竹溪莲花寺与老河口市光华中学之缘
抗战时期，李宗仁担任国民革命政府军事委员会第五战区司令长官。在指挥了台儿庄战役后，将司令长官部迁至老河口，自1939年秋至1945年3月，李宗仁在老河口指挥鄂、豫、皖三省军民抗战达6年之久。
1945年3月下旬，日军华北方面军以第110、第115师团和坦克第3师团及骑兵第4旅团，并配属大批飞机，主力由南阳、邓县、新野、孟楼直攻老河口，日军第39师团由荆门经宜城、南漳进攻襄阳樊城22集团军总部及41军防地，其目的在攻占老河口飞机场，以减少我空军对敌后交通线的威胁。老河口保卫战结束。以劣势兵力及装备，对优势敌军的轮番进攻，坚守13昼夜，经激烈巷战，守军终因寡不敌众，于4月8日晚奉命撤至汉水西岸，老河口陷落。这次战役中，我军共伤亡官兵1600余人。在抗日战争期间伤亡，老河口人口从200000人锐减到120603人。
湖北省立光化中学原为湖北省立五峰中学，抗日战争时期，由省教育厅批准于民国35年(1946年)春迁至光化，易名湖北省立光化中学。校址设于光化县城西关乾德镇联立中心国民学校内。此前，1941年2月，襄阳老河口之光华县立初级中学正式开办招生。1942年，开始附设简易师范班。1945年春，日寇攻陷老河口前夕，学校奉命迁往竹溪县。
好了，现在说到秦楚交界之处的竹溪莲花寺，光华中学师生西迁竹溪继续读书学习之地。
唐麟德二年，一行脚和尚游走时，看到这儿地形，放声大笑，建寺名莲花。这是莲花寺的开端。盛唐时期的莲花寺，有僧众百余人、房屋三百多间，其建筑面积达三千多平方米，是华中地域仅次于武汉归元寺的著名佛教禅院。明朝万历48年，泉水涌动不绝，莲花多日不止。官印和尚改莲花寺名为莲花禅林。清乾隆29年，先智和尚主持寺事时，先后整修扩大规模，立十方碑，遵照丛林规则，开坛说戒了。
抗日战争时日冦进逼鄂西，光华中学师生西迁此寺，晨诵夜读勤修功课，盛夏苦热扇扑灯飘，失火毁掉房屋数百间，千年古刹遂成废墟，断垣残壁矗立此间。
1953年，村民苦于溪水汹涌，阻路难行，数请村内能人出头带队修桥，桥成之日，能人被镇压。能人学问高，曾求学省城，有钱人家出身，特殊年月，命运多此类。
桥料多出自莲花寺残垣断壁废弃料，又因距寺遗址东数里，时人遂称莲花桥。寺毁人弃，桥如拱，石料砌，称石拱桥，然多数人喊为拱拱桥的。
今标志建于清，1644–1911，大误。
读2025.11.21《新华每日电讯》11版