天地玄黄，日月垂象。有禽焉，其名曰鹰。禀金精之气，法肃杀之威，搏扶摇以上九霄，驭长风而瞰八荒。其形也，苍颜铁喙，钩爪如刀；其性也，孤高寡合，猛鸷无俦。历三古而昭其灵，贯百代而彰其道，故为万物之表，天地之仪焉。
夫鹰者，孕于昆仑之墟，育于悬岩之岫。卵如赤玉，藏火精于内；雏似玄珠，蕴雷霆之姿。及夫羽成，振翅则云霞为裂，举目则星斗可扪。《禽经》曰：「鹰不击伏，隼不捕胎」，盖其性刚而有节，猛而有仁也。
观其形质：首戴玄冠，若太微之座；目含金镜，如日月之精。喙利穿石，能碎犀兕之甲；爪刚贯铁，可裂虎豹之皮。双翅广张，若垂天之云；尾羽森竖，如建纛之旗。羽色苍黛，杂以霜白，似经岁寒而不凋；肌理坚密，隐有鳞纹，如披玄甲而不钝。栖则踞危岩之上，若霸王临朝；翔则凌青冥之间，如哲人观世。
其气也，与风同律，与霜同候。秋深则厉羽，因肃杀而扬威；冬尽则敛翮，顺阴阳而蛰伏。《淮南子》云：「鹰隼得时，草木随风」，信夫！感天地之气，应四时之序，非徒禽鸟，实乃阴阳之使也。
若夫猎食之际，其智尤可叹焉。隐于幽林，凝眸而伺；俟彼狡兔，举翼而驰。或匿形于雾，如处子之静；或突见于天，若惊雷之发。《周易》所谓「明两作离，大人以继明照于四方」，此之谓也。
当其搏兔，则迅雷不及掩耳。敛翅如矢，直贯草莽；伸爪若钩，巧攫其喉。兔纵狡窟三穴，难脱鹰眼之明；狐虽智计百出，终丧鹰爪之利。或遇群鸟，必择其孱；若逢大兽，暂避其锐。非力不足，盖知进退之节，存屈伸之智也。昔有楚庄得鹰，三年不鸣，鸣则惊人，此非独鹰之性，亦人主之鉴也。
至若凌霄之际，尤为壮观。乘羊角之风，上摩苍昊；逐阳乌之影，俯瞰山河。视泰山若丘垤，望沧海如蹄涔。尘寰扰扰，尽入双眸；世网恢恢，难逃一瞥。故达人观鹰而悟心，曰：心有丘壑，方能骋怀；目无障翳，乃可穷远。
自羲皇画卦，鹰已入象。《山海经》载：「钟山之神，名曰烛龙，其子曰鼓，其状如人面而龙身，是与钦鴀杀葆江于昆仑之阳，帝乃戮之钟山之东，曰瑶崖。钦鴀化为大鹗，鼓化为鵕鸟。」大鹗者，鹰属也，此其见诸典籍之始。
三代以降，鹰为礼器之象。商彝周鼎，多刻鹰纹，以示威灵。《周礼·司裘》云：王大射，则共虎侯、熊侯、豹侯，设其鹄；诸侯则共熊侯、豹侯；卿大夫则共麋侯。皆设其鹄。鹄者，鹰所击也，以明射礼之威，寓王道之肃。
秦汉之时，鹰为军容之饰。骠骑将军霍去病出塞，常携鹰以察敌情，故匈奴歌曰：失我焉支山，令我妇女无颜色；失我祁连山，使我六畜不蕃息。鹰之随军，非徒猎具，实乃威声远播之征。
魏晋风度，鹰与文人相得。阮籍有「孤鸿号外野，翔鸟鸣北林」之句，其翔鸟即鹰也，以喻孤高不群之志。陶潜云：猛志逸四海，骞翮思远翥，盖借鹰抒怀，明归隐而未忘济世之心。
唐宋以降，鹰入丹青，更显精神。吴道子画鹰，笔势如剑；宋徽宗绘隼，翎毛似铁。杜甫观画鹰而赋诗曰：素练风霜起，苍鹰画作殊。㧐身思狡兔，侧目似愁胡。绦镟光堪擿，轩楹势可呼。何当击凡鸟，毛血洒平芜。此非咏鹰，实咏其志也。
明清之际，鹰为气节之征。八大山人画鹰，白眼向人，以示孤愤；石涛写鹰，踞岩而啸，以明不屈。盖其时有异族入主，士人借鹰言志，托禽寄怀，所谓「画中有诗，诗中有史」者也。
夫鹰有五德：一曰明察，目透毫末，不惑于微；二曰果决，见兔则击，不滞于疑；三曰守节，不食腐鼠，不与燕雀伍；四曰高远，抟风九万，不恋樊笼；五曰仁恕，不击伏雏，不伤孕母。此五德者，人君之体，士人之则也。
昔者，武王伐纣，有苍鹰集于帐上，太公曰：此天赞也，鹰者，义禽也，助顺而讨逆。故牧野之役，师出以义。汉文之时，匈奴犯边，李广出猎，见草中石，以为虎而射之，中石没镞，视之石也。他日复射，终不能入。盖鹰之志在搏虎，故力能穿石；人之志在济世，则功可格天。
或曰：鹰性残，何足尚？曰：非也。夫天地有肃杀，而后有生成；四时有秋霜，而后有春荣。鹰者，代天行罚，诛恶以安善，非残也，义也。昔韩非子云：夫严家无悍虏，而慈母有败子，吾以此知威势之可以禁暴，而德厚之不足以止乱也。鹰之猛，犹法之威，缺一不可。
今观世之君子，或溺于安逸，忘鹰之志；或惑于纷华，失鹰之明；或同流合污，丧鹰之节。若能法鹰之德：居高而见远，则不惑于近利；乘时以举事，则不失于良机；守正而不阿，则能立于浊世。此则鹰之教也。
鹰之为物，小而大观。其形不过数尺，而其志在九霄；其寿不过十载，而其名传千古。盖因其禀天地之正气，含日月之精辉，故能为百禽长，为万代师。
观鹰者，当观其志，而非其形；法鹰者，当法其德，而非其力。则庶几近于道矣。于是作歌曰：
玄鹰振翅摩苍穹，目光如电贯长空。
不与燕雀争榆枋，肯随鸾凤翔云中。
一击能令狡兔毙，再飞可使妖狐穷。
丈夫当怀鹰隼志，手提三尺定寰中。