龙，是中华民族的精神图腾。我们的老祖先，对龙有着最深切的情感寄托，并对它赋予了最美好的愿景。
但在古代，龙是天子的象征，神圣而不可僭越的礼制，促使“龙生九子”的神话传说应运而生：龙生九子，九子不成龙，各有所好。
“龙生九子”的出处来自于《中国吉祥图说》：
1.长子囚牛，是为龙与牛所生，喜音乐，蹲立于琴头。
囚牛是“龙生九子”中的老大，在龙的儿子中，囚牛性格最温柔。它平生爱好音乐，常常蹲在琴头上欣赏弹拉弦拨的演奏，因此，古人就把它的形象刻在了琴头上。
2.次子睚眦(yá zì)，是为龙与狼所生。睚眦性情刚烈、心胸狭隘、嗜杀喜斗，刻镂于刀环、剑柄口。
睚眦是“龙生九子”中的老二，它继承了母亲的性格，平生好斗喜杀，勇敢善战，人们便在刀环、刀柄上雕刻它的形象，以增加兵器的威力。
睚眦不仅装饰在沙场名将的兵器上，也大量地用在仪仗和宫殿守卫者武器上。刀剑这些武器装饰了睚眦的形象后，增添了更慑人的力量，显得更威严庄重。
3.三子嘲风，是为龙与鸟所生。朝风形似兽，平生好险又好望，于是，古人就把它放在了殿宇的台角上，也就是宫殿上的“垂脊兽”。
嘲风是“龙生九子”中的老三，也有人一直认为它是有着龙脉的凤。高踞在屋顶上的嘲风不仅象征着吉祥、美观和威严，而且还具有威慑妖魔、清除灾祸的含义。嘲风的安置，使整个宫殿的造型既规格严整又富于变化，达到庄重与生动的和谐，宏伟与精巧的统一，它使高耸的殿堂平添了一层神秘的气氛。
4，四子蒲牢，形似盘曲的龙，是为龙与蛤蟆所生（哈哈，是不是感觉龙有点重口味）。蒲牢平生好鸣好吼，受击就大声吼叫，于是，古人便把它安置在洪钟上——洪钟提梁上的龙形兽钮就是它，以助洪钟鸣声远扬。
蒲牢是“龙生九子”的老四，虽然长得难看（可能是随了它妈癞蛤蟆），但却是一种瑞兽。它原来居住在海边，虽为龙子，却一向害怕庞大的鲸鱼。当鲸鱼一发起攻击，它就吓得大声吼叫。人们根据其“性好鸣”的特点，“凡钟欲令声大音”，即把蒲牢铸为钟纽，而把敲钟的木杵作成鲸鱼形状。敲钟时，让鲸鱼一下又一下撞击蒲牢，使之“响入云霄”且“专声独远”。
5，五子狻猊（suān ní），形似狮子，是为龙与狮所生，平生喜静不喜动，好坐，又喜欢烟火，因此，古人就把佛座上和香炉上的脚部装饰刻成了它的形象。
狻猊是“龙生九子”中的老五。相传佛座上的装饰形象最初并不是狻猊，随着佛教在汉代由印度人传入中国后，佛座上的装饰形象经过我国民间艺人的创造，使其具有中国的传统气派，而逐渐变成了狻猊的形象。
狻猊布置的地方多是在结跏趺坐或交脚而坐的佛菩萨像前。明清之际的石狮或铜狮颈下项圈中间的龙形装饰物也是狻猊的形象，它使守卫大门的中国传统门狮更为威武。
6，六子霸下，又名赑屃（bì xì ），形似龟，是为龙与乌龟所生，凭借身上厚厚的龟壳，霸下平生最喜欢负重，且又力大无穷，于是古人便把碑座下的龟趺雕刻成它的形象。
赑屃是“龙生九子”中的老六。传说霸下上古时代常驮着三山五岳，在江河湖海里兴风作浪。后来大禹治水时收服了它，它服从大禹的指挥，推山挖沟，疏遍河道，为治水作出了贡献。洪水治服了，大禹担心霸下又到处撒野，便搬来顶天立地的特大石碑，上面刻上霸下治水的功迹，叫霸下驮着，沉重的石碑压得它不能随便行走。
