1983年12月31日晚，成都东郊某厂女工惠华美下班回到宿舍时，发现宿舍的纱窗被人划开了一条长长的口子，进屋后发现抽屉里的十几元现金不见了，室内其余陈设没有动过，因此惠华美以为此时窃贼已经盗窃得手并已经离开，故而向厂保卫处在宿舍区的治安值班室报案后就回宿舍休息了。
AI合成，打完饭回宿舍的两名女工
1984年1月1日元旦凌晨2时左右，住在惠华美隔壁的左邻右舍的女工都在睡梦中迷迷糊糊地听见惠华美的寝室内有激烈的碰撞声传出，随后还听到两声“救命”的呼救声，十分钟后碰撞声消失，一切归于平静，于是被惊醒的女工们又没心没肺地继续睡觉了。
天亮后，宿舍区里开始议论纷纷：“昨夜惠华美不知道被哪个野男人给打惨了！”
1月1日一个白天，惠华美都没有出过宿舍，风言风语就传得更厉害了。到傍晚时分，一名和惠华美关系要好的女工发觉情况不对，这人一整天不出来，该不会出事了吧？于是，她立即向厂保卫处报告。
保卫干部闻讯赶来，敲了好一会儿门得不到任何回应，于是就强行破门而入，结果发现屋内一片狼藉，在一张三人沙发后发现了惠华美的尸体，保卫干部当即要求大家迅速退出房间，然后要求宿舍区治安值班室向成都市公安局报警。
老照片 80年代的成都市公安局
……
成都市公安局刑警大队接到报案后火速派人赶到现场进行勘察、走访和尸检工作。法医发现惠华美的颈部有明显的绳索留下的勒痕，直接死因系机械性窒息。死者下身赤裸，下体检出精斑，判断遇害前后遭受过性侵害。
现场室内桌椅全部移位，花瓶摔成碎片，床上被褥凌乱，有大量搏斗的痕迹，这和左邻右舍所反映的夜里有激烈碰撞声相互印证。
经过清点，现场除了惠华美临死前报案丢失的14.5元现金外，其手上佩戴并除了洗澡之外从不离身的尼维达牌女士手表不翼而飞。
群众走访得知，惠华美人长得漂亮，在其所在的某厂有“厂花”之名，追求她的让不在少数，所以厂里围绕着惠华美有不少风言风语，说她行为放浪，见异思迁，骑驴找马。惠华美被害后，厂里的流言蜚语更是上了一个台阶，说她被害是因为“野男人争风吃醋的行凶”。可是，追根溯源下来这些传言都没有实锤的证据，都是道听途说来的谣言，但是谣言的源头一时间难以查找。
侦查员对曾经或者正在追求惠华美的男性职工进行了逐一访问，他们异口同声地表示惠华美为人正派，所谓的她行为放浪纯属无稽之谈，惠华美的为人是他们最敬重的，也是他们追求惠华美的重要加分点。
80年代的工厂女工
根据现场勘察和尸检结果，侦查员毅然摒弃了那些毫无根据的流言蜚语，将案件侦破方向集中于流氓杀人或者劫财杀人上并围绕这两个方向开展侦破工作。由于本案发生在1984年元旦，因此也被称为“元旦专案”。
然而，侦破工作开展一个多月后，警方却没有取得值得一提的进展，然而就在这个关头，一封匿名信送到了“元旦专案”专案组的案头。
“惠华美之死是由她自己造成的，她哄了我那么多钱，但我没有得到她的爱，我不得不报这个仇——”
经文字鉴定专家的初步检查，这封匿名信的字迹是刻意伪装过的，口吻也是刻意用厂外人的口吻来写的。侦查员们对着这封匿名信逐字逐句的推敲研究，从信中的行文语气和涉及内容的矛盾中发现了“此地无银三百两”的破绽，认定写这封匿名信的人就是杀害惠华美的重大嫌疑对象。他之所以冒着极大的风险匿名投书给专案组，极大可能是在已被之前的排查触及后，为了逃避打击，混淆侦查视线所采取的反侦查手段，妄图将侦查方向引到厂外人员的情杀方面。
老电影《508疑案》中公安局办公室的场景
于是，专案组更加坚定了将排查范围放在厂内的决心，并且细化了对犯罪分子形象的刻画。
首先，犯罪分子对惠华美所在的宿舍区情况非常熟悉，应该就住在同一个宿舍区（现场的宿舍区有男宿舍楼和女宿舍楼，相互之间的串门是很频繁的）。
其次，犯罪分子认识惠华美，但惠华美明显不认识他，否则他用不着破坏纱窗入内，完全可以通过和平方式敲门进入。
其三，犯罪分子应该没有流氓前科（因为之前把厂里有流氓前科的统统过了一遍结果全部被否定），但从他破坏现场纱窗的熟练程度看此人一定有盗窃前科。
其四，由于惠华美的那块尼维达手表始终没有被销赃，因此大概率这块手表还在犯罪分子这里。
又经过两个多月的排查，“元旦专案”专案组将嫌疑目标锁定在同厂的20岁青工汤熙身上。怀疑他的理由如下：
其一，汤熙和惠华美同在一个宿舍区，但从没有正面交往过。
其二，汤熙有多次盗窃前科。
其三，汤熙虽然没有流氓前科，但其同宿室友反映汤熙私藏黄色书籍和裸女画像，明显对于女色抱有向往。
其四，惠华美遇害后，汤熙行为反常，黄色书籍和裸女画像被他“处理”掉了，问他怎么转性了，他说：“女人就那么回事，没意思。”
其五，惠华美遇害后一个月，汤熙的手腕上就多了一块尼维达女士手表。
尼维达牌女士手表
……
3月12日中午，专案组趁汤熙离厂去市里购物逛街的机会在一条僻静的巷道里将他抓获，当场缴获尼维达女式手表一块，经组织惠华美的朋友和亲属辨认，确定这块表就是惠华美的表。
经突审，汤熙对自己所犯罪行供认不讳。现将他的供词摘录如下：
“我和惠华美虽然住在一个宿舍区，但从来没有正面交往过，对她并不了解。因为听到厂里那些关于惠华美的流言蜚语，又见到不少人对她冷眼相待，而惠华美从不反驳，就认为她是个好欺负的，于是就起了坏念头。”
“1983年12月31日晚上，我踩好点后用刀子划开惠华美宿舍的纱窗翻窗入室，先偷了抽屉里的钱，然后躲在床底下，等她回来睡下后又钻了出来，想和她’那个’。然而我没想到的是惠华美并不像传说中的那样随便，反而气愤地斥责我，叫我滚出去。我怕别人听见，就抽出刀子威胁她，但她依然不从，并拼命反抗。我想反正被她认出来了，就扑上去将她卡死，然后脱下她的裤子把她’耍’了……过后，我扯下了她的手表后逃离现场。”
“我当时闹得动静很大，真的很怕左邻右舍来敲门，但不知怎的没有人来问一声。以后写那封信，也是感觉你们早晚会查到我，不如先下手为强，把你们的注意力引到厂外人上去，引到那些说惠华美浪荡的流言蜚语上去。没想到反而引起了你们的怀疑，唉——聪明反被聪明误啊。”
至此，“元旦专案”真相大白。
最终汤熙因流氓杀人罪被判处死刑并枪决。