提到晚清著名的商人，很多人会想到“红顶商人”胡雪岩。事实上，晚清富可敌国的商人当中，还有一个可与胡雪岩并驾齐驱的人物。
他就是盛宣怀。
盛宣怀，出生于江苏常州府的盛家，算是世代为官的名门。盛宣怀的父亲盛康，曾先后担任过湖北和浙江的道员。
按照家族传统，盛宣怀也将通过科举考试取得功名，进而走上仕途。但遗憾的是，22岁的盛宣怀在乡试中三次落第。无奈之下，父亲盛康不得不为他另辟蹊径。
盛康与李鸿章因在同年中举，所以两人成了莫逆之交，盛康更是让儿子盛宣怀认了李鸿章为干爹。
此时，为科举无望的儿子而烦恼已久的盛康，想起了儿子的干爹——手握经济军事和外交大权的李鸿章。
1870年，李鸿章受命在陕西镇压起义，盛宣怀怀揣着父亲的一封信，投到了李鸿章的麾下。
由于他聪明伶俐，处事圆滑得体，深得李鸿章的信赖与器重，因此成为李鸿章的得力助手。李鸿章在洋务运动中所创办的企业，也大多都交给盛宣怀来管理。
就这样，在洋务运动期间，盛宣怀凭借着其敏锐的商业洞察力和创新精神，迅速累积了巨额财富，不仅成为全国首富，而且还跻身于官场，成为清政府内阁中举足轻重的要员，并获得慈禧的高度信任和青睐。
1920年1月，“盛氏遗产清理小组” 整理的《估价清册》显示，盛宣怀的财产总值，达到了1349.3868万两白银。而坐落于上海静安寺路的盛公馆，初始面积便有百亩之广。
不过，我今天要给大家讲的，不是盛宣怀的故事，而是他家那两个著名女佣的故事。
盛宣怀的一生，共娶了7个老婆，育有16个儿女。
富可敌国的盛宣怀，给每房夫人都安排了专门负责管理家务的管家、随从、保姆等数十人。而整个盛家的佣人总数，则超过了200人。
而且，与一般富裕家庭不同的是，盛家对女佣（养娘）的要求非常高，不仅个人形象要好，家世要清白，而且还要有高学历，会说英文，能弹钢琴。
这些女佣的工作，不仅要照顾盛家孩子们的生活起居，而且还要承担起家庭教师的职责，负责陪孩子们读书、弹琴。
因此，当时盛家的女佣当中，不乏出身于书香门第、知书达理的大家闺秀，倪桂珍便是其中的一个。
“倪桂珍”这个名字，可能有很多人觉得陌生，但提到宋霭龄、宋庆龄、宋美龄这“宋氏三姐妹”，就无人不晓了。
没错，倪桂珍正是“宋氏三姐妹”的母亲。
要说出身，倪桂珍也算得上是名门之后了。她的母亲来自于明代万历时期一个显赫的家族，祖上是明代著名数学家、科学家徐光启。
徐光启是利玛窦神父的挚友，是中国最早接纳西方宗教思想，并成为天主教徒的儒家学者之一。
而倪桂珍的父辈，同样也是浙江余姚的显赫望族。
在这样的家庭中长大的倪桂珍，自小便接受了良好的教育，对西方思想和文化有很多接触，而且懂英文、会弹钢琴。
然而，随着父亲的早逝、哥哥的溺水身亡，倪桂珍家道中落，不得不自己想办法谋生。
虽说对于出身名门的倪桂珍来讲，“佣人”这份工作听上去不太体面，但对于当时的她来讲，或许这是最好的选择了。况且，盛宣怀并不是一个普通的生意人，他是掌控着全国经济命脉的人物。
在这样的家庭里当女佣，薪水高、待遇好，有机会见世面，这应该也是很多女子求之不得的吧！
事实证明，倪桂珍这步棋走对了。
盛家有个习惯，女佣到了婚配的年龄，盛宣怀便会给她们选个合适的人家，带着盛家给的丰厚嫁妆，风光出嫁。
但倪桂珍没有像别的女佣那样，听从盛宣怀的安排，而是执意嫁给了那个她自己选的男人——宋嘉树。
贫苦出身的宋嘉树，当时是一名刚刚回国的传教士，身无分文。
婚后，倪桂珍拿出自己在盛家当女佣积攒下来的钱，给丈夫宋嘉树创办实业，更是利用自己在盛家积累下来的人脉，帮助丈夫接触高层次的社交圈。
他们创办的印刷厂，在短短几年内就为他们积累了万贯家财，宋嘉树和倪桂珍由此也成为了名震上海滩的实业家。
后来，随着三子、三女的陆续出生，倪桂珍把产业全权交给了丈夫去打理，自己则回归家庭，把所有的时间和精力放在孩子的教育上。
她深知，想要让一个家族长盛不衰，只有让后代子孙多读书。
倪桂珍对孩子非常严格，虽然家里有很多佣人，但她却要求孩子们从小凡事亲力亲为，绝不允许有阔少爷、娇小姐的恶习。
对于女儿，她不仅要求她们学做针线活，还要求她们要像男孩子一样去接受教育。
为了成为孩子们的榜样，倪桂珍坚持每天早睡早起，陪孩子们学习，给孩子们辅导功课，教孩子们弹钢琴。
为了培养孩子们独立生活的能力，更为了让他们多见见世面、增长学识，她坚持把6个孩子全都送到了美国求学。
倪桂珍的付出没有白费，最终她培养出了6个卓越的子女。
她的3个女儿——宋霭龄、宋庆龄和宋美龄，分别嫁给了孔子的第75代孙孔祥熙、中国近代伟大的民主革命家孙中山、近代中国著名的政治及军事人物蒋介石。
她的长子宋子文，是民国时期著名的政治家、外交家和金融家。而她的另外两个儿子宋子良和宋子安，也都是一代才俊。
盛宣怀家的这位女佣，成就了这6个孩子的非凡人生。
那么，盛家第二位著名的女佣是谁呢？
她就是吕宝珍。
“吕宝珍”这个名字，大家一定同样陌生。但她的女儿赵一荻——赵四小姐，大家肯定都知道。
是的，她就是赵四小姐的母亲。
吕宝珍和倪桂珍一样，曾经是盛家的一名女佣，到了婚配的年龄后，盛宣怀就把她许配给了自己的老部下——交通部次长赵庆华。
不过，由于当时赵庆华已经有妻室了，吕宝珍只能做了他的妾室。
吕宝珍的一生，共生下4个儿子和3个女儿，其中最有名的就是赵四小姐。
赵四小姐虽然没有宋氏三姐妹那样熠熠生辉，但作为相濡以沫陪伴了张学良70载的爱侣，并且与张学良共同经历过生死的考验，她用自己的一生，在中国近代史上留下了浓重的一笔。
这就是民国首富盛宣怀家的两个女佣的故事，不知道能否带给大家一点启示。
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