金瓯寨，位于丰顺县汤坑镇金瓯山东南山麓，依金瓯山而筑。金瓯山并不高，但站在山顶，举目四望，四周动静一览无遗。从西北部奔流而来的汶水河，在山寨的东南面穿越而过，汇入榕江支流北河，构成山寨的天然壕沟，给山寨增添几分神秘。
山寨占地面积2万平方米，内有三街六巷五涵洞，大、小水井两口。围墙以沙灰、石头夯筑，墙厚42厘米。山寨原设有东、西、南、北四座城门门。其中，东、北两门早年被毁，剩余西门和南门，主大门设于南面。
南门有刻石嵌于门额之上，题曰“山水攸钟”，字体隽秀，不知是谁人之作。“山水攸钟”意为“山水所钟，美山丽水皆聚集于此”有“风光无限”之意，准确表达了此处的山水形势。
站在金瓯山上，眺望金瓯古寨，依然可见众多的清代建筑，尤其是不少祠堂，被修葺一新，既保留了历史风貌、建筑风格和古老的韵味，承载着厚重的历史与文化，又焕发出了新的生机与活力。而寨中保留着的多处厚实的城墙，虽然经历了近四百年的风吹雨打，也依然透出当年那份大气和浑厚，行走其中，古老的韵味扑面而来。
金瓯寨有“十八花姓”之说，寨内居民姓氏众多，有十八个姓氏，包括杨、林、胡、丁、丘、李、徐、詹、朱、罗、黄、赖、谢等等，其他五个姓氏，一时没有答案。而今，寨内许多房屋，出租给在县城打工者居住，居民便是百家姓了。
据说，早在宋朝时期，金瓯寨就有居民居住。但金瓯寨城墙的筑成，却是在明末清初的事情。
如果静下心来，入此探古访幽，翻阅文献记载，聆听长者讲述，关于金瓯寨与九军搏斗的故事，历史的画面便逐步变得清晰起来，似乎还可以看见当年的刀光剑影，听到往日的鼓角争鸣，冲杀呐喊：
据《揭阳县志》记载，金瓯寨的城墙筑于南明明弘光元年乙酉年（1645年）六月，亦即清顺治二年。这一年，是清兵入关的第二年。
在上一年的公元1644 年（甲申年），这一年的历史上，充满了风云突变，波涛迭起的重大事件，在中华大地上，阶级搏斗和民族征战都达到高潮，各种矛盾搅和在一起。李自成率领大顺农民军攻陷北京城，崇祯帝自缢殉国，以崇祯皇帝为代表的大明政权灭亡。
但取崇祯皇帝而代之的李自成，缺少雄才大略，其领导的大顺政权，关键时刻在政治上和军事部署上都犯下难于挽回的大错，尤其是他们未能看到辽东兴起的满清贵族建立的清政权，会成为即将同大顺政权争夺天下的主要对手，而对于明朝覆亡之后已经倒向自己的明朝文官武将，也没有及时调整对待政策，继续实行追赃助饷政策，从而扩大了打击面，失去大多数汉族官绅的支持。李自成对山海关守将吴三桂的不当处理，造成后者降清，教训最为惨痛。吴三桂因此联合清军击溃李自成大军，清军迅速入关，进入北京城，定鼎北京。
当时，明朝依然在东南占据大半壁江山，而且明朝陪都南京，也还保留了一套政府机构班子，以南京兵部尚书史可法为首的南京领导班子们，拥立新君，建立了弘光政权，并以1665年为弘光元年，史称南明。
此时的金瓯寨，仍然属于南明统治之下，属于揭阳县蓝田都管辖。但在明朝末年，政府腐败无能，粤东地区，盗贼蜂起，农民起义风起云涌，社会动荡不安。这时，结寨自保，成了当时百姓的无奈之举。
在金瓯寨附近，有一个金汤寨，便是很好的榜样。金汤寨，又名柯屋寨，位于今汤坑镇柯屋寨至忠实学校、米街尾一带。建于1632年，由柯化鹏所建。
受此启发，金瓯寨十八姓群众公推杨世乔，丁尹奇为寨主，开始构筑金瓯寨，修寨沟，筑围墙，御寇防盗。他们在关帝神前立约盟誓，守望相助，共克时艰。
与此同时，在今汤坑镇西市田中央、金屋围、石碑街一带，在明朝吏部员外郎罗万杰的带领下，也结寨自保，构筑“金鼎寨”。