霸下和龟十分相似，但细看却有差异，霸下有一排牙齿，而龟类却没有，霸下和龟类在背甲上甲片的数目和形状也有差异。霸下又称石龟，是长寿和吉祥的象征。它总是吃力地向前昂着头，四只脚拼命地撑着，挣扎着向前走，但总是移不开步。
我国一些显赫石碑的基座都由霸下驮着，在碑林和一些古迹胜地中都可以看到。
7，七子狴犴(bì àn)，又名宪章，形似老虎，是为龙与老虎所生。它平生好讼，却又有威力，能仗义执言、秉公而断，是“龙生九子”中最具有正义感的。因此，古时狱门上部虎头形的装饰或官衙正堂两侧便是它的形象。
狴犴是“龙生九子”中的老七。传说狴犴不仅急公好义,仗义执言，而且能明辨是非，秉公而断，再加上它的形象威风凛凛,因此除装饰在狱门上外，还匍匐在官衙的大堂两侧。每当衙门长官坐堂，行政长官手上拿的衔牌和官衙大堂两侧“肃静”、“回避”牌的上端，都是它的形象。它虎视眈眈，环视察看，维护着公堂的肃穆正气。
8，八子负屃（fù xì），身似龙，是为龙与自己的同族所生。负屃形象斯文，平生好文，盘绕在石碑头顶两旁的文龙便是其形象。
负屃是“龙生九子”中的老八，我国碑碣的历史久远，内容丰富，它们有的造型古朴，碑体细滑、明亮，光可鉴人；有的刻制精致，字字有姿，笔笔生动；也有的是名家诗文石刻，脍炙人口，千古称绝。而负屃十分爱好这种闪耀着艺术光彩的碑文，它甘愿化作文龙图案，去衬托这些传世的文学珍品，把碑座装饰得更为典雅秀美。它们互相盘绕着，看起来就像是在慢慢蠕动，和底座的霸下相配在一起，更觉壮观。
9，九子螭吻（chī wěn），又名鸱(chī)尾或鸱(chī)吻，长得口阔嗓粗，是为龙与鱼所生。螭吻平生好吞，殿脊两端的卷尾龙头便是它的形象，也就是宫殿或庙宇殿脊两端的龙形吞脊兽，取其灭火消灾之意。
螭吻是“龙生九子”中的老九。螭吻属水性，用它作镇邪之物以避火。其原型可能是深海里的鲸鱼大。
除了这个广为流传的版本，“龙生九子”还有其他的说法。
《诸神由来》一书说，《升庵外集》记载龙之九子是：赑屃，形似龟好负重，即碑下龟；螭吻，形似兽，性好望，站屋脊；饕餮，好食，立鼎盖；蚣蝮，好立，站桥柱；椒图，似螺蚌，性好闭，立于门首；金猊，形似狮，好烟火，立于香炉；再加上蒲牢、狴犴、睚眦三个，恰为龙之九子。
椒图：形似螺蚌，好闭口，因而人们常将其形象雕在大门的铺首上，或刻画在门板上。螺蚌遇到外物侵犯，总是将壳口紧合。人们将其用于门上，大概就是取其可以紧闭之意，以求安全吧。
饕餮：形似狼，好饮食。钟、鼎等器具上多雕刻其头部形状作为装饰。由于饕餮是传说中特别贪食的恶兽，人们便将贪于饮食甚至贪婪财物的人称为饕餮之徒。饕餮还作为一种图案化的兽面纹饰出现于商周青铜器上，称作饕餮纹。
不管是哪个版本，“龙生九子”的传说都有“据”可查。有好事者说“龙”之所以生了九个儿子，是因为“龙”是个典型的“渣男”，见一个爱一个。但他不知道的是，“龙生九子”的传说还有个前传，那就是：“龙”本来很专一，他的老婆犯了天条被罚投胎转世，可不管她转成什么样子，龙都会去找到她继续恩恩爱爱。