百子莲（学名：Agapanthus），又名“非洲百合”、“爱情花”，是石蒜科百子莲属的多年生草本植物。它原产于南非，因其硕大如绣球般的花序和优雅的姿态，深受全球园丁和花卉爱好者的喜爱。
名字的由来
· 中文名“百子莲”：这个名字非常形象地描述了它的形态。“百子”意指其花序上孕育着数十上百朵小花，“莲”则形容其叶片宽大、碧绿，似莲叶一般。
· 英文名“African Lily”或“Lily of the Nile”：直译为“非洲百合”或“尼罗河百合”，点明了其原产地和类似百合的花形。虽然它与百合并无亲缘关系。
· 花语“爱情”：在欧洲，百子莲常被视为爱情的信物，其花语是“浪漫的爱情”、“爱情降临”。
主要特征
1. 叶片：基生，呈带状或剑形，叶片宽厚、革质，深绿色，丛生在一起形成优美的叶丛。
2. 花朵：这是它最吸引人的部分。花葶（开花的花茎）从叶丛中抽出，挺拔直立，高度可达50-100厘米甚至更高。顶端着生伞形花序，由20-100朵不等的小喇叭状花朵组成一个巨大的花球。常见的花色有蓝色、紫色、白色，尤其以各种深浅不一的蓝紫色最为经典和迷人。
3. 花期：花期主要集中在夏季（6月至8月），在炎炎夏日中带来一抹清凉浪漫的色彩。
品种类型
百子莲大致可分为两大类：
· 常绿品种：主要源自温暖地区，冬季叶片不枯萎，但耐寒性稍差。
· 落叶品种：冬季地上部分会枯萎休眠，来年春季再萌发，这类品种通常更耐寒。
近年来，育种家培育出了许多矮生、丰花的新品种，适合不同的花园空间和盆栽应用。
栽培与养护要点
百子莲是相对好养的花卉，掌握以下几点就能让它生长旺盛、花开繁茂：
1. 光照：喜阳光充足的环境。最好每天能有至少6小时的直射光。光照不足会导致徒长、开花少甚至不开花。
2. 土壤：喜欢肥沃、疏松、排水良好的沙质土壤。忌积水，积水容易导致烂根。
3. 水分：生长季（春夏季）保持盆土湿润，见干见湿。冬季休眠期（特别是落叶品种）要严格控制浇水，保持土壤偏干。
4. 温度：喜温暖，有一定的耐寒能力。地栽的话，在长江流域及以南地区可以露天越冬（冬季基部覆盖 mulch 如稻草、落叶等可增强抗寒性）。北方地区建议盆栽，冬季移入室内光照充足的冷凉处（0-10℃）越冬。
5. 施肥：春季生长初期和孕蕾期（开花前）可每月施一次稀薄的液肥或磷钾肥，促进开花。花后补充一次复合肥，帮助恢复元气。
6. 修剪：花后及时剪掉残花，避免消耗养分。秋季待叶片枯黄后，可剪掉地上部分。
7. 繁殖：最常用的是分株繁殖。通常在春季或花后进行，将过于拥挤的母株挖出，分成数丛，每丛带2-3个芽，重新栽种即可。也可以播种繁殖，但需要较长时间（3-5年）才能开花。
应用与观赏
· 花园种植：是花境、庭院、路边绿化的优良材料。丛植于林缘、草坪上或水岸边，效果极佳。
· 盆栽观赏：矮生品种非常适合阳台、露台盆栽，优雅的花葶高出叶丛，亭亭玉立。
· 切花应用：百子莲是高级的切花花材，瓶插期长，能达1-2周，常用于新娘手捧花和艺术插花中，清新脱俗。
总而言之，百子莲是一种集观叶与赏花于一身的优秀植物。它用其独特的蓝紫色花球，为夏日花园注入浪漫与宁静的气息，是值得种植和欣赏的“花园明星”。