在大家的共同努力之下，金瓯寨，金鼎寨相继告竣。从此，金瓯寨，金鼎寨与金汤寨三足鼎立，互为犄角。金瓯寨的建成，在接下来发生的动乱之中，发挥了特殊作用。
就在金瓯寨修筑之时，揭阳县龙尾镇石坑寮村农民出身的武秀才刘公显，秘密结党聚义，一场声势浩大的农民起义，正在酝酿之中。
南明弘光元年，清顺治二年（1645）六月，刘公显聚兵于蓝田，霖田二都，宣布起义，大本营设于南塘山（今属揭东县霖磐镇）。参加的有曾铨、马麟、马殿、马登、傅达、邱瑞、黄甲、吕忠和吕玉分别领导的九支队伍，号称’九军’。随后又有潘复带领的东军、陈云任的南军、陈汝英的北军和陈侃如的西军参加，合共十三军，以刘公显为首领，惠来举人温韬鲁为军师，吴元为大将，曾懋照为二将，定国号为后汉，纪元为大升。
九军将白塔乡洪厝、郑厝仓和许厝三寨联成，取名鸳鸯寨，以鸳鸯寨为根据地，拥众数万多人。后来又在马山寨（位于今丰顺汤西镇西城村），在黄寨（今汤西镇石江村）建立根据地。
九军虽然打着“反清复明”的旗号，但更多的还是农民起义的性质。或者说是居住在揭阳西北部山区的客家人与居住在平洋地域的潮汕人矛盾的爆发，是反抗潮汕人统治的一种斗争。后来，九军联合南明郑成功部，开始了长达十几年的反清斗争。
就在九军成立三十多天后，于一六四五年七月十五日，九军将领潘复率领东军攻打揭阳县城，多次逼至揭阳城边。揭阳知县吴煌甲亲自率领兵众守御，并’内葺城池，修战壕，外喻乡民筑寨堵御’。九军连续攻城，声势浩大。
金瓯寨杨世乔与知县吴煌甲交情深厚，他们一早暗中相约，如九军攻打揭阳城，金瓯寨乡兵在后方袭扰九军，九军回头打金瓯寨乡兵的时候，揭阳官兵就从背后追击。如此一来，搞得九军人困马倦。加上揭阳城南北环绕大江、深滘，四面城高池深，城池险固，易守难攻，九军攻打了很久，都未能攻克。但从此金瓯寨便与九军结下了深仇大恨。
面对金瓯寨与揭阳城的结盟，刘公显改变了战略，亲自率领重兵，转攻金瓯寨。他命部将黄甲屯兵在揭阳城外，围住城池，以使揭阳城里官军粮绝。同时，集中力量消灭金瓯寨的乡兵。这多少有些“围点打援”的味道。
攻打金瓯寨的九军，驻扎在汤坑湖下一带，并得到了当地群众的积极参与。为了防止金瓯寨，金鼎寨，金汤寨联手，九军采取先弱后强的做法，先行进攻金鼎寨。
七月十五日，攻陷金鼎寨。部分金鼎寨民趁势躲入金瓯寨中；从潮州城回金鼎寨避难的罗万杰夫人和两个儿子也在其中。后由杨世乔派人经留隍小道送回潮州罗万杰家，令其喜出望外，感激不尽。
七月十六日，九军诱破金汤寨。柯化鹏出面谈判，最后以其子以作人质，答应不与金瓯寨联手。九军也答应不击杀金汤寨居民。柯化鹏此举，尽显忠厚长者之风，受人敬重。最后，九军也没有伤害他的儿子。
七月十七日，九军围攻金瓯寨，杨世乔率寨众坚守。金瓯寨依靠城墙高峻，壕沟深阔，易守难攻的优势，严阵以待。九军见此情势，放弃了进攻的计划，于七月十八退去。
八月初二，九军围攻揭阳县城。杨世乔又率领金瓯寨民众前往攻打九军在汤西黄寨驻地，牵制九军，九军被迫回防，揭阳之围得以解脱。
为求报复，八月廿二起，九军再次聚众围攻金瓯寨，在“虎尾”（今金瓯山顶）发起猛攻。由于金瓯寨购置了一批火器，火力威猛。金瓯寨寨民杨孟等连连发铳，枪法奇准，连毙九军多人，九军被迫退出战斗。九月初八，金瓯寨乡兵又主动出击，进攻九军，九军不敌，撤退躲避。
十月十八日夜，九军再次出动二千余人，抢劫金瓯寨的耕牛，寨内乡兵主动还击，追至大湖唇（今汤西桥两岸），突然受到九军围攻，金瓯寨村民战死十二人，包括蔡辉、杨冲、詹约、杨星、丘龙、黄宝、张球、谢征、李祥、李贤、黄生、朱寿等。这十二人后来被追授“十二将军”，经揭阳县署批准建立牌位，祭祀于金瓯山的关帝庙两廊内。现在牌位尚存。
