事，张氏太子妃也非常喜欢这个玲珑的女孩。并时不时带着她跟朱瞻基一处玩耍。
此时已经立为皇太孙的朱瞻基，看着这倔强又漂亮的玩伴，满心的欢喜，二人出双入对，时不时嬉笑打闹，青梅竹马的二人随着年龄的增长，两颗心越靠越近。
然而皇室的爱情远不像他们想的那么简单，成年后的朱瞻基按照祖父和父亲的意愿，娶了另一位女子为妻，那位女子就是孙若微的朋友胡善祥，她怎么也无法理解，自己的朋友为何会抢了自己爱的男人。悲伤的孙若微从旁人处知道了原因，原来自己引以为傲的美貌，有时也是一种“错误”。
在朱瞻基的祖父朱棣看来，美貌的女子容易扰乱男人的心智，且孙氏与太子妃乃同乡，又是太子妃张氏母亲推荐入宫，所以不免存在外戚的嫌疑。多方考虑后，朱棣父子决意选早已贤名远扬的胡善祥做朱瞻基的正妻，立为皇太孙妃，而立孙氏为皇太孙嫔。
孙若微是位有野心也有傲气的女子，她明白自己想要的东西只有自己去争取，既然地位上无法超越胡善祥，那就从恩宠上费些心思。多年和朱瞻基相处的经验，让她明白，自己身边这位翩翩少年郎是一位不喜欢约束和古板行事的男人，而胡善祥为了锁定自己贤德的美名，自然会不断劝告朱瞻基不能玩乐，事事会约束朱瞻基也必然会事事上让朱瞻基厌烦。
孙若微以自己的美貌和善解人意，每每关心被胡善祥弄得烦透的朱瞻基，并以妖娆之姿每每让朱瞻基欲罢不能。
史料有载：在朱瞻基面前，从来都是一股妖媚之态。（孙贵妃体态妖娆，性情狡黠，少成若天性，百般取悦上意。）
对比之下，朱瞻基越发觉得懂他者若微也。在与胡善祥的相处上，孙若微也表现出自己的大度，对于胡善祥被立为太孙正妃之事，她努力克制自己，表面上未流露出半点怨言，私下却积极活动于张太子妃和朱瞻基之处，聪明如她，知道隐忍的智慧。
这样的坚持，一晃就是几年，直到朱棣和朱高炽相继去世，朱瞻基即位，孙若微明白，自己的机会来了。自此众臣和所有的百姓都知道，自己的皇帝完全不待见那位名义上的皇后，只有孙贵妃才是皇帝的心尖宠。
原本听话忍让的孙若微，瞬间像变了一个人一样，她不再处处讨好胡善祥，而是借助一切机会，以自己的媚态拉开朱瞻基和胡善祥的关系，年轻的孙若微与朱瞻基也正式毫无顾忌地开启了夫妻恩爱的家庭生活。
少年的经历让她明白生存的不易，她需要皇帝的宠爱来稳固自己的地位，更需要一个属于自己和皇帝的孩子，来彻底摆脱被别人左右的命运，她需要更多的安全感。
为了打压胡善祥，孙若微利用朱瞻基的宠爱，成功从张太后处获得了只有皇后才能持有的金宝，并将自己很快抬上了皇贵妃的位置。
面对贤良淑德的胡皇后，她每天姐姐叫得甜，没有任何的言语冲撞和直接对抗，但却巧妙地利用朱瞻基对皇后日益生出的不满，开始一步步悄悄靠近那个她期盼已久的皇后之位。
在日常生活中，面对朱瞻基的错误决定和玩乐心思，孙氏和朱瞻基一起打，一起闹，两人既如朋友又如兄弟，朱瞻基的任何嗜好，她都努力迎合，爱屋及乌，始终顺从他的意愿。
朱瞻基看着美貌而懂自己的孙皇贵妃，是越看越喜欢，愈发偏爱。两人日夜的交缠，孙氏很快并怀了朱瞻基的孩子，宣德二年，孙若微生下了长子朱祁镇，朱瞻基喜出望外，越发地宠爱孙氏。
有了儿子依傍的孙若微，开始利用儿子，以胡皇后未诞下龙子为由，使计迫使胡皇后退位。最终于愿登上了皇后之位。
