一个非常奇怪的现象，商代甲骨文中多以“水”与“酉”组成的酒字，却在西周青铜铭文中难觅踪迹。
何以至此，我们不妨对先秦时期酒字的演变及当时的社会背景进行简要分析。
酒，起源于上古时期，国人酿酒饮酒，历史极为悠久。酒字，始见于商，最初的“酒”字是用一个更古老的“酉”（yǒu，见下图）字来表示。“酉” ，尖底、大腹、小口的陶罐形象，在酿酒业已相当发达的商代，先民们便直接用生活中不可或缺的“酒坛”这种器物之形，来指代坛中之物——“酒”本身。
“酉”字的演变
由“酉”至“酒”，概因“酉”被广泛使用表示地支的第十位（此字甲骨文中为计时，如“酉时”），为以使区分，古人在“酉”这个酒坛的旁边加上了“氵”（水）作为意符。
目前，所见到的甲骨文资料中，酒字多以“水、酉”组成。
甲骨文“酒”字
但查阅《金文编》《新金文编》等众多资料，上承商代的西周青铜铭文中“酒”字却以“酉”替代，的确令人疑惑。
《新金文编》中两周“酒”字
关于酒字，《说文》解释为从水从酉，“酒，就也。所以就人性之善恶”，意思是“酒，迁就，是用来迁就（助长）人性的善良和丑恶的饮料”，另一种解释是“就是成就的意思，是吉利的事、不详的事成就的原因”。
商代酿酒业已相当发达，殷墟出土的铜器绝大部分都为酒器便是很好的印证。商人好酒，且饮酒风气很盛，但《韩非子·说林上》言“常酒者，天子失天下，匹夫失其身”。酗酒，绝非小事，个人可“失其身”，而作为帝王亦可“失天下”。至纣王时酗酒可谓达到极致，商王嗜酒成性，沉湎酒色，荒淫无道，多行不义，“以酒为池，县肉为林，使男女裸相逐其间”，“纣为长夜之饮，欢以失日”，日夜酗酒，居然不知日期，何谈治国理政。
酒，也成为商王朝致灭的主要原因。商代酗酒亡国之祸，便是《说文》中“就人性之恶”的真实写照。
台湾学者古文字学书籍中，西周“酒”字空白
周王灭商，建立周朝。“中国政治与文化之变革，莫剧于殷周之际”，与崇神事鬼的殷商宗教祭祀文化相比，西周建立了一种“以道德代宗教”、强调伦常秩序的德治、尊礼文化。以史为鉴，以商为鉴，周人总结商王朝灭亡的原因后，统治者认为酗酒是失德行为，违背“敬天爱人”的道德准则，酗酒被视为殷商大乱丧德、亡国之源，于是出台了中国历史上第一部最严的、带有政令性质的禁酒令《酒诰》。
《酒诰》要求“干部”们不要沉湎于饮酒作乐，规定只有祭祀才可饮酒，禁止民众聚众饮酒，否则将面临处刑。
《金文编》中两周“酒”字
任何一个时期的文化都与当时的社会背景息息相关。西周青铜铭文承载了社会交流的功能，同时也是西周社会经济、政治、文化的载体。很明显，周人认为饮酒行为事关国家政治，事关政权安危。
战国时期“酒”字
由“酒”至“酉”，及至战国才在陶器等物上又出现“酒”字，我们无法了解西周铭文用酒坛器物“酉”字代替“酒”字的真实原因。或许，与周人规范国人行为、远离商代酗酒误国、巩固王权及王朝长治久安的《酒诰》不无关系。
--商周金文赏析之102--