1646年春，九军受福建南明政权招抚，前往福州，蓝田、霖田两都又恢复平静，金瓯之围告一段落。
同年五月，九军不愿勤王，又回来揭阳县蓝田都，霖田都。他们继续与金瓯寨为敌。九军先是掘毁了杨世乔的祖坟，杀戮其弟侄。
六月末，九军又继续围攻金瓯寨，断绝金瓯寨居民其出入，和物资往来。九军在金瓯山周围，建立营垒，连营20多座。双方战斗极为惨烈，各有死伤。
金瓯寨居民在杨世乔带领下，坚守数月，虽然寨内粮食耗尽，群众剥树皮、蕉根、棉核充饥，但寨内一千多人，依然斗志昂扬，守望相助，共克时艰。
为迷惑九军，金瓯寨寨民利用仅剩的猪只，虚张声势。每天清早，抓住猪耳朵，拉住猪尾巴，在寨内游走。猪只嚎叫不止，九军以为金瓯寨每天都在杀猪，日子过得还不错。金瓯寨乡民还将白泥、石灰，铺在簸箕上放在城门屋顶晾晒，九军以为是米面粉，误以为寨内粮食依然充足，动摇了长期围困的决心。
九月初十夜，刘公显率九军精锐成功偷袭攻陷揭阳县城，占据县衙。但对金瓯寨的围困，并没有停止。
为了解救金瓯寨之围，罗万杰出资向吴六奇搬兵相助。当时，吴六奇的“丰顺营”，已经势力隆盛，在韩江河三河以下至潮州城一带，均是其势力范围。金瓯寨村民赖心台，置个人生死于度外，自告奋勇，手持罗万杰书信前往海阳县丰政都丰顺营求救。
赖心台乘着夜色掩护，从寨后围墙，缍绳出寨，躲过九军的岗哨，翻山越岭，越过山势陡峭，山高林密的猴子岽，来到位于海阳县丰政都（今丰良）丰顺县营吴六奇处乞援。在得到吴六奇同意出兵救援之后，赖心台又趁夜赶回金瓯寨报信。
金瓯寨四周都被九军包围得水泄不通。机智勇敢的赖心台，头戴荷叶，在汶水河中潜行返回，当他进去金瓯寨外的濠沟时，不幸被九军士兵发现，被执送九军大营审讯。
九军对赖心台利诱威迫，希望骗开金瓯寨大门。赖心台假装答应。但当赖心台来到寨门时，大声呼喊：“援兵马上就到，你们一定要坚守，千万不能开门。”
九军怒不可遏，将赖心台手足斩断，将其架在柴火上，点火焚烧。
吴六奇率领援兵从丰顺营出发，越过猴子岽，取道附城石联的山间小路，出其不意偷袭汤坑，连烧金瓯山周围20多座九军的营寨，并摧毁了九军的根据地黄寨。九军见势不妙，连忙撤退，九军对金瓯寨的围困封锁得以解除。
当时，汤坑湖下村是九军围困攻击金瓯寨的后勤补给基地，吴六奇提兵“一夜平两湖”(今湖下村上湖、下湖)，有一批村民以“附贼、资敌”罪被杀，至今湖下村后山上有一处地名称为“杀人埂”，即当日行刑之处。
后来，金瓯寨寨民，感恩赖心台的义举，在金瓯寨关帝庙中，供奉义士赖心台之牌位。而今，牌位尚存。
1648年十月底，清军南征，刘公显率九军归降，随征入粤；金瓯寨居民闻讯，纷纷出逃。大半逃至海阳县城丰政都（今丰良）吴六奇地盘寻求庇护。而杨世乔则将家人辗转送至揭阳“潮临寨”亲戚家中，以后再没有回金瓯寨居住。
后来，九军再次反清。清顺治八年（1651年）四月，刘公显带领马麟等10多人秘密潜入潮州府城（今湘桥区），对清总兵郭虎进行策反，因事不密，被总镇班志富发觉而逮捕。五月初六，刘公显被清朝潮州总兵班志富杀害。随后，九军被吴六奇逐次荡平。金瓯寨之难，才彻底解除。
如今，几百年过去了，当日的硝烟早已消散，当年发生在这个城寨的故事，也已经为大多数人所淡忘。
但是，历史是不应该忘记的，而积淀在金瓯寨的深厚历史文化资源，更是不可多得的宝贵财富，我们期待，在乡村振兴的大形势之下，金瓯寨能够焕发出别样的生机！
文字/李钜镇
摄影/张明术、张向良、网络。