原本想着随着年龄的增长，朱瞻基对孙若微的宠爱会因为色衰而减弱，可让众人惊奇的是，孙若微似乎有了驻颜之术，随着岁月的流逝，她的容貌是越发的娇艳，而朱瞻基对她的宠爱更是与日俱增。朱瞻基的早逝，甚至有人认为是被孙若微日夜吸取精气神所至，慢慢地关于孙氏“妖后”的名声就在宫中和民间传开了。
38岁的朱瞻基驾崩后，孙若微九岁的儿子朱祁镇登基，她直接将野心逐渐伸向了前朝，国事由张太后监国，可奇怪的是，一向身体健康，处理朝政稳重的张太后，却于正统七年突然去世，而监国的大权却留给了孙氏。而此时的孙氏展现出了难以抑制的强力权力欲，尽管在政治能力上她捉襟见肘，但是却事事都离不开她的身影。
她相继解决了朝中那些不支持自己监国的声音，随着杨士奇等重臣相继一个个去世，孙皇后尽管将眼线布满朝廷，却仍旧无法压制宦官王振的野心。
儿子朱祁镇在王振的怂恿下，与自己的母子关系也渐行渐远。对于这一切无法掌控的变化，孙太后任由其发展了下去，因为她需要的是关键时刻显现自己的绝对控制权。
公元1449年，在王振的蛊惑下，朱祁镇御驾亲征瓦剌，结果被俘，大明历史上有名的“土木堡之变”发生，在国家危难之际，孙若微听从于谦等大臣的建议，立朱祁钰为代皇帝登上皇位，并立朱祁镇的儿子朱见深为皇太子。
在稳定朝局后，孙太后积极筹措大批珠宝马匹当做赎金，并默许大同等地守将，以金银2000万两献给瓦剌，希望瓦剌能够放回明英宗朱祁镇。可面对大明的求和，瓦剌直接出尔反尔，收了钱后，当没事发生一样。
面对一次次的求和失败，孙若微干脆放弃了救回儿子的计划，支持景泰帝正式即位，自己安心惬意地做起了圣皇太后，可毕竟不是自己的亲儿子在位，眼见这位自己扶持的皇帝越来越脱离自己的掌控，连皇太孙朱见深也被朱祁钰所费，孙太后明白，别人终究是靠不住的。
恰好此时的北京保卫战的发生，让她看到了再次迎回儿子朱祁镇的机会。那天，一向娇弱妩媚的孙若微身披战甲，亲自参与了北京保卫战，当一身戎装纵马出城的孙太后出现在明军面前时，明军士气大震，孙太后与于谦等人一起，力挽狂澜，挽救大明于危局，而真实的历史上，却并没有孙氏参与北京保卫战的描述，只是在北京保卫战的第一功臣名单里，却有了孙氏的名字。
北京保卫战就像孙氏预想的一样，瓦剌放回了被俘虏多年的朱祁镇。公元1457年，孙太后下懿旨，说“上皇圣德无亏，天意有在”。就这样还在皇位上不亦乐乎的朱祁钰，因“夺门之变”被迫从皇位上走了下来，朱祁镇复位。
孙若微为了彻底让自己所做之事不为世人所知，在发动夺门之变的同时，另下了一道旨意给徐石曹等人，以奸臣想要迎立藩王来继承大统为由，利用徐石曹三人和于谦等人的矛盾，诬陷于谦等人谋反，朱祁镇听了后，命人立即逮捕了于谦等。并在没有详细审问的情况下，直接处死了于谦等人。
朱祁镇的复位，让孙氏再次得到了徽号，称为圣烈慈寿皇太后。在“夺门之变”中，因为孙氏家人孙继宗的参与，为孙家外戚势力的崛起提供了机会。
而孙氏的权力也再次达到了巅峰。没有政治能力的她，名字却反复出现在明朝的几次大事件中，却无实际事迹可寻。所以大明的百姓包括后世《明史》编撰者，都将她称为“妖后”。“妖”字艳丽、妩媚、怪诞、怪异、妖媚、淫邪也。《说文解字》中提到“妖，巧也。一曰女子笑貌”。而孙若微的一生用一个“妖”字概括，再为恰当不过。
孙所微这个名字也随着“妖后”这两个字流传至今。